深夜，蟒蛇來看金木蘭，他以為狄仁傑已經開始懷疑他了，金玉蘭也不在乎，反正沒有證據，方倩的身份沒有暴露，蟒蛇覺得狄仁傑太可怕了，他從來都不喜歡生氣，于是他說出來，是他的末日， 的确，狄仁傑收到了張某的來信，狄仁傑仔細研究了方謙的檔案，才發現是他，是誰？李元芳把他帶到狄仁傑的門口，突然一群上千隻牛守衛沖出門外，整個院子都圍了起來，狄仁傑顯得意味深長地問候方謙，大人剛從京城回來不是很合适，他不是被關了三年？這到底是怎麼回事，狄仁傑笑着，是你和自己的笑話，這個人和老虎景軒已經是老朋友了，方謙一笑，是我，不是劉瑾。
這話的聲音讓老虎晶晶聽得很熟悉，隻是記不清在哪裡聽到了，李元芳驚訝地發現這是不是假方錢，狄仁傑斷定自己是真方謙，還有劉瑾，那證據呢？迪仁傑讓警衛撥他的衣服，身上是千牛守七星鞭子和肋骨刀留下的傷疤，虎景軒才确認這是自己試煉了一年的劉進，雖然臉變了，但身體皮膚卻不能換，迪仁傑告訴他這張臉是劉瑾的真面目， 而虎靈的劉瑾一直戴着人皮面具，劉瑾歎了口氣：帝功神，真了不起，好他承認，狄仁傑怎麼看清裂縫？起初狄仁傑隻是覺得方謙的出現有些意外，但後來的對話讓狄仁傑真的引起了懷疑，因為方謙對狄仁傑的問題并沒有誤答，仿佛準備好了，想象一下，一個秘密關押了三年的人能說得那麼流利，心裡會那麼清晰， 但是沒有證據，隻有狄仁傑心裡好好的想法。
然而，這時，他們犯了一個緻命的錯誤，毒蛇殺人，這件事讓狄仁傑覺得方謙的身份非同尋常，必須隐藏一個巨大的秘密，就在這個時候，迪仁傑想起了蟒蛇這個角色，這個人有一系列的儀式，比如殺毒蛇開了路，殺後會留下一塊哈斯手帕， 狄仁傑會想起北京土窯遺址左邊的手帕碎片，于是得出了一個結論，蟒蛇偷偷地與方倩接觸，然後他們又犯了第二個緻命的錯誤，是寶庫裡的假方錢和兩殿之間的秘密道路不止一次地穿梭着搬運銀， 獨自一人帶着老虎尊重一個人的腳步聲迪仁傑能聽到，而方謙居然說沒有聽到任何動靜，此時迪仁傑已經斷定自己沒有被鎖在秘密通道裡，但虛假的暗殺曆史案件在鑽進去之前就被打破了，這一定有難以形容的目的，同一天狄仁傑還發現自己背部受傷， 不讓仆人為了證明迪仁傑前天晚上，東華堂的人生了一堆火，仆人進去驗證，當晚他們犯了第三個緻命錯誤，就是蛇，簡直就是掩蓋，這件傻事更暴露了方謙和蟒蛇的關系， 而蟒蛇一直圍繞着大家，從那一刻起，狄仁傑就肯定了方有另一個身份。
果然，在魏部檔案中得到的答案，他居然做到了在月州縣下單，轉到嶽王宮做了一年之久，一年後回國後，提到嶽王帝仁傑想到了劉進，最後劉瑾在窯前和方乾合成了一位親身， 相比于檔案中他回憶起與方謙的第一次談話，當時已經漏洞百出，據10年前的記載部稱，方謙隻是一個小小的越州縣令，而濮陽代表大會的參與者則掌握着建國初郡原朝臣的軍事和公權力， 至少是捅了一刀，方謙甚至說嶽王邀請他參加會議，實在是可笑，但他知道濮陽代表大會的情況，他沒有資格參加，但能說出内幕，是劉瑾，因為劉瑾是嶽王的親密性格和卧室進階職員， 但也是嶽王反黨唯一的幸存者，他掌握了所有參與者的名單，這就是為什麼皇帝花了一天時間抓住他。想一想這些狄仁傑明白劉金利用這份名單四處走動，拿到了國家刺猬的曆史位置，為将來開辟了反擊基地，但他聯系了心懷不軌的人，為了自己的安全隻要戴着口罩出門，直到三年前被法院發現。
在這種情況下，一定有一個人來取代他在國家刺猬曆史上的地位，無法被法院找到，是以他們的人想出了一個虛假的真實方式，為了救他出來，他們策劃了暗殺任務冒名頂替者進入北京，他拿走了名單，帶着任務和地方離開了首都， 而那份名單很久以前就不在他身上了，他的主人要把名單自然地銷毀，讓他接管刺猬的曆史。但還沒上台，狄仁傑就迅速打破了國情，這讓他們措手不及，可是他們也不願意放棄這個已經經營多年的基地，是以真相的真面偷偷溜回秘密，他們相信狄仁傑一個人會找到這個秘密， 是以這種真正的謙虛出現在迪仁傑面前，這個真正的黨謙遜被欺負了，迪仁傑會讓自己的正式複職，讓國家重新掌握在他們手中，一個好算盤！劉瑾的身份曝光，使任務被殺的案件有了重大進展，案件基本浮出水面，虎景輝急于結案，狄仁傑說遠方，他提出了三個問題，蟒蛇參與此案的頭号兇手，殺人任務刺猬縣長營救劉璀燒窯是他的手策劃和處決， 能不能偏袒湖州他們調查方芫掃反黨，如果真的觸碰了案子的核心，他不會跳出來嗎？上一個國庫中的大量資金去哪兒了？這個城市的幾十個銀币和錢屋中，沒有一個走過這麼大的錢。數以千萬計的銀子沒有翅膀飛翔，這難道不奇怪嗎？他坦白說，李元芳一定是劉進眼球，不能犯任何錯誤