成語“出爾反爾”出自《孟子》，是孟子引曾子的話，教育鄒穆公行仁政。我們現在了解的“說話不算數，反複無常”，并非“出爾反爾”的原意。
<h1 class="pgc-h-decimal" data-index="01" data-track="2">所謂“出爾反爾”，即“善有善報，惡有惡報”</h1>
鄒國與魯國發生了邊境沖突，在鄒國城郊打起來了。魯強而鄒弱，鄒國的基層幹部和軍官犧牲了三十三個人。
但是在整個沖突過程中，眼看自己的長上被人打死，鄒國國民不僅袖手旁觀，甚至露出解恨出氣的表情——“疾視其長上之死而不救”。
鄒穆公非常憤怒，認為這些國民該殺。可是，又不能把所有國民都殺了。他感到很無奈，來請教孟子。
孟子引用了曾子的話，“戒之戒之！出乎爾者，反乎爾者也。”意思是，長上如何對待百姓，百姓便如何對長上。
這話的确有曾子的風格。曾子在《大學》裡就說過，言悖而出者，亦悖而入；貨悖而入者，亦悖而出。
類似的意思，孟子說過多次，比如，“夫妻者，人恒愛之；敬人者，人恒敬之。”又說：“君視臣如草芥，臣視君如寇仇。”
賈誼《新書》中也有“愛出者愛返，福往者福來”的說法。用老百姓最樸素的話說，“善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。”
鄒國的國民為何對長上的死作壁上觀？是因為長上對百姓也是見死不救。這些官吏，隻知道收稅斂财，把國家的倉庫裝滿糧食和财物。但是在饑荒的年成，卻不願意開倉放糧赈濟百姓。導緻老弱餓死溝壑，壯者千裡逃荒，家家妻離子散。
官吏如此對待百姓，難道還指望百姓為國盡忠，為長上赴死嗎？
但是，這些官吏并非罪魁禍首，真正的始作俑者，是國君。孟子再次毫不客氣地批評統治者。
朱子注釋說：“君不仁而求富，是以有司知重斂而不知恤民。故君行仁政，則有司皆愛其民，而民亦愛之矣。”上有所好，下所甚焉。國君貪财，基層官吏就會魚肉百姓。國君仁愛，各級幹部就會體恤群衆。
<h1 class="pgc-h-decimal" data-index="02" data-track="14">民惟邦本，本固邦甯</h1>
範祖禹注釋此章，引用尚書說：“‘民惟邦本，本固邦甯。’有倉廪府庫，是以為民也。豐年則斂之，兇年則散之，恤其飢寒，救其疾苦。是以民親愛其上，有危難則赴救之，如子弟之衛父兄，手足之捍頭目也。”
民惟邦本，本固邦甯。出自《尚書·夏書》的“五子之歌”。
夏朝的天子太康（夏啟之子），貪圖享樂，不理政事，整天就喜歡打獵遊玩，常常幾個月不上朝。朝廷上下離心離德，各諸侯國紛紛不滿。于是有窮氏的國君後羿，趁太康遠遊打獵的時候，出兵把太康攔在了黃河之北，不讓他回到國都。相當于廢了太康的天子之位，後羿成為夏朝的實際統治者。
太康的五個弟弟，帶着他們的母親，沿黃河尋找太康，并作詩歌勸誡太康遵循祖訓，稱為五子之歌。
五子之歌的第一句：皇祖有訓，民可近，不可下。民惟邦本，本固邦甯。
皇祖便是大禹。詩歌首先引用大禹的教誨，說人民要關心體恤，不可以居高臨下輕視他們。老百姓是國家的根本，根本牢固，國家才能長治久安。
如果根本不牢固，再強大的政權也會頃刻之間土崩瓦解。比如秦朝，隋朝，還有蘇聯。
國家建造糧倉、庫房，儲存糧食和财貨，是為老百姓儲備的，不是國君的私有财産。豐年收稅，三年存一年的糧，糧倉總是滿的。平時幫助鳏寡孤獨，到荒年開倉放糧救濟百姓，這就是仁政。百姓自然擁戴國君，願意為國家效力，甚至在國難關頭勇于犧牲。
但是很多國君和官吏把國庫當成自己的财産，不舍得分給百姓。誰還願意為國家出力呢？
理想的君民關系，應如“子弟之衛父兄，手足之捍頭目”。執政者和百姓猶如一家人，甚至一個整體。百姓擁戴國家，就像人的手和腳會本能地保護頭和眼睛一般。一個國家、一個民族，如果擁有這樣的凝聚力，一定是戰無不勝的。
<h1 class="pgc-h-decimal" data-index="03" data-track="25">《孟子》梁惠王章句第十二章 鄒與魯鬨</h1>
鄒與魯鬨。穆公問曰：「吾有司死者三十三人，而民莫之死也。誅之，則不可勝誅；不誅，則疾視其長上之死而不救，如之何則可也？」
【試譯】鄒國與魯國發生沖突。鄒穆公問孟子：“我的官員死了三十三個人，而百姓沒人沒有一個舍命來救的。殺他們吧，又殺不過來；不殺吧，他們又眼睜睜看着長上送命而見死不求。我該如何處置他們呢？”
孟子對曰：「兇年饑歲，君之民老弱轉乎溝壑，壯者散而之四方者，幾千人矣；而君之倉廪實，府庫充，有司莫以告，是上慢而殘下也。曾子曰：『戒之戒之！出乎爾者，反乎爾者也。』夫民今而後得反之也。君無尤焉。君行仁政，斯民親其上、死其長矣。」
【試譯】孟子回答說：“兇年飢歲，您的子民有老弱病殘餓死在溝壑之中的，有青壯年外出逃荒的，多達數千人；而您的糧食儲備充足，庫房裡有大量财貨，那些幹部卻不把民間的實情告訴您，這是官員懶政而贻害人民啊。曾子說過：‘警惕啊警惕啊！你給百姓什麼，百姓也會還給你什麼。’從今以後如果再反過來對待長上，您不要怪罪他們了。您施行仁政，這些百姓就會擁戴長上，願意為長上赴死了。”