唐繼堯對空軍充滿執念。現代意義的戰争，三維立體，空中優勢往往決定勝敗。
雲南航空學校各項籌備工作一路磕磕絆絆，待教官、校舍、訓練場等一應俱全之後，正式開辦。籌備之初，唐繼堯主要考慮的是美式裝備，購買美國飛機，教官主要由旅美華僑和留美學生擔任。沒曾想，法國人控制海關，橫插一杆，唐繼堯隻有退讓，隻好購買12架法國教練機，招聘3名法國教官：顧問是法國空軍上尉阿爾彼得；教官由法國空軍少尉弗蘭西斯和準尉馬爾丹擔任；維修方面聘請了越南籍的12名技工。這樣一來，飛機價格很貴，教官薪酬很高，開辦成本不小。
不僅如此，許多人在心中畫畫了一個大大的問号：法國人，能行嗎？
作為工業革命的重要成果，世界航空業從一起步就發展迅猛，一戰後實戰運用和航空教育齊頭并進。一戰爆發時，美國從法國、英國買飛機；随着飛機在戰争中的突出運用，美國政府提出“應急計劃”，不斷派軍方人員到英國、法國等國家進行考察和引進，進行仿制群組裝；戰後，無論從生産到使用到教育，足可比肩德法英意各國。德國起步最早，從1912年開始，德國就開始大量列裝齊柏林飛艇和飛機，至少有3家大型公司為德國軍方生産飛機。那個時候，法國航空隊規模僅次于德國，至少有5家制造廠為法國軍方提供飛機。英國皇家飛行隊成立于1912年4月，比法國晚了約2年，其飛機設計制造能力遜于法國。
雲南航校學生飛行訓練。
從航空業的發展來說，德法在第一梯隊，英美稍後。雲南航空學校選擇法系飛機，讓法國人來當教官，似乎沒毛病。據說，阿爾彼得、弗蘭西斯、馬爾丹等人也是經曆了一戰的考驗，各方面的素質、能力也堪當大任。
由于有南苑航空學校等參照，雲南航空學校從課程設定到師資配備合理科學，達到了較高的水準。學員在校期間的學習安排為入伍期及正式期等兩個階段——
入伍期。時間：3個月至6個月。主要内容：新入伍軍人的學習訓練，如軍人基本軍事素養、紀律及軍姿、軍操等。正式期。時間：1年至2年。主要内容：空軍專業課程學習。
專業課程分學科和術科兩類。學科課程有戰術、築城、兵器、交通、地形學、數學、機械學、重學、電學、冶鐵學、照相學、無線電學、氣力學、飛行學、航空法規、航空史等；術科課程有飛機修理、發動機試驗、飛行實習、持槍訓練、拳術演練、器械平衡練習、單車演習、遊泳術學習等。
雲南航校是中國第一所打破男女界限跨國招生的學校。
除了法國教官，歸國華僑黃社旺、莊孟仙、司徒鵬等人分别為飛行教官和機械教官，工程和理化教官則由楊克榮、趙述完等人擔任，還有講武學堂的教官參與教學和管理。按照這個模式，在唐繼堯主政時期，雲南航空學校轟轟烈烈辦了2期，為空軍建設探索了路徑、儲備了人才。
想法很好，願景很美，辦起學來卻不那麼順當。随着各項工作的推進，法國教官與中國教官的沖突日益尖銳，雲南空軍的大權逐漸交到法國人手上。法國人的理由很多，語言障礙、不懂教育、不懂軍事等等，想方設法迫使劉沛泉去職。
法國人不高興，唐繼堯也沒辦法。後來，唐繼堯任命日本士官學校的同學王肇基為航空處處長，保定軍校畢業生高向春為會辦。
王肇基是廣東人，是軍閥陳炯明的下屬。1923年初，陳炯明“下野”，王肇基“避難”來滇投靠唐繼堯。王肇基在留日時學的是步科，對軍事航空不甚了了。其結果，航空處事無巨細，法國顧問說一不二。即便如此，仍不能滿足法國人的欲望。1923年冬，唐繼堯取消航空處改為航空隊，任用留法學冶金專業的柳希權為隊長，留美學土木工程專業的段玮為副隊長，總算把雲南航空隊保留下來。
至此，法國顧問就完全掌握了航空隊。據張汝漢回憶，法國顧問為所欲為，接待外人來參觀，可以不通過航空隊上司同意，非工作時間既可以開動工廠機器，也可以發動飛機升空遊覽。隊長柳希權充耳不聞。
第一期教育計劃是，學生入伍訓練六個月，實習一年又六個月，共2年畢業。由于向法國訂購的教練機一再延期交貨，教學計劃順延；經多次交涉，至1923年9月教練機才到昆明，10月開始實習。
1926年7月，第一期學生畢業。全班飛行科畢業的學生有:張汝漢、張有谷、陳栖霞、晏玉琮、楊嘉谟、郭其宣、李嘉明、李發榮、李英茂、權基玉（女）、趙安國、劉重倫等12人。
唐繼堯心心念念要組建空軍，第一期學生終于畢業，即将為我所用，自然高度重視。畢業典禮，唐繼堯親自講話，認為這是大西南空軍的始初，意義重大雲雲；勉勵學生要胸懷大志，效力雲南。
但是飛行員數量太少，能擔任作戰任務的不多，形成戰力還待時日。唐繼堯不忘叮囑隊長柳希權，繼續招生，由昆明各中學組織學生報考。
抗戰時期的巫家壩機場。
1926年12月，第二期學員李懷民等40人入學。一切教育計劃按第一期辦理。續聘法國顧問和法國教官，以張有谷、張汝漢兼學生班長。
以雲南航校第一、二期畢業學員為骨幹，唐繼堯任用國内有航空經驗的人員，雲南航空隊着眼實戰要求，實施空中偵察及轟炸訓練。有人評論說，唐繼堯是雲南航空事業發展的第一人，此言不虛。
正是由于唐繼堯高瞻遠矚、果斷決策，才為雲南航空事業的發展創造了條件，奠定了基礎，邁出雲南空軍第一步。