由于團購事件，"名字"這個詞成為一個貶義詞，在1920年代和1930年代，這是一個無法實作的術語，它挑出了出那些出名的上層階級女性。名人有着出衆的外表和高貴的言談，可以選擇一扇門來給白馬王子，但上海第一個于麗琳居然為一個老婆房"玩"私奔，成了大家眼中的笑話。
餘麗琳生來就是一個金湯匙的小公主，爺爺是蘇格蘭海關官員，父親閻洋山是上海的富商，她是中西混血兒，從小就是美的标志，走在路上一直盯着。小時候，她以美麗著稱，18歲成年後，她憑借"油條"卷發迅速在上海引起轟動。
經常看民國劇的人都看過以下卷發，這種卷曲被稱為"油條卷"，是先燒這種風格的卷發，其他名人也跟着模仿。餘麗霖的哥哥隻是帶她進進出出上層階級，有很多貴族都萌生了于麗琳的想法，但這些男人隻知道用錢進攻，于麗蓮不喜歡這些沒有文化修養的男人，從來沒有動過他們。
1923年，餘麗琳被她的大哥哥帶到劇院，劇院的座位，我們都在等今天的角落出現，于麗蓮是第一次看戲，大哥為了讓她看清楚，特意買了前排位置。劇場即将開始，帷幕緩緩拉開，于麗琳看到一個身穿繡金袍、戴着文生君帽的男人，挂着假胡子的嘴巴張開，一個強大的歌聲傳了出來，這歌聲讓觀衆大吃一驚，觀衆紛紛脫下了自己扔在舞台上的貴重物品。
餘立林先看戲，看得津津有味，學别人會把珍貴的珍珠項鍊挂在脖子上，問台上的老大哥是誰，大哥嘴裡彈出三個字"周新芳"。上個世紀沒有人不認識周新芳，仿佛沒有人不認識梅蘭芳，他們是兩個相近的年齡，當時他們在北京市最大的平劇《快樂連城》班上，然後南一發展，一北發展，一南一北高高立。
平時都是男人們給于麗琳寫信，但自從餘麗琳看到周新芳的戲深深愛上他，每天都有一封又一封信給周新芳，因為她受過西式教育，不像中國傳統女人那樣保守，她敢于在信中大膽表達自己的愛意，而唱劇的人卻不歧視， 周新芳的勇敢追求。
周新芳拿到了于麗琳的信，以為隻是狂熱的女粉絲一時，等等有一陣子，但于麗琳沒有追上周新芳發誓不停歇，周新芳看到她是真誠的，心開始軟化，每天晚上人們安靜的時候，他的腦海裡都充滿了麗琳。
周新芳17歲以家庭名義與包辦婚姻的妻子結婚，娶了一子兩女，但他們的感情并沒有因為孩子的到來而加深，而是分居了兩年，于麗琳知道周新芳的這些條件，但完全不影響她對周新芳的愛情， 周新芳也想有一個真正喜歡的女人身邊，在世底下私下見面。
周新芳以為網上見面，記者不會開槍打他和餘立林，但記者還是拍了拍，和他們的關系炒作起來，整個上海都知道了他們的愛情。于麗琳的父親8歲就去世了，被母親教育她，母親看不起周新芳是一場"戲"，為了不讓餘麗琳找到他，她故意把她軟禁在家裡。
餘麗琳看着媽媽睡着了，用錢買了自己的小表妹，想讓她私奔信給周新芳，周新芳看到信就知道，愛在鳥籠裡立刻派車救了她。為了不驚動媽媽，她的睡衣拖鞋換得太晚了，趕緊跑到周新芳送車，一路跑到周新芳家，當他們再次相遇時，兩個戀人緊緊地抱在一起。
如果餘麗琳還留在上海，按照閻家勢力的說法，她遲早會被抓回來，他們先是調到蘇州，周新芳因為也想唱戲，他隻能把餘麗琳一個人留在蘇州，然後再回到上海劇場。家人發現于麗琳已經不見了，第一反應是周新芳帶走了她，為了逼迫周新芳叫人來看她。在蘇州的餘麗琳知道，她的夫妻正在被家人監視，她很痛苦，不知道該站在哪一邊，經過深思熟慮還是選擇了周新芳，聘請了律師為她打官司，并将聲明發表在報上。餘麗琳的家人為了周新芳能讓公共場所感到面目全非，一口氣和餘麗琳斷絕了血緣關系。
于麗琳最終與周新芳一起成功，他們生下了兩男四女，餘麗霖為子女教育，辛辛苦送六人到美國、英國等發達國家學習。孩子們也沒有辜負于麗琳的苦苦，都成了龍鳳人，長子周少林繼承了父親的生意，成為周新芳創立了彜族的繼承人，次子周英華對廚藝有興趣成為"中國美食之神"。三女兒周彩琴是中國第一部《邦女郎》，曾出演過《神盾局特工》、《驚悚小偷2》等美國影視劇。
熟悉華裔美國人可能聽說過以上名字，但可能不知道他們其實是一個家庭，更别提他們的父母其實是周新芳、于立林，如果沒有餘麗林勇敢的一步，也許周彩琴他們就不會出生了。