乾隆登基時，大清國庫充盈，全國基本安穩，他可是享了不少福。作為天下獨尊的皇帝，對于吃，這個人生中的第一要事，可算是為所欲為，愛吃什麼吃什麼。在不少影視劇中，乾隆用餐時，面前琳琅滿目，擺滿了各種珍馐佳肴，頓頓都是滿漢全席。可實際上乾隆雖然奢侈，也不是每頓都吃那麼多菜。
根據《膳底檔》記載的真實菜單，乾隆在1784年一月的晚膳菜單上，一共有九道菜，三樣面點，不算很多。從菜單看出乾隆的飲食是以雞鴨為主。
九道菜分别是：酒炖鴨子熱鍋、肥雞油煸白菜熱鍋、燕窩紅白鴨子南鮮熱鍋、燕窩肥雞絲、鴨腰口蘑鍋燒鴨子、冬筍爆炒雞、攤雞蛋、蒸肥雞鹿尾攢盤，百果鴨子攢盤。圖上是冬筍爆炒雞的菜例。
三道面點是：象眼小饅頭、鴨子餡提折包子、雞肉餡燙面餃子。圖上是雞肉餡燙面餃子的菜例。
而且乾隆在用餐時，有自己禦用的餐具。
除了以上宮廷常用的菜品外，乾隆還十分喜愛河間驢肉火燒。據說，他曾做過一首詩：河間處處毛驢旺，巧婦擀面似紙張。做出火燒加驢肉，一陣風來一陣香。
乾隆18年的時候，北京地區流行喝豆汁，乾隆就向禦膳房下了一道禦旨，也開始做豆汁。此後，皇宮裡也開始流行喝豆汁了。隻不過名字不再叫豆汁了，改稱"豆沫粥"，或者叫"豆沫飯"。從乾隆皇帝一直到溥儀，皇帝們的膳單裡就都有"豆汁"這道菜了。
另外乾隆還對豆制品十分熱愛。禦膳房在燒制豆腐時常加入豆芽，其形很象古代玉器中的玉如意故被稱為如意回鹵幹。這菜我們家家戶戶都經常吃到。