1876 年 6 月，在小霍恩河戰役中，印度騎兵迅速擊敗了由卡斯特将軍率領的美國第 1 騎兵師第 7 騎兵團。這是印第安人在整個美洲印第安人戰争中取得的最大勝利。
小珍寶河戰役的爆發，主要是因為1874年在布拉克的印第安聖山發現了黃金，為了提取黃金美國人撕毀了1868年與當地印第安部落簽署的拉勒米堡條約，該條約明确規定白人不允許進入聖桑布拉克， 以換取印第安人保證不攻擊附近的新移民和鐵路設施。在發現金礦後，美國人宣布，任何在1876年1月31日之前沒有在印第安保留地定居的印第安人都是美國的敵人。事實上，這是為了給當地的印第安部落下達最後通牒，要求交出布拉克山脈。
但是，許多武德豐富的印第安人非但沒有被吓倒，反而離開了他們的後備隊，加入了由"坐牛"和"瘋馬"上司的印第安人聯盟，并堅決捍衛他們的聖地。
1876年春天，當美國決定對印度盟軍發動進攻時，卡斯特中校率領的第7騎兵團很快抵達了小珍寶河岸邊的印第安人營地。根據對集中營約5000名印第安人的調查，其中約一半在成年後能夠戰鬥（根據百科全書顯示是900-1800名作戰部隊），卡斯特中校無視上級的訓示移動，他将60名多人騎兵團分成三種方式，率領211人采取中路正面進攻， 結果是，卡斯特的中路211騎兵，連同他自己的整個軍隊，另外兩名騎兵也在兩天後被上級增援部隊包圍獲救。
這場戰争共擊斃了268名美軍，印第安人自己也死了大約100人，原因是除了美軍冒險進入印第安人的數量上取勝外，印第安騎兵比美軍更好的近戰能力也起到了關鍵作用，馬匹首先被歐洲殖民者帶到美洲， 而後來印第安人因為放牧需要開始大量的馴化，生活迫使印第安人騎得很快，但是因為遠離舊大陸，他們沒有機會接觸到歐亞遊牧的騎術。面對手持先進火器的美軍高速沖入美軍，與印度人才作戰，印度人才有機會獲勝。
美國211騎兵第一騎兵師因為過度依賴他們的火炮而被印第安人殺戮，但騎兵的近戰能力發揮了重要作用，直到20世紀初，當時連續槍械成熟。