1962年，已經76歲高齡的開國元帥朱德，在夫人康克清的陪伴下，重遊革命聖地井岡山，遊覽途中，朱老總突然看到山邊石縫中有幾株盛開的蘭花，不顧衆人勸阻，親自上去采摘，還把它們帶回了家。
朱老總23歲參軍，大半輩子都是從血與火中走來，如此鐵骨铮铮一條漢子，為何會喜歡蘭花呢？不僅因為蘭花代表着高潔典雅、堅貞不渝，更因為他曾經的愛妻伍若蘭，名字中帶着一個“蘭”字。
朱老總這位妻子僅僅與他相伴1年左右時間，便英勇就義，年僅26歲，犧牲之前，伍若蘭曾懷有身孕，可惜僅僅4個月大，便不幸夭折，而造成這一切的罪魁禍首，便是今天故事的主角——劉士毅。
想當将軍的“農林科”學生
劉士毅，江西都昌縣人，自幼喪父，由寡母拉扯長大。
幼年的劉士毅，就是一個皮猴子，惹是生非，鬧得鄉鄰是雞犬不甯，十幾歲進入南康府中學讀書後，沒了大人束縛的劉士毅，更是解放天性，喝酒鬧事，屢犯校規，最終的結果，就是被學校開除。
後來，劉士毅又跑到南昌，報考了江西高等實業學堂，進入農林科學習，但劉士毅的心思，卻不在如何種好地上面，而是要當将軍，帶兵打仗，于是，他買了本《孫子兵法》，自己研究起來，别說，還真讓劉士毅琢磨出了門道。
保定速成軍官學校成立後，劉士毅又報考了這所軍校，畢業後，進入江西新軍混成協五十三标當排長，因為幹勁兒十足，練兵得法，很受上司賞識，被譽為“排長之楷模”，不久提升為連長。
武昌起義後，劉士毅也受到同盟會革命思想的影響，開始反清，在劉士毅等人的促使下，九江獨立，劉士毅擔任九江都督府參謀，總參謀長為國民黨元老李烈鈞。
1912年，李烈鈞被推舉為江西都督，因為惜才，讓年僅26歲的劉士毅當了臨川府知事，少年得志的劉士毅表現得很輕狂，為了讓别人知道自己發迹了，在家鄉為他的爺爺大辦壽宴，各地官紳紛紛前去祝賀，場面熱鬧至極。
然而，花無百日紅，1913年，劉士毅以師參謀長的身份，跟着李烈鈞讨袁，結果因為出了叛徒，讨袁失敗，劉士毅從官變成了通緝犯，逃亡日本，直到1916年，袁世凱歸天，黎元洪上任，才回到國内。
回國沒幾天，劉士毅又以官費留學生的資格，再次東渡日本，在日本士官軍事學校深造，1919年，劉士毅畢業回國，回到江西，在同學方本仁手下擔任參謀長。
第一次北伐時，劉士毅傾向革命軍，可惜上司方本仁舉棋不定，最終不了了之，此事兒過後，劉士毅離開了方本仁，輾轉贛軍第二旅旅長賴世璜，并勸說賴世璜向福建漳州進發，使得賴世璜控制漳州、 汀州20餘縣，勢力得到極大發展。
北伐戰争打響後，賴世璜和劉士毅成了北伐軍在江西的内應，并聯名緻電蔣介石收編他們，随即，賴世璜的部隊被改編為國民革命軍第十四軍，賴世璜當軍長，劉士毅當參謀長。
1927年，賴世璜因為派系鬥争，慘遭殺害，部隊被白崇禧收編，為了籠絡人心，劉士毅升任十四軍軍長。
此時的劉士毅，已經41歲，比起當初，要沉穩無數倍，當了十四軍軍長的他，心裡并不安定，生怕樹大招風，招緻災禍，而白崇禧，也很擔心劉士毅做大，會萌發異志。
于是，在蔣介石下野後，擔任中央陸軍軍官學校校長的白崇禧，便找到了劉士毅，希望他能出任中央軍校教育長一職。
本來，白崇禧此舉，是要變着法兒的解除劉士毅兵權，沒想到，卻正中劉士毅下懷，二人一拍即合，劉士毅欣然領命。
1928年，蔣介石卷土重來，重新擔任校長，直接把劉士毅給撸了，因為此事兒，劉士毅恨上了蔣介石。
被撸之後，劉士毅向桂系靠攏，在白崇禧的幫助下，擔任獨立第七師師長，駐守贛南一帶，上任後，劉士毅招兵買馬，培植自己的勢力。
此時，朱毛已在井岡山會師，當地的紅軍，也形成了一股不小的勢力，因為離紅軍近，劉士毅不可避免地開始圍剿紅軍。
俘虜朱德愛妻伍若蘭，毛澤東親自提槍上陣
因為不受蔣介石待見，劉士毅被發配到贛南偏僻之地，這讓劉士毅心裡很不痛快，而且，攢本錢不容易，劉士毅也不願意與紅軍兵戎相見，白白消耗自己的戰力，尤其是第二十七師被紅軍殲滅後，更是畏手畏腳，不與紅軍開戰。
然而，1928年7月，紅四軍28團、29團兵敗湖南郴州，29團幾乎全軍覆沒，得知消息的毛澤東，親率31團1營，出湘南迎接28團傳回井岡山。
這次慘敗，使得很多人的革命決心動搖，28團2營營長袁崇全便是如此，在回歸的路上，袁崇全起了異心，突然改變行軍路線，想要去投奔劉士毅。
察覺到不對勁兒，朱德、陳毅等人立即商議對策，作為袁崇全黃埔同學的王爾琢主動請纓，追回部隊。
到袁崇全營地後，王爾琢立即喊話，跟将士們講明原委，将士們都願意跟着王爾琢回去，此舉，卻惹惱了袁崇全，躲在暗處的他，竟然朝着王爾琢連開數槍，王爾琢壯烈犧牲，年僅25歲。
王爾琢的死，徹底激怒将士們，紛紛朝袁崇全開火，可惜還是被他逃脫。
投奔劉士毅的袁崇全，将知道的紅軍情報，一股腦全說出，劉士毅手下将領劉滿認為可以趁機攻打紅軍，結果在黃坳遭到紅軍猛烈反擊，一直被打到指揮部，幾乎全軍覆沒，劉滿在幾十個衛兵的護送下，逃回贛州。
此役之後，劉士毅率軍駐防會昌、尋邬。
1929年1月，紅四軍到福建長汀開辟新的根據地，路過尋邬時，劉士毅是窮追不舍，一路上群追堵截，因為地勢不熟，也無多少群衆基礎，紅軍損失極大。
在緊張的急行軍中，伍若蘭腹中4個月大的胎兒流産，1929年2月1日，在尋邬吉潭鎮，紅軍與劉士毅的部隊激戰一場，然後轉移到圳下村修整。
不料劉士毅立功心切，不等第二天天亮，便将村子包圍，危機時刻，為掩護朱毛等上司人，号稱雙槍女将的伍若蘭帶着一部分戰士向另一個方向襲擊敵人，企圖混淆敵人的視聽。
在伍若蘭等人的努力下，天亮前朱毛等人成功突圍，可惜的是，在這場戰鬥中，伍若蘭重傷被俘。
活捉朱德老婆的劉士毅立即緻電蔣介石邀功請賞，同時對伍若蘭嚴刑拷打，企圖得到更多紅軍的軍事情報，并且要求她登報與紅軍脫離關系，堅貞不屈的伍若蘭如何肯答應？
最終，伍若蘭慘遭殺害，犧牲後，頭顱還被挂在贛州城頭示衆……
圳下戰鬥之後，紅軍繼續向瑞金方向轉移，途徑瑞金境内的武陽時，抓捕一年輕人，問過之後，才知道他是組織早期成員謝仁鶴的弟弟謝仁鵬。
在謝仁鵬的帶領下，紅軍翻山越嶺，來到雲石山境内，然後來到沙洲壩。
當走到沙洲壩時，毛澤東派了一支小分隊突入瑞金城檢視情況，賀子珍也參加了這支小分隊，結果發現瑞金守軍已經逃之夭夭，看到從郵局搜出來的報紙，毛澤東才知道，這些天追擊自己的，是劉士毅的部隊。
離開沙洲壩後，紅軍又到了大柏地境内，結果這時，劉士毅的部隊又追上來了。
當時，正是年三十，将士們連個安穩年夜飯都吃不了，是一肚子氣，于是，一群士兵就找到了時任31團第三營黨代表的羅榮桓，讓他向上級反映反映，打一戰，打掉敵人的嚣張氣焰，于是，羅榮桓向上級做了請示。
經過朱、毛等人的研究，最終将伏擊地點定在了杏坑。
2月10日，兩軍交火，誘敵部隊打一陣退一陣，可惜的是，敵人似乎識破紅軍計謀，追擊一段距離，便會退回去，漸漸呈現僵持局面。
紅軍的武器，比起劉士毅的部隊要差很多，随着時間的推移，漸漸呈現劣勢。
這一戰若不能勝，繼續被劉士毅糾纏下去，紅軍很難獲得喘息之機，随時可能覆滅，因為追擊紅軍的，并不知道劉士毅這一支隊伍。
危急關頭，朱德指揮總預備隊的獨立營和直屬隊向山下猛沖，而平時很少摸槍的毛主席，也拿了一把槍，帶着警衛排親自沖鋒陷陣，即便是身邊的警衛排長受傷，毛澤東依舊是一往無前。
有朱毛做榜樣，紅軍将士是士氣高漲，反敗為勝，劉士毅追繳紅軍的兩個團被全殲，就連團長，也成了俘虜。
這一戰，紅軍俘敵800餘人，繳槍800餘支，大獲全勝，也是以置之死地而後生。
大勝之後，組織給紅軍戰士每人發放一個銀元，開開心心過了個好年，而劉士毅的年，就過得很痛苦了。
因為兵敗，損兵折将，他被不對付的熊式輝在蔣介石面前“參了一本”，殘部被改編為15旅，調防上海松江，算是離開了剿共前線。
圍剿紅軍之後
1930年，在國民黨元老居正的策反下，早就看蔣介石不順眼的劉士毅率部嘩變倒蔣，可惜出了叛徒，事情暴露，幸虧手下營長張勳拼死互相，劉士毅才逃出生天，再次東渡日本。
在日本，劉士毅遇到了日本同學田支愛一郎，這位田支愛一郎與何應欽關系不錯，于是，在田支愛一郎的幫助下，何應欽許諾，讓劉士毅在南昌行營供職。
可回國後的劉士毅，又接到了白崇禧的信，立刻投奔了老上司，在白崇禧在廣西設立的軍政學校擔任副校長兼教育長一職。
1937年，抗日戰争爆發後，劉士毅擔任第三十一軍軍長，駐守蘇北海州。
這年冬，劉士毅率部與進犯的日軍八個師團在明光地區展開血戰，激戰月餘，雙方打成平手，這讓日本指揮官煙俊六驚詫不已。
後來，日軍增兵，劉士毅采取避實就虛的政策，擺了一道空城計，待日軍向明光城進軍後，劉士毅突然率部出現在敵軍左側，将敵軍截成數段，并且圍殲孤立之敵。
雖然最終明光城丢失，但劉士毅部始終活動在津浦路，對敵人造成嚴重威脅，使其不敢北進。
1938年，劉士毅又率部參加了台兒莊戰役，與日軍激戰四天四夜，為五戰區赢得了寶貴時間，可惜這一戰之後，劉士毅所率的第三十一軍傷亡極大，被調到蚌埠休整，劉士毅本人，則被任命為軍訓部政務次長，從此無緣前線。
抗戰勝利後，劉士毅擔任國防部次長一職，并參與策劃内戰，1947年，李宗仁參與競選副總統時，作為桂系一脈的劉士毅又極力為他拉選票。
李宗仁擔任代總統後，劉士毅又升任總統府上将參謀長，成為李宗仁的首席幕僚。
1949年，國民黨退守台灣，劉士毅也跟着一起去了，這時的劉士毅，已經63歲，到台灣後，并沒有多大建樹。
1982年，劉士毅客死台灣，享年96歲……