經過五年的環球旅行，查爾斯·羅伯特·達爾文提出了一個震驚十九世紀的重要理論：他相信所有物種都是從幾個共同的祖先進化而來的。達爾文的理論成為對進化機制的主要解釋和現代進化思想的基礎。所有高等動物，兩栖動物，爬行動物，鳥類，哺乳動物，甚至我們人類最初都是從魚類進化而來的。
然而，并非所有的魚都能進化成我們人類。古生物學家從化石中發現，在白垩紀時期，從泥盆地時期到大約3.5億至6500萬年前，有一種矛尾魚（又稱Latimai魚），一種空棘輪物種，屬于真骨魚的總鳍亞綱，是總鳍子團夥魚類中唯一活着的物種。），被認為是陸生脊椎動物的祖先，長期以來一直認為這種魚在6000萬年前滅絕了。直到1938年12月22日，這種僅化石的魚類才在南非被發現，它的發現是二十世紀的一個重大科學事件，就像發現活恐龍一樣強大。還有一個關于發現它的過程的曲折故事。
矛尾魚的标本
<h1>史密斯教授，我發現了一條奇怪的魚</h1>
1938年12月22日，一艘名叫阿裡斯蒂（Aristi）的南非拖網漁船在非洲東海岸東倫敦奧菲（Ofe）以東的深海捕獲了一條長約1.5米、重達57.6公斤的奇怪魚。船上的漁民不知道魚是什麼，是以他們打電話給在東倫敦博物館工作的拉蒂瑪小姐。
那是聖誕節，拉蒂瑪小姐和幾個同僚在博物館裡做恐龍骨架，接到電話後，她以為她還是要過去看看，是以拉蒂瑪小姐立刻打車去看。來到碼頭的拉蒂瑪，看到了那條奇怪的魚，它像鐵甲一樣鱗片狀，尾鳍像長矛一樣，仿佛是生物課上教過的，但是這條魚不僅是化石嗎？但是，我們面前的這條活魚是什麼呢？拉蒂瑪小姐不确定，是以她不得不把魚帶到博物館。
12月是南非一個炎熱的夏天，當時氣溫很熱，但博物館沒有冰櫃來盛放魚，于是拉蒂瑪小姐聯系了當地的冰櫃，借用他們的冰櫃把魚凍了，但被拒絕了，沒有辦法拉蒂馬小姐隻能聯系當地制作的标本大師R·中心）對魚進行了防腐處理，并立即用準确的描述勾勒出草圖，并将其電報發送給博物館在另一個城市的客座教授J. Smith博士，他是一位着名的魚類科學家，當時在格雷厄姆斯敦的羅德大學工作。L·B·史密斯）。
不幸的是，那天是聖誕節，史密斯教授和他的妻子正在旅行，沒有看到電報。幾天過去了，因為主人的标本不好，隻是簡單地用布把魚浸泡好，然後浸泡在福爾馬林，沒有做任何其他的處理。結果，魚開始腐爛，無助的拉蒂瑪小姐不得不讓申特先生剝掉魚，把剩下的扔進垃圾桶。
直到1939年1月3日，史密斯教授才從假期回來，當他看到電報時，他立即回答說："最重要的是儲存魚的頭骨和鰓以供識别。"并立即預訂第二天飛往倫敦東部的最早航班。收到電報後，申特先生和博物館從業人員趕到垃圾場尋找丢棄的頭骨和鰓，但不幸的是，他們早就迷路了，不幸的是，即使是為魚拍攝的照片也被損壞了。
直到史密斯教授來到博物館，他隻看到一張魚皮，并遺憾史密斯發現這種魚屬于早已滅絕的總鳍亞空針鼹，其形式與類似的化石沒有太大變化，并且為了表彰拉蒂默小姐的偉大發現，史密斯教授在随後的一篇論文中将這種魚命名為"Latimeria chalumnae"， 拉蒂默是魚的名字（htwe被稱為"Lattime魚"）。當地一條河流的名字Chalumna被用作其物種的名稱，并一直使用至今。
<h1>史密斯教授：捕獲第二條活魚叉尾魚的豐厚獎勵</h1>
史密斯教授的論文發表後立即震驚了科學界，他們認為這條魚不會是唯一的魚，并到處尋找它的下落。此外，史密斯教授還印制了大量帶有魚圖像的傳單，這些傳單沿着非洲的大西洋和印度洋沿岸分發，上面用英文、法文和葡萄牙文寫着"為發現的魚獎勵100磅"。史密斯本人也在四處張望，甚至用南非總理的私人飛機參與搜尋。
然而，第二次世界大戰爆發後不久，世界陷入了戰争的漩渦，是以尋找拉蒂瑪魚的工作逐漸被遺忘，隻有史密斯教授沒有忘記，沒有失去信心，當戰争剛剛結束并立即投入到尋找拉蒂瑪魚的工作中。
十多年後，史密斯教授仍然沒有什麼可發現的。直到1952年12月20日，史密斯才突然收到埃裡克·亨特（Eric Hunt）的一封來自科摩羅一個叫Dza oudzi的地方的電報，上面寫着："剛剛釣到了一條大約5英尺長的大鍋魚，并給魚注射了福爾馬林......"
14年後，終于發現了第二條Latimai魚。魚很快就被送到了急切的史密斯教授面前，經過漫長的十四年，看着眼前裝着拉蒂邁魚的盒子，教授充滿了情感......
在随後的幾天裡，在科摩羅群島附近反複發現了這條魚，迄今為止捕獲了90多條尾巴。
科學家随後的研究發現，魚的胸鳍幾乎可以以各種方式旋轉和支撐姿勢，證明了鳍進化成四肢的重要推論，支援了全鳍魚是四足動物祖先的觀點，并為研究從魚類到人類的進化提供了更多的自然資訊。
它們在4億年前出生在海洋中，随着環境的變化，其中一個适應了陸地上的生活，并最終進化成人類。另一個一直無法離開水面，他們已經在古老的海洋中遊了4億年，我們希望它們能繼續在海洋中遊動，而我們卻在同一個星球上......
溫|臭
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資源：
參觀拉蒂瑪魚的故鄉大科摩羅
淺談魚類的進化
物種進化的史詩 - 談論矛尾魚
生物發展的大事，魚上岸
探索"活化石" - 矛尾魚的故事
這條魚以一個美麗的小妹妹的名字命名，沒有它，我們就不會有禮物|陸靜