威廉·丹皮爾不是一個典型的海盜。
在掠奪期間，這位好奇的英國水手在環遊世界的過程中詳細記錄了當地的野生動物，甚至收集了一些植物，其中一些至今仍儲存完好。
他的旅行日志為查爾斯·達爾文（Charles Darwin）等未來的科學家提供了寶貴的資訊，甚至啟發了喬納森·斯威夫特（Jonathan Swift）的格洛弗旅行。
1699年，在前往澳洲最西端的一次旅行中，他偶然發現了一個鲨魚豐富的盆地。
鲨魚灣以丹皮爾命名，是28種不同物種的家園，從着名的虎鲨到膽小而緊張的鲨魚。
丹皮爾幾乎不知道這個地區會成為世界聞名的，但這并不是因為那裡的鲨魚。
鲨魚灣是世界上一些最大和最富有的海草床以及地球上一些最古老的生命形式的家園。
NASA衛星上的中分辨率成像光譜儀于2020年9月30日捕獲了該地區的自然彩色圖像。
鲨魚灣覆寫超過23，000平方公裡的水域，島嶼和半島。
這些水下草甸占地4，800平方公裡，包括世界上60種已知海草中的12種。
它們生長在靠近海岸的水域，在那裡它們受到保護，免受強洋流的影響，并受到大量的陽光照射。
科學家估計，每年約有800萬噸葉片材料生長在草地上。
Woollamel Seagrass Shore是世界上最大的海草海岸，占地1000平方公裡，沿着鲨魚灣東部海岸線延伸130公裡。
郁郁蔥蔥的海草草甸有助于喂養和維持各種各樣的動物。
值得注意的是，鲨魚灣支援超過10，000條儒艮 - 丹皮爾将其描述為河馬鲨魚 - 約占世界儒艮人口的10%。
海灣也是瀕臨滅絕的綠色和斑點海龜的家園。
也許這個地區最有趣的生活是最古老和最小的。
鲨魚灣周圍的海岸上有很多層壓沉積 - 當微生物捕獲顆粒并形成沉積物時形成分層岩石。
這裡發現的層壓闆是世界上最多樣化的層壓闆之一，研究人員研究了它們的沉積物，以了解30億年前海洋生态系統的樣子。
鲨魚灣的大部分層壓岩石都位于盆地東海岸的Hamelin Pool淺灘上。
淺水池是層壓岩石的理想選擇，因為它們的鹹度大約是海洋的兩倍。
高鹽環境是多種因素共同作用的結果。
沙子和海草堤岸使水難以流過該地區并将其困在水池中。
低降雨量和高蒸發吸收水分，形成一個越來越鹹的盆地。
由于很少有植物和動物能夠在這樣的條件下生存，附近的微生物群落對資源和捕食者的競争較少，使它們能夠茁壯成長并産生豐富的層壓岩石。