青海的大量考古文物表明，畜牧業經濟的出現晚于農業經濟，青海地區大規模畜牧業經濟的興起是到青銅時代卡約文化時期，遊牧經濟的出現是晚卡約文化時期。①
西晉之前，青海遊牧民族的主體是彜族，他們"生活在不透水的地方，其次是水和草，不到五個山谷，為産業生産放牧。""2）、畜牧業發展水準高，僅從東漢時期對夷族人的攻擊中，馬、牛、羊一下子積累了高達800萬頭（3）就可以看出。
奚金偉、遼東圖古渾遷至甘清地區，随後發展成為"圖古洪國"，使青海地區的畜牧業達到了前所未有的階段。立法"殺馬偷馬死"，使馬受到與人同等的高度重視，不僅使馬匹的數量達到了驚人的水準，而且還培育了"龍種馬"、"青海"、"舞馬"等有價值的品種。
唐代時期，以畜牧為主的圖古渾和頭翁，在中原地區對糧食、絲綢、茶葉、手工藝品等有巨大而迫切的需求，同時，中原王朝由于戰争的需要，也需要圖古渾和頭翁的優秀馬匹來裝備和豐富軍隊， 是以，交換貿易勢在必行或必要。
在魏代，在城風峪（今指南縣，在鄉鎮的一個村莊錢莊地區）有一個城市交換。
到了唐代，沱瑾占領了吐溫河谷，原唐代重要的馬田之河曾被列為沱，嚴重影響了唐朝公馬的發展。唐玄宗曾派太玉清王茂忠主持馬朝政府，在赤陵（今月山）和滄沱互銷市場，用茶葉、絲綢等輕松馬匹，以填補軍備。安施亂後，頭翁占領了右手邊，對唐"國馬不見了，宰了牧羊人，七馬廣場的監督就棄了"，元而十年（816年）是月份，唐托娃五元紀時也"打得城裡馬進河"。"4）、這些都是未來"茶馬市場"的雛形。（未完成，待續）
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（1）崔永紅《青海經濟史》第14頁
（2）《後漢書》第87卷《西奕傳記》
（3）《後漢書》第65卷《通經》。
（4）《唐頓莊園》第72卷《馬》