在"确定"号遠洋鑽井船的顯微鏡下，記者見到了一群40萬年前生活在南海的美麗多孔蠕蟲（如圖），這是南海正在進行的第三次鑽探，以及從南海海底采集的科學樣本。
當時南海的生活一定是幸福而富有的。因為即使在40萬年後，每個唯一的穿孔化石仍然散發出溫暖的珍珠光澤。他們中的一些人看起來像圓形的乒乓球，但他們的皮膚是網狀的;有些像棉球，花朵邋遢，白色的花瓣清晰可見;而其他的則像扇形貝殼，中間有一個小孔。在顯微鏡的光芒下，一片清澈，仿佛迎面而來的笑容。
自寒武紀以來，這些美麗的單細胞動物，隻有1毫米大，已經在地球上生活了5億多年。他們的祖先以海為家，生死不離海。它們家繁華、多樣、分布廣泛，對海洋環境因素極為敏感，部分種群進化迅速，在地球上生活和死亡的時間較短，成為相應地質時代的重要标準化石，成為科學家研究地球曆史的"書簽"。
由中國科學家上司的南中國海第三次海洋鑽探正在北緯18度和東經115度的南海北部水域進行。"确定"遠洋鑽井船從南海海底3，700多米深處鑽探的管道沉積樣品的年齡究竟是多少？美麗的毛孔有自己的"聲音"。
16日，中國科學院南海海洋研究所研究員向榮在确定的第三管沉積樣本中發現了幾隻粉紅色的"紅色攜帶球蟲"。在教科書中用作年表符号的穿孔蠕蟲大約在12-40萬年前生活在地球上。是以可以判斷，《确定》鑽探的第三管南海沉積樣是在這一時期沉積的。
雖然肉眼出現，有小如針尖的孔洞，但不屬于微生物，而是不屬于不妥協的動物，屬于原生動物群落的粒狀網蟲門有穿孔的蠕蟲輪廓，殼有一個或多個孔，為了延伸僞腳，是以得名"多孔蟲"。通過研究當今海洋中孔隙的種類、數量和分布，并總結它們與環境因素的關系，科學家可以推斷出古代海洋環境和古氣候。據新華社報道