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故事發生在宋朝年間，當時正值正月十五，東京汴梁城裡燈火通明熱鬧非凡。街上擠滿了各色賣小吃的攤販，商鋪的屋檐還有街邊的樹上挂着數不盡的燈籠，遠遠看上去紅彤彤一片，甚是好看。
辛善有是城郊的一位書生，因為讀書煩悶，恰逢元宵節廟會，故而出來散散心，想看看廟會上有沒有什麼稀罕事物。辛善有從城南轉到城北，許多美食自己都吃過，許多把戲自己也曾看過，是以提不起興趣來。辛善有擡頭一看，那燈籠上的燈謎引起了自己的注意。
有些燈謎辛善有經常遇到，像“十加八（打一字）”，辛善有輕吟一聲：“這不是打架的架字麼？太容易了，沒挑戰。”旁邊一個燈籠上的燈謎是“口中含玉（打一字）”，辛善有稍微思忖了一下，然後說道：“國家的國字。”但是也有讓辛善有費腦筋的燈謎，例如“水中撈月吃苦頭（打一字）”，最後辛善有思緒了許久才猜出原來是個“湖”字。
就這樣，辛善有一直從城北門猜燈謎猜到城南門，等辛善有走到城頭時，商販和遊玩的百姓早已散去，地上全是瓜皮果屑。辛善有還在思考剛才幾個沒猜出來的燈謎，正在這時，辛善有隐約聽見有小女孩的哭聲。辛善有循聲望去，隻見不遠處的牆角處，有一個五六歲的小女孩，手裡拿着兩根冰糖葫蘆正在痛哭。
辛善有見四周無人，于是上前問道：“小妹妹，你的家人呢？怎麼你一個人在這裡？”那小女孩擡頭看是一位書生兄長，于是說道：“我和父親走失了。”得知女孩和父母走失，辛善有料想其父母定然着急萬分，于是說道：“那你知不知道你家在哪裡，兄長我帶你回家。”
那小女孩用柔弱的聲音說道：“我家就在一個橋的邊上，那橋邊還有一棵大榕樹。”辛善有雖然常身居屋中讀書，但是女孩所說的地方他還是知道的，附近隻有鄰鎮十裡坡有座橋，而且旁邊有棵大榕樹。辛善有的外婆家就在十裡坡，前幾日大年初二給外婆拜年還從那橋上路過。不過印象中辛善有不記得那橋邊有人家，莫不是這幾天建立的房子？
見小女孩凍得瑟瑟發抖，辛善有脫下自己的外套給小女孩披上，然後朝那十裡坡走去。一路上小女孩依然抽泣不止。也不知是因為穿的少還是什麼緣故，辛善有隻感覺背後冷風陣陣，距離十裡坡那座橋越來越近，但是辛善有并沒有看到任何房子的影子。
此時，月光皎潔，等辛善有走到橋頭時，隻看見橋頭旁邊的荒草堆裡墳茔一片，此時，一直在哭泣的小女孩突然停止了哭泣，興奮地喊道：“父親，父親。”說着小女孩橋上跑去，辛善有隐約看到橋上有個黑色人影，像是一個中年男子。那中年男子抱起小女孩，輕聲說了一句：“我的好女兒，我們走吧。”
随即那男子抱起女孩突然縱身一躍，跳入河中。辛善有不知發生了什麼事，但是隻知道救人要緊，但是當他趴在橋頭朝河面一看，不禁倒吸了一口冷氣。當時數九寒冬，河面上早就結了一層厚厚的冰，兩人墜河之後卻不見了蹤影，河面上的冰也沒有破裂。辛善有心中一緊，恐怕自己是遇上不幹淨的東西了，吓得他撒腿就朝外婆家跑。
等辛善有跑到外婆家時，那老太太剛剛休息，聽見有人敲門，急忙來開門，見是自己的外孫，急忙迎了進來。此時辛善有的舅舅也聞訊起床，辛善有見有衆人在場，長出了一口氣，将自己方才的遭遇講述一番。
辛善有的外婆聽完之後，低聲問道：“那小女孩是不是穿一件破爛的紅棉襖？紮一個馬尾辮？”辛善有吃驚不小，問道：“外婆，你如何得知？”這時旁邊辛善有的舅舅搭腔說道：“善有，那小女孩名叫蘭花，那個橋上的黑影應該是他的父親二牛，三年前二牛的妻子因病去世，二牛嗜賭成命輸光家産，最後竟把自己五歲的女兒輸給人家做童養媳。二牛騙蘭花說是去逛廟會，其實是将她抱給人家，誰知二牛走到那橋上時，想到自己早晚也是一死，留女兒在世間也是遭罪，是以就抱着女兒跳河自殺了，當時數九寒天，兩人當時就凍死了。”
辛善有的外婆接着說道：“自殺屬于橫死，橫死進不了六道輪回，是以二牛和蘭花就成了孤魂野鬼。因為二牛和蘭花是在正月十五慘死的，是以每年的正月十五他們都會再經曆一次當時的情景。可憐了蘭花那小娃娃，她隻知道父親要帶她去趕廟會吃冰糖葫蘆，二牛抱她跳河之後，她的魂魄還留在橋上，跟随去趕廟會的人去了城裡，還從商販那讨來兩串冰糖葫蘆。等廟會散去，蘭花才發現自己父親沒有跟來還在橋上，于是哭着要找父親。去年和前年都有人在元宵節夜裡遇到過蘭花和二牛的鬼魂，不巧的是今年被你遇到了。”
聽完外婆和舅舅講述，辛善有眼眶有些濕潤：“多可憐的孩子啊！”辛善有的外婆和舅舅擔心他出什麼意外，就讓辛善有的表哥陪他将就一夜。次日天明，辛善有等人來到橋頭，發現自己昨日給小女孩披的外套，正搭在一座新墳上。辛善有的舅舅說道：“當時鄉鄰見他們父女可憐，就湊錢買了口薄皮棺材，将他們埋在這橋頭亂墳崗上，這座新墳就是他們父女的墳頭。”辛善有朝墳頭拜了又拜，回到家中。
辛善有博學多才，廣交好友，人緣甚好。在辛善有衆多好朋友中，有一個天竺寺的妙真長老和辛善有是忘年交，恰逢妙真長老到辛善有家中論學，辛善有将蘭花之事告知，祈求妙真長老超度其亡魂。妙真長老亦是慈悲心腸，在十裡坡橋頭焚香誦經。從那以後，人們再也沒有遇到過蘭花和二牛。
又過了三年，辛善有參加科考，高中榜首一舉成名。不久之後辛善有成了王府的上門女婿，次年辛善有的妻子生下一個女兒，那女孩長得十分可愛，笑起來還有兩個酒窩，辛善有看着女兒似曾相識，但是又想不起來在哪裡見過。
後記：
小女孩蘭花的遭遇無疑是悲慘的，母親早逝，父親被賭博所害，最後本該天真爛漫的年齡，卻被草草結束一生，成了孤魂野鬼。在這世間，孩子對父母的愛是最可貴的，哪怕二牛準備将自己賣掉，甚至将自己害死，但是蘭花拿到兩個冰糖葫蘆時，還會想起父親還沒有吃，多麼讓人感動，多麼讓人揪心。辛善有心懷善念，助人為樂，最後得到善報，也是天道使然。
對于蘭花的父親二牛，我想說的是，既然身為父母，就應該擔負起做父母的責任，生而不養枉為人也。犯錯不可怕，知錯能改善莫大焉，正所謂浪子回頭金不換。倘若二牛能夠勤勤懇懇，或許就是另外一種結果。在此真摯地奉勸諸友：遠離賭博，珍愛生命。
【聲明】
本故事為民間故事，純屬文學創作，故事情節人物角色均為虛構，旨在豐富讀者業餘生活，寓教于樂，請勿與封建迷信對号入座。
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來源：李少俠已入江湖
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