歡迎閱讀史源曆史專欄第2022期。我軍在1955年9月進行了全軍将校授銜儀式。被授予上将的55人當中，大部分是正兵團級幹部，也有一部分是副兵團級，僅有一位是準兵團級，像一般的軍長、師長是不太可能被授予上将軍銜的，甚至連中将都難。但是55位上将（不含補授人員）當中有一個人，竟從來沒指揮過兵團級别的部隊：1955年時，他更是已經不在軍中任職。而這個人被評為開國上将，卻沒有任何人敢提出異議，這是為什麼呢？
此人就是烏蘭夫上将。烏蘭夫是蒙古族人，抗戰及解放戰争時期，烏蘭夫是内蒙古地區少數民族軍事領袖，他的貢獻是非常大的。雖然名義上在軍内的職務始終不高，甚至在建國後一度離開了軍隊體系，但主席卻在授權前欽點這位功勳卓著的少數民族幹部，明确指出要給他授予一個上将軍銜，總理也是一樣的意見。烏蘭夫究竟有什麼樣的突出貢獻，能夠得到主席的欽點呢？
先說一個基本事實。那就是早在1947年，内蒙古其實就已經在我黨我軍的掌控之下了，相當于事實上的解放區：要知道47年4月，全國戰局還是對國民黨軍有利的，國軍正在進行重點進攻，我軍的山東、陝北兩大解放區都面臨着嚴重威脅，這個時候戰局尚未發生逆轉，為什麼内蒙古這樣一個邊陲地區就能夠獲得解放？這首先就要歸功于被主席欽點的烏蘭夫将軍了。
烏蘭夫本身是内蒙土默特旗的貴族家庭出身，小時候家庭條件比較好，有讀書的機會，也學到了中國傳統的四書五經等典籍。但是烏蘭夫從小就非常有主見，喜歡接觸一些革命書籍和思想，他曾參加過反袁活動，早年就非常要求進步。1923年烏蘭夫見到了李大钊，并且加入青年團，很早就成為了具有革命思想的青年。這在中原地帶并不稀奇，但是在内蒙古這樣的邊陲地區卻是非常少見的，而由于自身出色的條件，烏蘭夫經過兩年的培養後成功入黨，并且到蘇聯接受學習鍛煉，一直到1929年才回國。
30年代正是日軍侵華的高峰時期，内蒙古的一些王公貴族為了搞所謂的“獨立”，事實上不惜大肆賣國，巴結日寇。烏蘭夫為了遏制這種勢頭，保護自己的家鄉和國家統一，聯合很多愛國青年散發救亡傳單，并醞釀、組織了1936年的百靈廟暴動，這打響了内蒙古抗戰真正意義上的第一槍，即便在内地也有很深的影響：少數民族青年這樣愛國、有為，對于中原地帶的觸動很大。毛主席十分欣賞烏蘭夫，曾經親自撰文贊揚烏蘭夫等人的暴動行為，盡管此時他們尚未見過面。
由于敵人力量強大，烏蘭夫拉起了1000多人，很快就遭到鎮壓，後來隻剩下100多人槍。但是烏蘭夫仍然鼓舞大家堅持革命，給起義人員灌輸共産主義思想，以及我黨我軍的建軍理念。國民黨軍為了拉攏蒙内蒙古的武裝力量，派了白海峰到這支隊伍裡邊，并将其改編為一個旅。白海峰擔任旅長不久之後，國民黨内部忌憚的烏蘭夫的“成分”，便讓白海峰找機會殺掉他，結果白海峰卻沒有動手，而是把上峰的意圖告訴了烏蘭夫，依然保持合作、戰鬥。
後來這支隊伍多次與日軍積極作戰，并得到了八路軍的武器補充，實力大為增強，達到數千人的規模，被擴編為第3師。該師大部分的官兵都是蒙古族人，是抗日力量裡面非常特殊的一支，十分珍貴。他們名義上的師長是白海峰，但是真正的領袖就是政治部主任烏蘭夫。換句話說，這支隊伍事實上是受我黨上司的。
1941年到1945年間，應中央的工作安排，烏蘭夫到延安總部學習、工作，思想和軍事水準提高都很快。雖然人不在内蒙，但是他在當地的影響力非常大，甚至是内蒙人心裡真正的“大汗”，1945年當地貴族成立了所謂的“共和國臨時政府”，實際上是賣國組織。在這種嚴峻的情況下，内蒙有可能會被分裂出去，烏蘭夫果斷向中央請纓，希望能夠去解決此事，而且不帶一兵一卒不占用軍事資源。烏蘭夫準備單刀赴會，中央并不贊成，但在烏蘭夫向組織介紹了他的行動方案之後，終于得到了同意。
烏蘭夫到達内蒙之後，與臨時政府進行據理力争。想要說服這些人改變主意，自然是非常困難的，烏蘭夫政治上很成熟，有他的妙計。由于在當地影響甚大，烏蘭夫組織了改選活動，最終把自己選為主席，成功地擠掉了反動分子。當上臨時政府主席之後，他又宣布解散所謂的共和國，堅決擁護國家統一，他把内蒙的工作進展情況向延安進行了彙報，并且申請留在當地組織協調，完成解放大業。
在烏蘭夫的不懈努力下，1947年4月，内蒙自治政府成立，在解放戰争如火如荼之際，我黨就已經控制了内蒙這一大片地區，成為了有力的後方保障。烏蘭夫有勇有謀，他發揮的作用幾乎是決定性的。總理誇獎：烏蘭夫同志一個人，就消滅了一個僞共和國。是以烏蘭夫對于民族解放的貢獻是非常大的，這不是一般的軍事級幹部所能比拟。内蒙解放後，烏蘭夫積極出兵增援了東北野戰軍，并支援大量後勤物資，加速了與内蒙臨近的東北地區解放程序。
雖然沒有真正指揮過大兵團作戰，建國後也逐漸脫離了軍隊體系，但是烏蘭夫在1955年獲得上将軍銜，其他50多位上将沒有一個人提出異議，反而由衷地贊歎他的膽識和對國家民族的貢獻。烏蘭夫在内蒙的地位極高，他不僅僅當過自治區政府主席，還是内蒙人心中的英雄，後來甚至出任過國務院副總理、國家副主席等副國級上司職務。
“史源曆史專欄”由中國近現代史作家營運，專注于黨史、軍史、戰史研究，以專業視角為您還原曆史全貌，帶來精彩曆史細節。歡迎關注@史源曆史專欄以獲得更多精彩文史内容。作者期待您寶貴的意見建議。