考古学家正在仔细检查化石
神话中的龙和科学家的龙
科学家如何看待龙？
黑脚印度龙今天还活着吗？
不仅在中国古代，龙是最重要的图腾之一，而且在英国和加拿大也有关于龙的故事。为什么这种神秘的动物总是出现在世界不同民族的历史和文化中？
英国曼彻斯特博物馆的古生物学家菲尔·曼宁（Phil Manning）认为，龙和恐龙有着深厚的根基，龙也可能是生物进化史上未被发现的一部分，古人可能已经发现了这个古老物种的化石，从化石中推断出它们的祖先，并将它们作为集体记忆传承下来。为了证明他的推理，曼宁发起了一场反对神话和传说的考古运动。
他有没有找到龙曾经存在的证据？
龙在中国是一种神话传说中的动物，早在石器时代，祖先就开始以龙为图腾祝福灾难。虽然龙诞生于祖先对自然的恐惧和勇气的精神，是虚无的象征，但今天，龙文化已经渗透到我们社会生活的方方面面。此外，这种神奇的动物引起了外国人日益增长的兴趣，包括英国曼彻斯特博物馆的古生物学家菲尔·曼宁（Phil Manning），因为欧洲有龙的传说。
在不列颠群岛上，很多人都熟悉乔治的故事，他是一位出生于公元3世纪中叶的巴勒斯坦人，他杀死了一条龙，血溅，十字形，并成为12世纪东部远征队十字军的守护神，红十字会的"圣乔治旗"在白色背景上，被英国人永远记住。而这条出现在英国历史上的龙，在相当长的一段时间内一直是欧洲艺术家的不朽来源。
为什么在人类文明的早期，龙总是出现在世界不同民族的历史和文化中？经过多年对恐龙化石的科学研究，曼宁大胆猜测龙和恐龙有着深厚的根基，龙也可能是生物进化史上未被发现的一部分。为了验证这一推测，曼宁进行了一场针对神话和传说的特别考古运动。
祖先鸟类的一些特征像龙？
索伦霍芬（Sorenhofen）是多瑙河和阿尔特米尔河之间的德国乡村小镇，曾经是史前时代的盆地，今天以挖掘保存完好的古代化石而闻名。
1784年，第一块翼龙化石在这里出土。然后，在1861年，一个耸人听闻的祖先鸟的化石被挖掘出来。今天，这些珍贵的史前化石保存在柏林的亨波特史前画廊。曼宁整个旅程的第一站是亭子，他相信他会在那里找到关于龙的线索。
当曼宁到达亨波特史前画廊时，爬行动物总监大卫·安威博士已经准备好了他的访问。安威向曼宁展示了一具乌鸦大小的骨架，像干涸的茅草根茎一样薄薄，牢牢地"镶嵌"在岩石上。
这是祖先的鸟。曼宁仔细观察了"飞行恐龙"，虽然它看起来"不寻常"，但它的出土震惊了世界：一方面，它保留了许多爬行动物，如牙齿和尾椎;这意味着在史前历史中曾经有过这样的动物 - 它既是鸟又是野兽。
但直到100多年后，孔子和中国龙鸟在中国辽宁北部出土时，大多数学者才同意这种猜测。孔子鸟的形状和年龄与德国发现的相似，而孔子鸟之前的中国龙鸟被确定为小型食肉恐龙。孔子和中国龙鸟的化石充分证实了这样一个事实，即祖先鸟类的存在绝不是无稽之谈，鸟类确实是从恐龙进化而来的。
翼龙的小头畸形叶子找到了"云驱雾"的证据？
虽然祖先的鸟在某些特征上与龙有些相似，但曼宁认为翼龙比祖先的鸟更像龙。翼龙出现在中圈三叠纪，地球上最早能够飞行的脊椎动物，它们的大小相差很大，有的只有麻雀的大小，有的和小型私人飞机一样大，目前被称为最大的风力翼龙，它的翼展可以达到10米以上。
在曼宁的脑海中，虽然他想象欧洲龙也是浑浊的，但与中国龙有明显的区别，中国龙的形象很少看到翅膀，象征着好运，而欧洲龙则长着翅膀，给人一种邪恶的感觉。不过，虽然翼龙的翅膀进化得很成熟，但这是否证明它确实能升到云端，并且确实与传说中的龙有渊源？
为了回答曼宁的问题，安利帮助他完成了俄亥俄大学劳伦斯·威特默（Lawrence Witmer）教授2003年的一项研究。根据化石，教授创建了翼龙大脑的三维图像，准备从其小头畸形叶子的大脑容量百分比中确定其"云驱动雾"。研究发现，翼龙的小头畸形叶相当发达，甚至占大脑容量的7.5%，是已知脊椎动物中比例最高的，而生物界中飞行体型最大的鸟类只有1%~2%的小头畸形叶片。这很可能证明翼龙是当之无愧的空中恶霸。这个结论让曼宁觉得他的追求接近成功，也许传说中的龙是一种翼龙。
化石上"龙"的脚印
尽管有劳顿，曼宁在安威的建议下于第二天飞越大西洋，通过几次转机航班飞往美国最北端的北达科他州，不久前发现了震惊科学界的"恐龙木乃伊"。
"恐龙木乃伊"保存完好，尾巴上的皮肤，前肢和后腿没有完全脱落，部分皮肤组织清晰可见，使研究人员甚至可以在三维技术支持下看到它的内部器官。因此，一些学者称其为"古生物学的圣杯"。不幸的是，脱颖而出的曼宁并没有见证"木乃伊"的本来面目，因为它现在是最炙手可热的宝藏，来自世界各地的科学家想要"遇见"它，已经长大了。
但曼宁的旅行是富有成效的，他遇到了一位化石挖掘者，他告诉曼宁，在北达科他州东南部的荒野中发现了动物脚恐龙的化石，这表明这是史前恐龙的频繁出没。
经过三个小时的车程，他们到达了美国最慢的城市化进程，在无尽的荒野中看到了化石。化石是三米多高的岩石，直立在荒野中，有三两个微小的，深的动物爪印。
年轻人迅速爬到岩石上，指着一个凹弧说："看到了吗？这是动物脚恐龙的脚印。这是它的中脚趾，这是它两侧的脚趾。"
曼宁感叹，两条腿的食肉恐龙有强壮的爪子，而几千万年前，它们在柔软的表面上慢慢走过的脚印，变成了坚硬矿物岩石上的永久伤疤，仿佛它们还没有走远。正是在这种足迹化石的帮助下，人类能够证实动物脚恐龙的脚具有抓握功能，这种结构后来被鸟类继承。
那么，传说中的龙也应该有动物脚恐龙这样的爪子吗？曼宁想到了中国的龙。中国龙拥有世界上最生动复杂的形象，单单龙爪就蕴含着深厚的等级文化。自周朝初期以来，龙爪的应用就有详细的规定："天上的五爪，王子的四爪，医生的三爪。"
大学体育馆内的惊人发现
虽然没有机会见到"恐龙木乃伊"，但曼宁并没有很快离开美国，而是来到了犹他州。犹他州在古代曾经是一片河床，富含侏罗纪恐龙化石，而普通的博物馆根本无法容纳它，因此科学家们几乎完全将目光投向了开放的杨百翰大学体育馆，并将实验室搬到了体育馆。
当曼宁走进健身房时，几位年轻的科学家正在用电钻仔细解剖岩石。曼宁由一位名叫布鲁克·布里特（Brooke Britt）的科学家主持，他带曼宁参观了体育馆。
曼宁在展览中对一块高大的恐龙化石产生了兴趣，布里特拿起一块高得多的恐龙骨头，仿佛拿着一把大黑吉他，告诉曼宁，这块巨大的骨头属于一只蜥脚恐龙。蜥脚恐龙是陆地动物中最大的，最大年龄为40米。
然而，曼宁更感兴趣的是这种大型蜥脚恐龙如何生存。"当我们第一次发现它时，我们推测它们可能生活在水中，但现在我们发现，尽管它体积庞大，一些椎骨超过两米高，但它们非常轻巧和空心，所以它应该更能适应空气中的生命，"布里特说。布里特的介绍让曼宁心跳加速，所以"胖胖"的蜥脚恐龙如果能在天空中翱翔，那么在天空中拖着长长身子的龙应该不难。
当曼宁离开健身房时，布里特告诉他，附近黑山地质研究所的新恐龙化石可能会帮助曼宁。
曼宁的龙已经悄然成形
在黑山地质研究所，曼宁看到了被科学家命名为"斯坦"的龙化石。曼宁饰演的斯坦显然未成年，他的状态也没有那么强壮。一条成年王龙可以长145米，长可达20米，最高可达5.5米，重7吨，而斯坦长仅12米，高3米以上，头长1米以上。
曼宁注意到斯坦的长度与他在杨百翰大学看到的龙相似，他们在外面看起来有点像双胞胎兄弟，但龙的前臂更强壮，龙的前手很弱。这种弱小的特征出现在王龙身上显得极不协调，至今科学界一直无法给出合理的解释。
黑山地质研究所（Montenegrin Geological Research Institute）的研究员彼得·拉尔森（Peter Larson）告诉曼宁，这条龙是如此之大，以至于许多人认为它行动迟缓，但事实并非如此。最新的科学研究表明，它能以每小时40公里以上的速度奔跑，是绝对的捕食者，再加上它的血洗口，恐怕没有动物能逃脱它的追击。特别是它粗长的尾巴，不仅是一种强大的攻击武器，更是身体的平衡。
"这只恐龙或许能帮到你。拉尔森指着木箱上的化石说道。这是恐龙上颚骨化石，属于"蛇毛女龙"所属。
"不要把它看成是谦逊的，甚至像是霸王龙的缩小版，但它非常致命。特别是它的嘴巴，可以上下张闭合，也可以左右拧螺丝，可以咬掉其他恐龙的骨头。如果我是你，我会考虑借鉴这只恐龙的结构。"
毫无疑问，它也非常接近传说中的龙。也许200年前，欧洲人把恐龙误认为是龙，而他们并不认识它们。
曼宁的龙已经悄然成形：它有一条长达10米的风神翼龙，兽足恐龙强壮的爪子，王龙无敌的尾巴和蛇毛的雌性怪兽龙"一口"......但这仍然是猜测。曼宁决定，他将继续在与美国接壤的加拿大卡尔加里进行搜索，也许是为了从当地人那里获得更多切实的收获，他们仍然"生活"在他们的生活中。
黑脚印第安人的考古发现
在加拿大阿尔伯塔省中部的卡尔加里地区，有一群神秘的人生活在一个由长矛制成的圆锥形帐篷中，保留了最原始的酋长系统，他们的头上会有羽毛，脸上画着，穿着带有神秘符号的衣服，唱着我们不懂的歌曲，他们的脚在地上轻快地交叉， 就像一个原始的巫术表演。事实上，正是土著印第安人向他们的神因尼金（Innikin）献上了"足舞"。他们被称为"黑脚印第安人"。
因尼金是黑脚部落印第安人在他们自己的文化中对龙的名字。部落一直相信龙，因为在他们看来，龙确实存在。
为了了解更多信息，曼宁特别拜访了黑脚印第安人的部落首领。"他们都尊重代代相传的龙的故事，"他告诉曼宁。他们之所以跳舞，是因为他们对龙的理解：当龙出现在世界上时，大地在颤抖。
酋长还告诉曼宁，在他们的部落里，在他们的部落里，人们亲眼见过因尼金。这让曼宁大吃一惊，他追寻了过去，终于找到了证人。
这是一位在民族中享有盛誉的印度老人。他说，十多年前，在一次狩猎中，他在一块巨大的岩石后面看到了一个动物的影子：长约10米，有翅膀和鳞片状的盔甲。当他回到神面前时，岩石后面什么都没有，但他仍然能感觉到地面在颤抖。
曼宁有点半信半疑，他认为所谓的地面震动可能是地震的传说神话，而这个奇怪的生物可能是一个模糊的记忆或曾经生活在这里的生物的组合。
为了寻找更多的科学发现，曼宁决定参观离这里不远的泰瑞尔博物馆。
泰瑞尔博物馆被称为皇家博物馆，年轻的凯文·克鲁格（Kevin Krueger）是一位古生物学家，拥有丰富的实地经验和非凡的"政治记录" - 已经出土了十几块恐龙化石。在得知曼宁的意图后，他告诉具有实践经验的曼宁，他可以访问艾伯塔省，艾伯塔省不仅保存完好，而且保存完好。值得注意的是，化石有时在没有挖掘的情况下被发现，躺在浅矿物桌上，考古学家可以简单地将它们捡回实验室。
这种说法给了曼宁一些灵感：古代的黑脚印第安人取回保存完好的恐龙化石似乎很不寻常。也许他们无意中发现了这样一个保存完好的化石，并认为它是一种未开发的动物，它诞生了Innikin。但是，曼宁对这种文化现象的访问，原住民无法清楚地解释，只能就此结束。
短暂的猎龙活动显然未能产生科学界认可的结果，但曼宁指望着世界各地正在进行的考古活动，希望有一天会发现一种新的生物化石，他的推论将被证实为现实。（改编自《传奇世界》熊秋霞/文）