熱河生物群：發現最完整的古哺乳動物化石一一張和獸

遼西熱河生物群的一系列重大發現引起了中外科學家的注意，1997年，中國科學院古脊椎病與古人類研究所組織了遼西地區首次大規模野外發掘。

1994年春天的一個下午，中國科學院古脊椎動物與古人類學研究所古魚專家金凡收到遼甯省建平縣一位退休幹部的來信，說在北票發現了鳥類化石。這是最能觸動最敏感神經的古生物學家，金帆立即将這一消息告訴了當時的中國科學院古生物學與古人類研究所所長李傳軒。李傳玄是古代哺乳動物專家，他立即通知了古鳥專家侯連海，兩人驅車長途跋涉來到遼甯省建平縣，并在醫院裡發現了一封信。信人告訴他們，北方的鳥化石在錦州張和那裡。

李傳軒和侯連海奮力驅車前往錦州，發現曾錦州市歌舞團吹号化石收藏家張鶴。張鶴拿出一塊在北票城上遠鎮采集的化石，說那是一種非常昂貴的祖鳥。李傳玄和侯連海暗中驚訝地看着，這像是"小老鼠"化石的骨架，哪裡是祖先的鳥，顯然是哺乳動物化石。

但這塊化石無疑是一個罕見而重要的發現。兩個人對張鶴說，這不是鳥化石，張又不相信，侯連海拿出一本關于古鳥研究的書給張說："你看這是祖先的鳥，它是什麼樣子的，你這塊化石是什麼。它根本不是一隻鳥。經過協商，張鶴将化石交給了侯連海和李傳軒。

張鶴說，他的化石是1993年在北投市上苑鎮弗裡達米子村的陡峭山溝裡發現的。李傳軒和侯連海立即驅車前往北票角峽谷。在鋒利山溝口的一位農夫家中，李傳玄和侯連海在飛蛾上發現了不少化石，其中有五塊海龜化石，但骨頭卻刮得像個零，侯連海看起來很苦惱。侯連海後來介紹央視記者，傷心地說，當地農民發現了很多化石，但也毀掉了不少化石，他們隻看化石的經濟效益，卻不知道如何保護化石，于是李傳軒和侯連海參觀了陡峭的山溝的形成，帶着化石回到了北京。

張和動物化石

這塊化石屬于張鶴的私人收藏，經過咨詢張和捐贈給中國科學院古生物學與古人類研究所，這無疑是一個值得鼓勵的好行為，張賀也獲得了極大的榮譽。

這塊化石出土于亭山口的化石地層，與發現孔子鳥的地層相同，是以這種動物與孔子鳥一樣，生活在1.25億年前的白垩紀早期。經過研究，專家認為，該動物是哺乳動物的一個新屬，它被命名為"五鋒和獸"。"張和野獸"這個名字是對化石捐贈者張鶴的鼓勵。"五尖"這個名字是指動物的牙齒有五個尖端。研究确認屬于哺乳期後，完成了動物亞群、牙齒、張和獸醫、張和玖屬，這無疑造就了化石捐贈者的第一名，他鼓勵化石捐贈給國家起到了巨大的推動作用，很多熱河生物群的化石都是以化石捐贈者的名字或姓氏命名的。

1997年11月，中國科學院古脊椎動物與古人類學研究所的胡耀明、王元慶、羅哲熙和他們的導師李傳軒在世界著名的英國期刊《自然》上報道了他們對動物的研究結果。他們認為五角獸和獸屬于早期哺乳動物的重要分支，是一對已滅絕的齒獸。以前發現的這類動物的化石隻是散落的牙齒和下颚，是以人們對這類動物的了解并不全面，五尖和動物的化石标本，除了尾巴，還儲存了基本完整的骨骼。從接吻到臀部，它長14厘米，如果加上尾巴，估計可長達30厘米。修複後的五尖開口和野獸像一隻大老鼠，尖尖的嘴巴，圓圓的眼睛，豎着的耳朵，但四肢不像現代老鼠和其他哺乳動物那樣直立。它的四肢向外彎曲。爬行動物（如鳄魚）的四肢向外展開，稱為躺下。五尖獸的四肢介于直立和躺着之間，介于爬行動物和現代哺乳動物之間，這是原始哺乳動物的特征之一。五尖片和野獸的牙齒結構特征表明它是一種食蟲動物，但并不排除吃一些根，葉或水果。

此外，張和野獸為哺乳動物聽覺功能的進化提供了非常重要的證據。根據張和獸頭下颚的特征，我們可以肯定她的中耳有三塊聽覺骨，是以她的聽覺得到了一定程度的增強。然而，張和野獸容納的内耳岩骨（海角）凸起是手指形的，表明它的人工耳蝸管是直的或隻是略微彎曲的，說明張和野獸對高頻聲音的敏感度相對較低。可以得出結論，張和動物在哺乳期的聽力仍處于相對初級的水準，哺乳動物的聽覺系統是在較為進步的哺乳動物群體中完成的。除了張和野獸之外，後來提到的熱河生物群還發現了強壯的爬行動物（Repenomamus robustus）和Jeholodens jenkinsi，表明當時生物群的哺乳動物有一定程度的差異。

很多人都知道，張河獸是在遼甯熱河地區發現的，在随後的幾年裡，遼甯還發現了許多其他著名的中生哺乳動物，而張氏和動物的體型相似于三尖齒動物熱河獸，是中古一代最大的哺乳動物爬行動物。更重要的是中國袋鼠，袋裝動物進化的最末端之一，是真正野獸的祖先之一。可以看出，當時的遼甯哺乳動物已經分化成一個相對複雜的小種群。張和動物化石也比較重要，所有的特征都比較原始，走路也有一點爬行動物的影子。

但有一件事很多人可能不知道，張和獸可能是有毒的，尤其是雄性張和獸，有毒部位是後腳的尖端，至于毒性今天還不能檢驗。事實上，張和動物的毒性隻是表明它們在哺乳動物的進化狀态上是原始的。今天的有毒哺乳動物是單孔鴨嘴獸，毒液也在後腿的尾巴上刺痛。鴨嘴獸家族在中觀世代就已經進化了，如今的鴨嘴獸與中觀世代的老親戚相比，依然可以看到很多影子，幾乎是今天最原始的哺乳動物，而張和獸雖然不是單孔的，但和原始哺乳動物一樣。雖然有毒，但它們的防禦能力不是很強，在化石遺骸中發現了中國龍鳥消化的小型食肉恐龍和野獸，而暴龍等較大的捕食者，張和野獸構成了極大的威脅。

哺乳動物是我們最熟悉的動物，主宰着現代陸地生态系統，包括我們常見的貓，狗，馬，牛和人類本身，以及袋鼠，考拉和鴨嘴獸，我們沒有。哺乳動物在地球上的出現幾乎與恐龍一樣多，可追溯到大約2.2億年前。在中生期的"恐龍時代"，哺乳動物數量少，個體少，在生态系統中從屬。熱河生物群中的哺乳動物遠不如鳥類、恐龍等其他脊椎動物豐富，但它們是動物群的重要成員，在生物進化中具有特殊意義。