張麗忠
在萬聖節之夜，當孩子們"搗蛋"（沒有糖的混亂）時，人們也會默契地了解哪一個要繞道而行，哪一個可以取笑。
剛來美國的時候，幾乎每個假期都要張珞，帶着鄉下人。在經曆了所有的節日之後，我發現當地人并不是在慶祝每個節日，他們對節日是什麼以及如何生活它有非常明确的态度，特别是一個有宗教成分的節日。
例如，我以為聖誕節是國定假日，但在12月，熟悉彼此宗教信仰的人之間的共同祝福是"節日快樂"，而不是熟悉的"聖誕快樂"（Merry Christmas）。原因是不是每個人都慶祝耶稣的誕生。12月，非裔美國人慶祝寬紮節，猶太裔美國人慶祝光明節，其他宗教或非宗教信仰的人慶祝新年。如果你急于說"聖誕快樂"，并得到"節日快樂"的回應，你可能會下意識地懷疑你是否冒犯了對方。
美國人對節日的态度在萬聖節期間最為明顯。像大多數西方節日一樣，萬聖節起源于宗教活動，最初是一個羅馬天主教節日，有兩個主題：收獲和幽靈恐慌。随着宗教的改變，一些教派開始明确不提倡萬聖節。就像我鄰居珍妮特的家人一樣，他們是虔誠的基督徒，萬聖節對他們來說不是節日。還有一些較為溫和的新教徒抵制萬聖節與鬼魂有關的内容，認為"與教義相悖"，但願意保留節日的收獲，是以他們的萬聖節裝飾品通常由南瓜，小麥粒和其他象征收獲的物品組成。當然，前面房後面也有一些人，南瓜、鬼魂、稻草人、黑蜘蛛，這類人一般分為兩種：一種是虔誠的天主教徒，他們的态度是"保持傳統原汁原味"，另一種人選擇無視節日的宗教元素，但作為成年子女要玩一天。
在萬聖節之夜，當孩子們"搗蛋"（沒有糖的混亂）時，人們也會默契地了解哪一個要繞道而行，取笑哪一個。有些人，門前沒有裝飾，即使房間的燈亮着，但門的燈卻不亮。這樣的人，屬于"不受歡迎的萬聖節"，孩子們應該保持尊重和距離，繞道而行。另一種人，遠遠看門廊的燈光都很亮，走近門口擺放着一張擺放得很好的小桌子，上面擺放着各種糖果，這是"請自己拿，不要打擾"的信号。孩子們有意識地拿了一兩個他們最喜歡的糖果，然後悄悄地離開，不按門鈴打擾主人的房子。第三類，前門後面有各種"萬聖節"裝飾，房子内外都有燈光。這樣的人，孩子們可以放心，門鈴"不給糖上添麻煩"，門的主人大多是萬聖節服裝，拿着糖果熱情地請孩子們拿走。特别幼稚，還在糖（款待）的同時，惡作劇"搗蛋"的孩子。
我對美國假期的另一種感覺是，孩子們的假期參與度非常高。特别是傳統節日，有專門為兒童設計的遊戲和活動。例如，在剛剛過去的複活節彩蛋狩獵遊戲中，成年人帶着他們的孩子一起準備彩蛋。為了制造驚喜，成年人會把小東西塞進"假雞蛋"裡，比如蛋形巧克力、硬币或紙币，然後散落。複活節星期天，孩子們背着小籃子在前面的房間後面"打獵雞蛋"，每個找到一個，都會發出歡快的笑聲。等等把所有的雞蛋都拿回來，大人和孩子一起蛋和勺子比賽（勺子對雞蛋的比賽），赢或輸，一起玩是不快樂的。
在萬聖節之前，孩子們花了很多時間選擇甚至制作自己的萬聖節服裝。成年人準備糖果，有些人甚至在萬聖節設定了一個"鬼屋"，給他們的孩子糖果，驚喜和恐懼。聖誕節前，孩子們裝飾聖誕樹，準備願望清單，并給聖誕老人寫信。成年人向任何"聖誕老人"中心發送信件，兒童會收到聖誕老人的回複。當他們打開聖誕老人的信時，他們就像打開聖誕禮物一樣興奮。即使我以為這與情人節的孩子們無關，孩子們也要精心準備愛卡和小禮物，而且一般都是為班上所有的孩子準備一個。在情人節，孩子們還将收到其他孩子的愛卡和禮物。因為瓦萊甯節本來是一個"愛的節日"，是以愛情從小就被培養出來。我們鎮上有一家精品店，通常店裡的顧客基本上都是女性。有一年母親節前夕，我去商店購物，看到商店裡有多少男人和他們的孩子一起挑選禮物。我先生說，小時候，父親帶他和弟弟為母親準備愛卡和禮物，現在他帶兒子為我準備。
在為這些節日做準備的過程中，孩子們忍不住要問各種各樣的問題，大人回答，以及不同節日的曆史。在節日當天，儀式遊戲充滿樂趣，收到禮物的驚喜讓孩子們期待節日的到來。在笑聲中，愛和傳統代代相傳。