古語言：樹欲靜而風不止，子欲養而親不待也。樹要靜止，風卻不停息地刮得它搖動，這世間事物的客觀存在和發展，并不以人的意志為轉移。時間的流逝亦然，也不随個人意願而停止，不要等到年華老去時光不回，才幡然醒悟。
止，是一個獨體象形字，好像人的腳掌和腳趾的樣子，本義是指人的腳，引申指腳趾，這個意義後來就寫作趾。因為足在人體最下，是以引申可以指地基，這才是《說文解字》說的“止，下基也”，這個意義後來寫作址、阯。人通過腳的走動，可以去往任何地方，是以止也就有了至、臨、到的意思，由此再做引申，有了停止、靜止的意思，有了停留、逗留的意思，有了居住、處所的意思，有了禁止、去除的意思，另外，止還可以表示容止、舉止。這些意思，在趾、址、阯分化出去後，成為止之一字的主要意義。
陶淵明有一首很有意思的詩——《止酒》，止在這裡貫穿全詩，可以說是包含了其常用的各種意義：
居止次城邑，逍遙自閑止。
坐止高蔭下，步止荜門裡。
好味止園葵，大歡止稚子。
平生不止酒，止酒情無喜。
暮止不安寝，晨止不能起。
日日欲止之，營衛止不理。
徒知止不樂，未信止利己。
始覺止為善，今朝真止矣。
從此一止去，将止扶桑涘。
清顔止宿容，奚止千萬祀。
這是一首複字詩，全詩每句都有一個“止”，在這短短100個字中就出現了20個“止”。詩的内容主要是說因為飲酒傷身，陶淵明決定要“止酒”（戒酒），不過由于自己喜愛飲酒，戒酒頗下了一番功夫，比如說自己晚上停飲就不得安睡、早上停飲就起床遲延。幽默诙諧，讀來風趣盎然。
《老子》說：“知足不辱，知止不殆，可以長久。”所謂知止不殆，是謂懂得适可而止，能避免危險。關于知止一詞，有兩層意思，一層謂志在達到至善的境地，《大學》言大學之道，最後一句乃“在止于至善”，止于至善，是說當止于至善之所在，你知道至善所在，知道目标所在，并且知道要在那裡停止，則志有定向，“知止而後有定，定而後能靜”。另一層意思，則謂懂得适可而止、知足。面對誘惑，心如止水當然不容易，有些時候需要我們追求不停步，比如學無止境，但有的時候，卻需要我們知止。
人生總是短暫的、缺憾的，總是有做不完的事情，總是有得不到的東西，是以無論什麼時候回憶起來，就算不覺得後悔，也會有覺得可惜的時候，知止不易啊。但人總是要知止的，不知足、不知止，貪戀俗世，貪慕權财，卻并不會讓自己得到滿足，是以《韓詩外傳》說：“貪物而不知止者，雖有天下不富矣。”
知止并不是讓不思進取、安于現狀，而是教人們懂得當行則行、當止則止的道理。如果将知止與知足放在一起，無疑知止是比知足更高妙。因為知足來自于對外界給予的滿足，而知止則更重在自身的了悟，知道什麼時候該來，知道什麼時候該走，知道什麼時候停下腳步，知道什麼時候放開手。哪怕再不樂意，再不願意，也知道是時候停下了，于是停下來，止于此。
實體裡說能量守恒，人生何嘗不是如此。想要得到，就要付出，想要收獲，就要耕耘，有時候命運或許慷慨，給予你很多，但是命運的慷慨不是貪婪的理由，索取過多總會有需要償還的一天。
知止難能可貴。懂得知止，做到知止，才算是真正知“止”。（中央紀委國家監委網站 施希茜）