說起《銀河英雄傳說》，對于年輕的威利來說，作為兩位老人的知己和尊重，坎菲西拉上校确實是一個複雜的人。正是他給聯合政府的匿名信引發了政府内部的猜測，導緻對前英雄阿蘇比元帥的死亡進行調查。而楊威利的校長卡裡永，為了照顧楊威利的曆史研究夢想，把這件事扔給了他，進而揭開了幾十年的塵埃，跨越了盟軍和銀河帝國的秘密情報網絡，以及曾經輝煌的"730黨"百勝的秘密。
但誰會想到，塵埃落定是由一名被關押在盟軍邊緣的行星避難所中的帝國戰俘開始的，憑借他多年的研究和合理的推斷，他提出了一個大膽的想法，将誘餌扔給威利·楊勾搭。他是坎菲希拉上校，在著名的第二次艾買提戰争中被俘，這場戰争使銀河帝國付出了高昂的代價，不僅殺死了進階将領，還殺死了戰列艦和士兵。到目前為止，銀河帝國十多年來一直無法發動有效的戰争攻勢。
與坎菲希拉一起俘虜了無數的同志，他不是一個引人注目的将軍，他在軍隊中從事文職工作-情報分析，是以說他是兩國戰争中喪生的衆多小人物之一并不過分。他沒有做任何改變曆史的事情，他也不是一個榮民，他的名字也不會被記錄在曆史書中。他一生中的大部分時間都是戰俘，在他的敵人盟軍的一個偏遠的避難所裡度過的。
與他的戰友不同，坎菲西拉并不期待回家。而他的大多數戰友，他們中的大多數都是在懷念親人而死的，或者拼命地想辦法以戰俘的身份傳回，他隻是默默地讓死去的戰友收拾好自己的财物來處理善後事宜，或者讓他們向親人彙報。
在他四十多年的監獄裡，他有很多機會回家，但他拒絕了。原因是他的妻子背叛了他的婚姻和對方貴族的壓力。新婚妻子選擇了伯爵家族的第二個兒子，離開了他。為了讓他同意離婚，伯爵家硬軟，金錢的誘惑失敗了，利用貴族地位的壓力把他轉移到了邊境的明星，可以說是流放沒有政治前途。他一怒之下參軍，打算死在沙場裡一百個。這一擊給他的傷害是終生的，也成為他人生轉折的一件大事，但他固執的性格也耽誤了他，一直咬牙切齒地不肯放手，甚至拼命活下去，為了打賭一口氣，隻要妻子不能妥善再婚，妻子和情婦的孩子就是沒有地位的私生子。僅此一項，他就拒絕回家，過着無可争議的生活，一直混雜着收容所的囚犯"大老闆"。
同時，他全身心地投入到戰争史研究中，編纂了大量有價值的資料，挖掘情報，然後發現了前帝國艾買提會輸掉戰争的原因，這是他的戰犯在這樣一個邊緣星球上塵封的曆史。這些筆記後來被楊潔篪帶到盟軍，作為機密檔案送出給政府，必須密封25年才能被允許出版。很多時候，一些不知名的小人物，卻創造了很多奇迹，而他們的貢獻卻不為公衆所知。他們以自己選擇的方式默默地度過了一生。
後來，在坎菲西拉上校的協助下，他制止了戰俘收容所的騷亂，救出了楊威利等人，揭露了收容所所長腐敗的證據，最終被同盟國政府宣告無罪，并給予聯盟公民退役上校津貼的地位，讓這種優待能夠過上安穩的晚年生活。
坐在機場等着離開，坎菲希拉，心情很複雜，離開自己的避難所40多年，作為一個帝國貴族成為戰俘卻最終成為同盟國的公民，有些國家不想回來，有的家庭不想回來， 這種未知的生活，到底是值得還是不值得？新年鐘聲響起，大家都在慶祝，他喝了手中的啤酒，想念帝國的啤酒，最後在一聲鼾聲中睡着了，在睡夢中死于心髒病。此時，坎菲西拉的生命結束了，結束了他四十多年被囚禁後獲得自由的第一天。
在漫長的曆史中，有多少這樣的小人物，在殘酷運作的曆史之輪中，有多少無辜的人被抓獲其中。他們要麼有能力，但沒有機會露面，要麼平庸，幸運女神并不關心他們。他們默默地死去，一輩子的遺憾或一輩子的毅力，他們的貢獻是未知的。
坎菲西拉的墓碑是楊威利安排說的一句話："我的生命中拯救了很多生命。為了表示尊重，他安排人們用皇帝的漢國文字雕刻，是沉默老人的人生總結。
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