在2014賽季，有傳言說最終選擇離開恒大的康卡，告别太空人隊。孔卡被前佛羅倫薩隊長和意大利國腳迪亞曼蒂取代。迪亞曼蒂以恒大精彩的遠射打開了進球之門，但最終，由于種種原因，迪亞曼蒂高低起伏，離開恒大時隻留下一個落影。今天，"他講述了迪亞曼蒂的故事。
康卡離開了球隊，裡皮不得不加快恒大的速度
對恒大不滿的太空人隊球星康卡塔選擇在2014年離開。按照裡皮的戰術眼光，在尤文圖斯，齊達内離開後，他沒有再選擇齊達内，而是選擇了内德維德，内德維德跑動能力更強，區域覆寫面更廣。根據裡皮随後的回憶錄，他在尤文圖斯最引以為傲的平局是内德維德。在恒大，裡皮選擇了意大利國腳迪亞曼蒂加盟，同時也想讓球隊的戰術打法更加豐富，更接近歐洲快速進步，邊後衛風格。
這注定是一項非常困難的改革。
奪冠後球隊是否需要改變戰術，是一個很難回答的問題。裡皮在拿下意大利時選擇保持現狀，結果，意大利在2010年的預選賽階段面對格魯吉亞等半業餘球隊，無法保證不丢球，聯合會杯在半場0-3面對巴西，整體表現甚至比2002年國家隊更差。在世界杯上，意大利隊以2-1輸掉了比賽，最終進入了16強。
在意大利，裡皮的選擇慘遭失敗，但在恒大，選擇裡皮，特别是在2014年，顯然也是一個很大的風險。自從恒大在2013賽季打過，亞洲杯、足總杯都打到最後，是以恒大假期最晚，休息時間最短，而利皮因個人原因缺席了十多天的訓練，這意味着恒大的冬季訓練期沒有良好的體能儲備——新的戰術跑動能力要求比康卡時期要高， 這顯然為2014賽季的困難奠定了基礎。
亞洲冠軍聯賽是一個巨大的逆轉，迪亞曼蒂被罰下"皇帝"的位置
在亞洲冠軍聯賽小組賽第一輪，廣州恒大遭遇了墨爾本勝利的頑強抵抗，在上半場的比賽中，澳洲隊以2-0領先，兩次世界波浪，特别是第二個進球，澳洲人利用角球直接射入死角， 在中場休息時，恒大球迷甚至預見到衛冕冠軍将被吹走。
但在下半場，迪亞曼蒂用兩波世界浪潮穩定了球隊。在聯賽中，迪亞曼蒂再次在禁區前直接任意球中展示了他的遠射能力。禁區弧線頂端的位置，也以恒大的賽前海報為标志，被稱為"皇帝"位置。
意大利球星高低起伏，球隊整體體能和缺乏意識是一個大問題
但很快，意大利球星迪亞曼蒂就陷入了長期的低迷，這位意大利球星雖然視野開闊，但他的傳球需要隊友對跑動位置的預先判斷，這對當地球員的足球意識提出了很高的要求，也要求球員們跑得更勤奮。但這兩個在2014賽季的從前，更何況中國球員的無球跑動感，正是裡皮一直試圖改變的，但收效甚微，據說恒大在2013賽季之後的長距離比賽，在2014賽季的冬季訓練中沒有系統的身體儲備的情況下，在長期競争的情況下， 身體觸底時間可能比教練組預期的要早得多。
就這樣，在2014賽季的中超聯賽和亞冠比賽中，恒大隻拿下了中國超級杯，亞洲冠軍聯賽停到了前八。雖然亞洲冠軍的停賽與哈桑的表現有很大關系，但恒大對西悉尼流浪者隊缺乏壓倒性的控制是無可争議的。
迪亞曼蒂進入恒大是裡皮不太成功的戰術變化，主教練試圖從戰術水準上改善中國足球，盡管最終沒有成功，但對于球迷來說，将裡皮的私人利益和迪亞曼蒂歸咎于所有人顯然是不公平的。