考古學家正在仔細檢查化石
神話中的龍和科學家的龍
科學家如何看待龍？
黑腳印度龍今天還活着嗎？
不僅在中國古代，龍是最重要的圖騰之一，而且在英國和加拿大也有關于龍的故事。為什麼這種神秘的動物總是出現在世界不同民族的曆史和文化中？
英國曼徹斯特博物館的古生物學家菲爾·曼甯（Phil Manning）認為，龍和恐龍有着深厚的根基，龍也可能是生物進化史上未被發現的一部分，古人可能已經發現了這個古老物種的化石，從化石中推斷出它們的祖先，并将它們作為集體記憶傳承下來。為了證明他的推理，曼甯發起了一場反對神話和傳說的考古運動。
他有沒有找到龍曾經存在的證據？
龍在中國是一種神話傳說中的動物，早在石器時代，祖先就開始以龍為圖騰祝福災難。雖然龍誕生于祖先對自然的恐懼和勇氣的精神，是虛無的象征，但今天，龍文化已經滲透到我們社會生活的方方面面。此外，這種神奇的動物引起了外國人日益增長的興趣，包括英國曼徹斯特博物館的古生物學家菲爾·曼甯（Phil Manning），因為歐洲有龍的傳說。
在不列颠群島上，很多人都熟悉喬治的故事，他是一位出生于公元3世紀中葉的巴勒斯坦人，他殺死了一條龍，血濺，十字形，并成為12世紀東部遠征隊十字軍的守護神，紅十字會的"聖喬治旗"在白色背景上，被英國人永遠記住。而這條出現在英國曆史上的龍，在相當長的一段時間内一直是歐洲藝術家的不朽來源。
為什麼在人類文明的早期，龍總是出現在世界不同民族的曆史和文化中？經過多年對恐龍化石的科學研究，曼甯大膽猜測龍和恐龍有着深厚的根基，龍也可能是生物進化史上未被發現的一部分。為了驗證這一推測，曼甯進行了一場針對神話和傳說的特别考古運動。
祖先鳥類的一些特征像龍？
索倫霍芬（Sorenhofen）是多瑙河和阿爾特米爾河之間的德國鄉村小鎮，曾經是史前時代的盆地，今天以挖掘儲存完好的古代化石而聞名。
1784年，第一塊翼龍化石在這裡出土。然後，在1861年，一個聳人聽聞的祖先鳥的化石被挖掘出來。今天，這些珍貴的史前化石儲存在柏林的亨波特史前畫廊。曼甯整個旅程的第一站是亭子，他相信他會在那裡找到關于龍的線索。
當曼甯到達亨波特史前畫廊時，爬行動物總監大衛·安威博士已經準備好了他的通路。安威向曼甯展示了一具烏鴉大小的骨架，像幹涸的茅草根莖一樣薄薄，牢牢地"鑲嵌"在岩石上。
這是祖先的鳥。曼甯仔細觀察了"飛行恐龍"，雖然它看起來"不尋常"，但它的出土震驚了世界：一方面，它保留了許多爬行動物，如牙齒和尾椎;這意味着在史前曆史中曾經有過這樣的動物 - 它既是鳥又是野獸。
但直到100多年後，孔子和中國龍鳥在中國遼甯北部出土時，大多數學者才同意這種猜測。孔子鳥的形狀和年齡與德國發現的相似，而孔子鳥之前的中國龍鳥被确定為小型食肉恐龍。孔子和中國龍鳥的化石充分證明了這樣一個事實，即祖先鳥類的存在絕不是無稽之談，鳥類确實是從恐龍進化而來的。
翼龍的小頭畸形葉子找到了"雲驅霧"的證據？
雖然祖先的鳥在某些特征上與龍有些相似，但曼甯認為翼龍比祖先的鳥更像龍。翼龍出現在中圈三疊紀，地球上最早能夠飛行的脊椎動物，它們的大小相差很大，有的隻有麻雀的大小，有的和小型私人飛機一樣大，目前被稱為最大的風力翼龍，它的翼展可以達到10米以上。
在曼甯的腦海中，雖然他想象歐洲龍也是渾濁的，但與中國龍有明顯的差別，中國龍的形象很少看到翅膀，象征着好運，而歐洲龍則長着翅膀，給人一種邪惡的感覺。不過，雖然翼龍的翅膀進化得很成熟，但這是否證明它确實能升到雲端，并且确實與傳說中的龍有淵源？
為了回答曼甯的問題，安利幫助他完成了俄亥俄大學勞倫斯·威特默（Lawrence Witmer）教授2003年的一項研究。根據化石，教授建立了翼龍大腦的三維圖像，準備從其小頭畸形葉子的大腦容量百分比中确定其"雲驅動霧"。研究發現，翼龍的小頭畸形葉相當發達，甚至占大腦容量的7.5%，是已知脊椎動物中比例最高的，而生物界中飛行體型最大的鳥類隻有1%~2%的小頭畸形葉片。這很可能證明翼龍是當之無愧的空中惡霸。這個結論讓曼甯覺得他的追求接近成功，也許傳說中的龍是一種翼龍。
化石上"龍"的腳印
盡管有勞頓，曼甯在安威的建議下于第二天飛越大西洋，通過幾次轉機航班飛往美國最北端的北達科他州，不久前發現了震驚科學界的"恐龍木乃伊"。
"恐龍木乃伊"儲存完好，尾巴上的皮膚，前肢和後腿沒有完全脫落，部分皮膚組織清晰可見，使研究人員甚至可以在三維技術支援下看到它的内部器官。是以，一些學者稱其為"古生物學的聖杯"。不幸的是，脫穎而出的曼甯并沒有見證"木乃伊"的本來面目，因為它現在是最炙手可熱的寶藏，來自世界各地的科學家想要"遇見"它，已經長大了。
但曼甯的旅行是富有成效的，他遇到了一位化石挖掘者，他告訴曼甯，在北達科他州東南部的荒野中發現了動物腳恐龍的化石，這表明這是史前恐龍的頻繁出沒。
經過三個小時的車程，他們到達了美國最慢的城市化程序，在無盡的荒野中看到了化石。化石是三米多高的岩石，直立在荒野中，有三兩個微小的，深的動物爪印。
年輕人迅速爬到岩石上，指着一個凹弧說："看到了嗎？這是動物腳恐龍的腳印。這是它的中腳趾，這是它兩側的腳趾。"
曼甯感歎，兩條腿的食肉恐龍有強壯的爪子，而幾千萬年前，它們在柔軟的表面上慢慢走過的腳印，變成了堅硬礦物岩石上的永久傷疤，仿佛它們還沒有走遠。正是在這種足迹化石的幫助下，人類能夠證明動物腳恐龍的腳具有抓握功能，這種結構後來被鳥類繼承。
那麼，傳說中的龍也應該有動物腳恐龍這樣的爪子嗎？曼甯想到了中國的龍。中國龍擁有世界上最生動複雜的形象，單單龍爪就蘊含着深厚的等級文化。自周朝初期以來，龍爪的應用就有詳細的規定："天上的五爪，王子的四爪，醫生的三爪。"
大學體育館内的驚人發現
雖然沒有機會見到"恐龍木乃伊"，但曼甯并沒有很快離開美國，而是來到了猶他州。猶他州在古代曾經是一片河床，富含侏羅紀恐龍化石，而普通的博物館根本無法容納它，是以科學家們幾乎完全将目光投向了開放的楊百翰大學體育館，并将實驗室搬到了體育館。
當曼甯走進健身房時，幾位年輕的科學家正在用電鑽仔細解剖岩石。曼甯由一位名叫布魯克·布裡特（Brooke Britt）的科學家主持，他帶曼甯參觀了體育館。
曼甯在展覽中對一塊高大的恐龍化石産生了興趣，布裡特拿起一塊高得多的恐龍骨頭，仿佛拿着一把大黑吉他，告訴曼甯，這塊巨大的骨頭屬于一隻蜥腳恐龍。蜥腳恐龍是陸地動物中最大的，最大年齡為40米。
然而，曼甯更感興趣的是這種大型蜥腳恐龍如何生存。"當我們第一次發現它時，我們推測它們可能生活在水中，但現在我們發現，盡管它體積龐大，一些椎骨超過兩米高，但它們非常輕巧和空心，是以它應該更能适應空氣中的生命，"布裡特說。布裡特的介紹讓曼甯心跳加速，是以"胖胖"的蜥腳恐龍如果能在天空中翺翔，那麼在天空中拖着長長身子的龍應該不難。
當曼甯離開健身房時，布裡特告訴他，附近黑山地質研究所的新恐龍化石可能會幫助曼甯。
曼甯的龍已經悄然成形
在黑山地質研究所，曼甯看到了被科學家命名為"斯坦"的龍化石。曼甯飾演的斯坦顯然未成年，他的狀态也沒有那麼強壯。一條成年王龍可以長145米，長可達20米，最高可達5.5米，重7噸，而斯坦長僅12米，高3米以上，頭長1米以上。
曼甯注意到斯坦的長度與他在楊百翰大學看到的龍相似，他們在外面看起來有點像雙胞胎兄弟，但龍的前臂更強壯，龍的前手很弱。這種弱小的特征出現在王龍身上顯得極不協調，至今科學界一直無法給出合理的解釋。
黑山地質研究所（Montenegrin Geological Research Institute）的研究員彼得·拉爾森（Peter Larson）告訴曼甯，這條龍是如此之大，以至于許多人認為它行動遲緩，但事實并非如此。最新的科學研究表明，它能以每小時40公裡以上的速度奔跑，是絕對的捕食者，再加上它的血洗口，恐怕沒有動物能逃脫它的追擊。特别是它粗長的尾巴，不僅是一種強大的攻擊武器，更是身體的平衡。
"這隻恐龍或許能幫到你。拉爾森指着木箱上的化石說道。這是恐龍上颚骨化石，屬于"蛇毛女龍"所屬。
"不要把它看成是謙遜的，甚至像是霸王龍的縮小版，但它非常緻命。特别是它的嘴巴，可以上下張閉合，也可以左右擰螺絲，可以咬掉其他恐龍的骨頭。如果我是你，我會考慮借鑒這隻恐龍的結構。"
毫無疑問，它也非常接近傳說中的龍。也許200年前，歐洲人把恐龍誤認為是龍，而他們并不認識它們。
曼甯的龍已經悄然成形：它有一條長達10米的風神翼龍，獸足恐龍強壯的爪子，王龍無敵的尾巴和蛇毛的雌性怪獸龍"一口"......但這仍然是猜測。曼甯決定，他将繼續在與美國接壤的加拿大卡爾加裡進行搜尋，也許是為了從當地人那裡獲得更多切實的收獲，他們仍然"生活"在他們的生活中。
黑腳印第安人的考古發現
在加拿大阿爾伯塔省中部的卡爾加裡地區，有一群神秘的人生活在一個由長矛制成的圓錐形帳篷中，保留了最原始的酋長系統，他們的頭上會有羽毛，臉上畫着，穿着帶有神秘符号的衣服，唱着我們不懂的歌曲，他們的腳在地上輕快地交叉， 就像一個原始的巫術表演。事實上，正是土著印第安人向他們的神因尼金（Innikin）獻上了"足舞"。他們被稱為"黑腳印第安人"。
因尼金是黑腳部落印第安人在他們自己的文化中對龍的名字。部落一直相信龍，因為在他們看來，龍确實存在。
為了了解更多資訊，曼甯特别拜訪了黑腳印第安人的部落首領。"他們都尊重代代相傳的龍的故事，"他告訴曼甯。他們之是以跳舞，是因為他們對龍的了解：當龍出現在世界上時，大地在顫抖。
酋長還告訴曼甯，在他們的部落裡，在他們的部落裡，人們親眼見過因尼金。這讓曼甯大吃一驚，他追尋了過去，終于找到了證人。
這是一位在民族中享有盛譽的印度老人。他說，十多年前，在一次狩獵中，他在一塊巨大的岩石後面看到了一個動物的影子：長約10米，有翅膀和鱗片狀的盔甲。當他回到神面前時，岩石後面什麼都沒有，但他仍然能感覺到地面在顫抖。
曼甯有點半信半疑，他認為所謂的地面震動可能是地震的傳說神話，而這個奇怪的生物可能是一個模糊的記憶或曾經生活在這裡的生物的組合。
為了尋找更多的科學發現，曼甯決定參觀離這裡不遠的泰瑞爾博物館。
泰瑞爾博物館被稱為皇家博物館，年輕的凱文·克魯格（Kevin Krueger）是一位古生物學家，擁有豐富的實地經驗和非凡的"政治記錄" - 已經出土了十幾塊恐龍化石。在得知曼甯的意圖後，他告訴具有實踐經驗的曼甯，他可以通路艾伯塔省，艾伯塔省不僅儲存完好，而且儲存完好。值得注意的是，化石有時在沒有挖掘的情況下被發現，躺在淺礦物桌上，考古學家可以簡單地将它們撿回實驗室。
這種說法給了曼甯一些靈感：古代的黑腳印第安人取回儲存完好的恐龍化石似乎很不尋常。也許他們無意中發現了這樣一個儲存完好的化石，并認為它是一種未開發的動物，它誕生了Innikin。但是，曼甯對這種文化現象的通路，原住民無法清楚地解釋，隻能就此結束。
短暫的獵龍活動顯然未能産生科學界認可的結果，但曼甯指望着世界各地正在進行的考古活動，希望有一天會發現一種新的生物化石，他的推論将被證明為現實。（改編自《傳奇世界》熊秋霞/文）