一隻黑寡婦蜘蛛在佐治亞州享用一頓年輕的猩紅色蛇。
一項新的研究發現，毒蜘蛛捕食比自己大很多倍的蛇，并且經常擊敗同樣毒的蛇。
研究人員發現了319隻蜘蛛捕食蛇的記錄，其中297隻發生在野外。（其餘 22 個案例正在實驗室中。大約三分之一的例子來自發表在期刊上的科學觀察，其餘的來自新聞或社交媒體網站。
"我處理這個問題的時間越長，我就越意識到有些蜘蛛可以完成如此令人難以置信的壯舉，"該研究的共同作者，基地組織大學的保護生物學家Martin Neffler說。他之前曾報道過蜘蛛以蝙蝠和其他脊椎動物為食。
一隻活蝙蝠，被一隻紫色蜘蛛網捕獲在史瓦濟蘭尼塞拉酒店的茅草屋頂上。
蛇的喂養很常見，超過30種蜘蛛在自然條件下這樣做，另外11種在圈養中抓住機會，佐治亞大學爬行動物科學家Whitfield Gibbons本月在"蜘蛛科學雜志"上報道。黑寡婦蜘蛛是最常見的蜘蛛殺手，大約一半的蜘蛛死亡是由寡婦蜘蛛造成的;蜘蛛很小，最大可達0.4英寸（1.1厘米），它們的目标通常是小而年輕的蛇，但它們的毒液足以殺死較大的動物。
狼蛛家族的成員殺死了另外10%的蛇。這些較大的蜘蛛不是網，而是活躍在地面或樹上捕食。另外8.5%的捕食者是由大型圓形蜘蛛攜帶的，這些蜘蛛也以捕食蝙蝠和鳥類而聞名。這些蜘蛛可以編織大而堅固的圓網。一旦蜘蛛殺死蛇，它們就會像昆蟲一樣吸出自己的内髒。
這是巴西森林中的一隻狼蛛 捕獲了一條小珊瑚蛇 并将其帶回自己的洞穴。狼蛛不會編織蛛網，而是在地面或樹木上覓食。
除南極洲外，食蜘蛛的報告來自所有大陸，盡管報告的事件中有一半發生在美國，近三分之一發生在澳洲。
研究人員發現證據表明，蜘蛛捕食86種不同種類的蛇，其中黃蛇是最常見的受害者。Neffler和Gibbons寫道，該部分包括常見的物種，如吊索和鼠蛇。
大多數被蜘蛛攻擊的蛇都是小而年輕的蛇。但有時大蛇可以咬人：長達3.25英尺（100厘米），重達數盎司，它們通常被圓形蜘蛛或狼蛛殺死。黑寡婦可以打敗比自己重30倍的蛇。一份報告稱，一隻蜘蛛纏住了一條6英寸（15厘米）的長筒襪蛇，這條蛇的體重是黑寡婦的355倍。
蜘蛛的毒液可能需要數小時到數天才能殺死蛇，其中30%是有毒的。在報告的蜘蛛襲擊中，86%的蛇是緻命的，而隻有1.5%的蛇是自己逃脫的。