作者丨江氏小盜龍
恐龍化石不少見，但是包成歐泊寶石的恐龍化石就很少見啦，澳洲就發現了歐泊化的恐龍化石！
記得在中學的地理課本上，将澳洲稱為“坐在礦車上的國家”，因為這個國家擁有豐富的礦産資源。在澳洲出産的衆多礦物中，有一種寶石被稱為歐泊，它可是澳洲的“國石”。你知道最近古生物學家命名了一種恐龍，它的化石都變成歐泊了嗎？
來自閃電山脊
圖注：經過加工的歐泊，圖檔來自網絡
圖注：歐泊鑲嵌的戒指，圖檔來自網絡
歐泊學名蛋白石（Opal），是天然硬化的二氧化矽膠凝體。由于其在光線之下能夠折射出多種夢幻般的豔麗色彩，并且炫目的變彩效果，是以成為一種名貴的寶石。在衆多出産歐泊的國家中，澳洲的歐泊價值最高，而在澳洲出産的歐泊中，産自澳洲南部新南威爾士州“閃電山脊”的黑歐泊價值最高。
圖注：閃電山脊所在的位置，圖檔來自網絡
圖注：黑歐泊是閃電山脊的特産，圖檔來自網絡
盡管稱為“閃電山脊”，但是這其實是個小鎮的名字，并非真的有山脊。正是因為出産如此值錢的寶石，許多人來到閃電山脊尋找歐泊，他們便是寶石獵人。
圖注：理查德·福斯特與他的妻子，圖檔來自網絡
理查德·福斯特（Robert Foster）便是一位寶石獵人，他很早就已經來到了閃電山脊。1986年，福斯特在一個名為“羊牧場”的蛋白石礦中發現了一塊已經歐泊化的古生物化石。福斯特起初認為這隻不過是一節馬蹄子，但是後來他發現了更多的歐泊化石。福斯特将自己的發現告訴了當地的古生物學家，古生物學家在看到發現之後，認為非常重要，他們聯系了附近的澳洲陸軍。軍方派出了預備役人員協助古生物學家的大規模挖掘，之後人們發現了超過100塊化石。
圖注：大量已經歐泊化的恐龍化石，圖檔來自網絡
福斯特和古生物學家發現的化石後來被收藏在博物館之中，這些化石被人們遺忘長達15年之久。福斯特後來得知化石被悉尼的一家歐泊商店展出，并且有可能被出售，于是他通過交涉收回了化石，并将化石帶回家中。後來，福斯特的家人将這些化石捐獻給了澳洲蛋白石博物館（Australian Opal Museum），化石終于得到了研究。
2019年，古生物學家們在《脊椎動物古生物學期刊》（Journalof Vertebrate Paleontology）上發表了一篇名為《羊牧場福氏龍，來自澳洲新南威爾士州閃電山脊一新禽龍類恐龍（恐龍，鳥臀類）》（Fostoria dhimbangunmal, gen. et sp. nov., a new iguanodontian (Dinosauria, Ornithopoda)from the mid-Cretaceous of Lightning Ridge, New South Wales, Australia）的論文。
圖注：福氏龍的部分化石，圖檔來自論文
論文描述并命名了福斯特發現的化石，名為福氏龍（Fostoria），屬名正是獻給福斯特，以紀念他在化石發現和保護上做出的貢獻。福氏龍的模式種名羊牧場福氏龍（Fostoria dhimbangunmal），種名“羊牧場”是當地原住民對于蛋白石礦的稱呼。
<h2>新的禽龍類</h2>
圖注：福氏龍的外形類似于上面的荒漠龍，圖檔來自網絡
福氏龍的體長大約5米，體重在200公斤左右，它屬于禽龍類，是典型的植食性恐龍。
福氏龍的腦袋較長，嘴巴前部長有堅硬的角質喙嘴。在福氏龍的嘴巴中長有兩排像樹葉一樣的牙齒，可以用來簡單的咀嚼植物。在福氏龍的腦袋兩側長有一對眼睛，其視力較好，能夠及時發現身邊的危險。
福氏龍的脖子不長，呈S型彎曲，向後連接配接着結實的身體和長長的尾巴。從外形上看，福氏龍是一種能夠迅速奔跑的恐龍，因為它長有長而健壯的後肢。從比例上看，福氏龍的後肢明顯要比前肢長，其前肢上長有五指，後肢上長有四趾，其中三個趾頭與地面接觸。其實福氏龍既能夠以四足行走，又能夠以後肢雙足行走，當它們遇到危險的時候，會依靠雙足迅速奔跑，而平時則是以四足緩慢行走，因為四足比雙足更省力。
圖注：福氏龍的腳趾骨化石，藍色就是歐泊化，圖檔來自網絡
圖注：屬于禽龍類的曼特爾龍，圖檔來自網絡
福氏龍屬于禽龍類，是以它的外形更接近于著名的禽龍，屬于強壯而靈活的植食性恐龍。
成群的寶石恐龍
福氏龍的化石發現于澳洲西南部新南威爾士州，地層屬于格林溪組地層（Griman Creek Formation），時代為阿爾必階至森諾曼階，時間大約在距今1億年前的白垩紀時期。
圖注：白垩紀時期淹沒澳洲中部的伊羅曼加海，圖檔來自網絡
長期以來，古生物學家在閃電山脊的蛋白石礦中發現了大量的古生物化石，證明這裡在一億年前是一片廣闊的泛濫平原，湖泊和河流在此彙入名為伊羅曼加海（Eromanga sea）的内陸海。在内陸海周圍生長着大片森林，成為恐龍理想的栖息地。除了本次命名的福氏龍，發現于格林溪組地層的恐龍還包括有閃電獸龍（Fulgurotherium）、木他龍（Muttaburrasaurus）、沃格特鳄龍（Walgettosuchus）和Weewarrasaurus。以上的恐龍僅僅是那個時代澳洲恐龍的冰山一角。
圖注：閃電獸龍複原圖，圖檔來自網絡
圖注：木他龍複原圖，圖檔來自網絡
圖注：沃格特鳄龍複原圖，圖檔來自網絡
福氏龍的發現不僅僅代表了澳洲一種全新的恐龍，其化石實際上來自于四個個體，其中既有成年個體，也有未成年個體。福氏龍也成為澳洲第一次發現成群恐龍的化石埋藏，直接證明了福氏龍是一種群居的恐龍。
圖注：成群活動的福氏龍，圖檔來自網絡
福氏龍的發現、研究及命名是一段傳奇，它來自于澳洲最珍貴寶石産地，化石散發着奇異的藍色光澤。這些歐泊化的化石經過了漫長的等待，最終被我們還原，成為一群生活在一億年前神奇南方大陸上的恐龍。
圖注：歐泊化的福氏龍化石，可以看到化石中投出的藍色，圖檔來自網絡
參考資料：
Phil R. Bell; Tom Brougham; Matthew C.Herne; Timothy Frauenfelder; Elizabeth T. Smith (2019). "Fostoriadhimbangunmal, gen. et sp. nov., a new iguanodontian (Dinosauria, Ornithopoda)from the mid-Cretaceous of Lightning Ridge, New South Wales, Australia". Journal ofVertebrate Paleontology. Online edition:
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