羅炳輝将軍是電影《從奴隸到将軍》中主人翁羅霄的原型。羅霄是彜族人，是個奴隸娃，連名字都沒有，别人都叫他“小籮筐”，他的家庭就是奴隸家庭，世代給吐司當奴隸，受盡吐司的剝削和欺壓。後來羅霄不堪忍受迫害，逃亡在外，做了一個小叫花子。少年時，羅霄加入滇軍，當了一個馬夫，再後來成為一名戰士，參加軍閥間的混戰，練成了一手好槍法。在讨袁護國戰争中，羅霄升為連長，北伐戰争中，羅霄又升任團長。奉命攻打紅軍，羅霄在與紅軍的接觸中，逐漸認識到紅軍才是窮人的隊伍，是為窮人打天下的，是仁義之師。于是，他毅然決然地率部起義，加入了紅軍，并出任師長。紅軍長征到陝北後，羅霄将軍奔赴前線抗日，任新四軍挺進支隊司令員。羅霄智勇雙全，骁勇善戰，令鬼子聞風喪膽。抗戰勝利後，羅霄将軍因常年勞累突發疾病而半身不遂。
電影《從奴隸到将軍》中的鏡頭
羅霄的原型，就是傳奇将軍羅炳輝。他是紅軍、八路軍和新四軍進階将領，一位奴隸出身在戰火中成長為統率千軍萬馬統帥的将軍。他是中央軍委認定的36位軍事家之一，也是100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模範之一。
紅軍時期的羅炳輝将軍
羅炳輝将軍一生充滿傳奇，他身經百戰卻從未受傷，是以被稱作“福将”。他被日頑視作“怒目金剛”，卻最喜歡孩子，抱起孩子就樂呵呵地笑，根據地的軍民都稱呼他為“彌陀佛”。他還是一位神槍手，百米之内彈無虛發。紅軍攻打贛州時，毛主席偶遇羅炳輝，聽說他的槍法好，就指着天上飛的一隻鳥問：“聽說你是神槍手，那隻鳥你打得着嗎？”
羅炳輝将軍的經典照片
羅炳輝擡手就是一槍，飛鳥應聲落下。主席贊歎道：“果然不假，古語講的‘百步穿楊’不過就是如此吧！”
羅炳輝說：“我這槍法以前是打鳥的，不能為窮人幹點啥。現在好了，反動派就是鳥，别看它吱吱喳喳地叫，惹我不高興，我一扣扳機就把它打下來。”
斯諾鏡頭下的羅炳輝将軍
毛主席爽朗地笑了，說：“你這個比喻好，我給你起個說法，叫‘羅氏槍鳥論’。”
在陝北延安的毛主席
羅将軍在戰場上經驗非常豐富，這得益于他長年累月地行軍打仗所積累的經驗。他能從炮彈的呼嘯聲中判斷出炮彈的落地點，也能從子彈的嘯聲中，分辨出敵人是盲射還是狙擊手在射擊，射手距離自己有多遠。戰士們跟着羅将軍打仗，信心十足，膽氣很壯，大家說：“打仗我們不怕，有羅師長在前面，宮部長（衛生部長)在後面，我們什麼也不怕。”老百姓則稱羅炳輝是子彈都不敢碰的“軍神”。
羅炳輝将軍特喜歡孩子，這是他與5個小戰士合影
1942年，在淮南抗日根據地，羅炳輝有一次偶遇遇一支鬼子隊伍，他并不躲避隐藏，而是舉槍就打，子彈穿透兩個鬼子的咽喉後，又掀掉了第三個鬼子的天靈蓋，再擊中第四個鬼子的胳肢窩，隻一槍，鬼子就三死一傷，耀武揚威的鬼子從沒見過槍法這麼好的神槍手，吓得撒腳丫子就跑。
羅炳輝将軍騎馬照（右二）
羅将軍治軍嚴厲，在新四軍中有很高的威信。他有句口頭禅：“戰場就是躺屍的地方，平時寬容，戰時就要流血犧牲。”
左一葉挺，左二羅炳輝
紅軍時期，羅炳輝任紅十二軍軍長、九軍團軍團長，率部屢次打敗蔣軍，讓蔣介石恨得咬牙切齒，他将羅炳輝的名字與毛主席、朱老總、周恩來、徐向前及張國焘等上司人并列在一起，開出高價“懸賞捉拿”，其他上司人都是五萬元，而羅炳輝是“生擒者獎八萬，獻首級者獎五萬元。”
新四軍時期的羅炳輝将軍（左）
羅炳輝将軍威名遠揚，是我軍赫赫有名的戰将。說起來，他還是從國軍中起義過來的将軍，那是他任江西吉安靖衛團團長時，化名“羅南輝”秘密加入共産黨。後來他被派往蘇區根據地圍剿紅軍，羅炳輝趁機發動“吉安起義”，成功脫離國民黨，走進人民的懷抱。起義後，靖衛團整編為工農紅軍獨立團，羅任團長，後又擴編為紅十二軍，羅炳輝任軍長。長征前，羅炳輝升任新組建的紅九軍團軍團長，率部參加長征。遵義會議之後，由于部隊減員嚴重，紅九軍團縮編為紅九軍，羅炳輝仍任軍長。
羅炳輝與徐海東
抗戰時期，羅炳輝任新四軍第一支隊副司令員，與司令員陳毅、參謀長粟裕搭檔，作為陳老總的副手，輔助陳老總指揮打仗。1939年5月，羅炳輝随葉挺将軍北渡長江，任第五支隊司令員，江北指揮部副總指揮。皖南事變後，新四軍重建，羅炳輝任新四軍第二副軍長，第一副軍長是張雲逸。粟裕此時接手一支隊，任司令員。解放戰争時期，羅炳輝任山東軍區第二副司令員兼新四軍第二副軍長。
羅炳輝将軍（右四）
羅炳輝能征慣戰，居功至偉，毛主席評價他：“正派耿直，戰争經驗豐富，有軍事才能，很會打仗。”周恩來贊揚他是“人民功臣”。美國記者斯諾在《紅星照耀中國》一書中，形容羅炳輝是“神行太保”、“傳奇式英雄”、“智勇雙全”。的确，單論戰術，衆多名将中很少有比他強的，他發明的“麻雀戰”、“跳梁陣”等遊擊戰術，非常實用。抗戰期間，羅炳輝率部打鬼子，創造了“梅花樁”戰法，殺得鬼子暈頭轉向。他運用一套誘敵、迷敵、擾敵、奇襲、反擊、殲滅等遊擊術對付日軍，成果斐然。除此之外，羅炳輝因地制宜，發明了“火燒野牛”、“四兩撥千斤”、“梅花戰術”等卓有成效的戰鬥技法。
背着孩子的羅炳輝将軍
羅炳輝先後撰寫了《淮寶戰役的戰術問題》、《指揮員熟用手冊》、《碉堡作戰》等小冊子，還寫下大量筆記，提出了“發揮火力，隐蔽身體”10個要點，“如何做到百發百中”7個要點，提出“五沖”、“五不沖”，對戰術和技術進行概括總結，指導訓練和作戰。
羅炳輝與妻子張明秀、兒子羅新安
羅炳輝将軍的最後一戰就是棗莊戰役，這也是他平生所指揮的最輝煌的一次戰役，此戰殲滅國民黨軍3萬多人，解放棗莊。然而，棗莊戰役剛剛勝利結束，羅炳輝就因腦溢血突發病逝。終年46歲，他是我軍在解放戰争中犧牲的最進階别的将軍，也是我黨最早病逝的進階将領。
羅炳輝将軍之墓
羅炳輝病逝，陳老總悲痛萬分，寫下《惦羅炳輝将軍》：難忘君令德，難忘君身手，難忘君刻苦，士卒同升鬥。
羅炳輝将軍舊照
1946年6月，蘇皖邊區政府釋出政令，将天長縣改名為“炳輝縣”。1997年，值羅炳輝将軍誕辰100周年之際，天長市政府創辦羅炳輝中學。羅炳輝将軍安葬于臨沂華東革命烈士陵園，墓碑上刻着周恩來、劉少奇、朱德、任弼時等黨和國家上司人的題詞。當年，中央軍委就認定，羅炳輝将軍是“戰功尤著”的紅軍進階将領和抗日名将。
羅炳輝将軍紀念館
那麼，羅炳輝将軍假如沒病逝，55年授銜時能獲得什麼軍銜呢？
其實，這個問題早就有了答案。中央軍委早就給出了答案。答案就是：大将！妥妥的大将。中央評選的36位軍事家中，羅炳輝赫然名列其中。36位軍事家的标準就是大将（含）以上軍銜是基準。衆所周知，十大元帥、十大将都是軍事家，就是說，軍事家的最低标準就是大将及以上，羅炳輝是軍事家，意即他最低也是大将。36位軍事家中，有11位烈士，除了十元帥、十大将外，主席是大元帥銜，總理、小平都是元帥軍銜，隻是他們沒要而已。其餘二人楊尚昆、李先念等，也都是大将。隻是轉到地方工作，沒參加評銜。是以，羅炳輝能活到55年，就是大将。
羅炳輝與妻子張明秀
就戰功、職務、級别來說，羅炳輝也足夠評大将的。他的軍事能力在黨内、軍内是公認的，長期為人們津津樂道。紅軍時期，他是軍團長，抗戰時期，他是支隊副司令員、司令員、新四軍副軍長。解放戰争時期，他是山東軍區副司令員，陳老總的助手。他是職務一直都高于粟裕，在新四軍中僅次于陳毅和張雲逸，論資曆，他沒有張雲逸深，但論戰功，他比張雲逸大。是以，若授銜，羅炳輝必定是大将，且還得是排名靠前的大将。由于他過早病逝，沒機會在解放戰争中再顯身手，否則他很可能擔任某個兵團司令員，甚至是華野（三野）副司令員，以這個資格，評大将綽綽有餘。
羅炳輝與李克農
至于羅炳輝會把哪位大将擠掉，這是個敏感的話題，大家心知肚明就好了，沒必要說出來。