簡介
元謀人，因為發現位置在雲南元某縣西北山上的納縣村，命名為"元某人"，英文雕塑：Homo erectus yuan mouensis，俗稱"元某人"。"元計劃"一詞來自彜語，意思是"馬"。
元某
元某牙齒化石是在1965年"五一節"在雲南省圓沑縣山瑙村發現的，圓頭縣被譽為"圓頭人的故鄉"。根據古地磁學方法，生命的年齡大約是170萬年前，差距最多不應超過10萬年（有學者認為年齡不應超過73萬年，差距可以在60萬到50萬年或更晚之間）。
牙齒化石
大約170萬年前在雲南省元某縣一帶，魯莽，森森玉路，是亞熱帶草原和森林，首先有角鹿爪禾獸等3世紀動物在這裡生存和繁殖。再往前追溯，正是早期的視網膜動物，如桑氏鬣狗，雲南馬和山西斧鹿出現在這片草原和森林中。它們中的大多數是食草動物。為了生存下去，元某人用粗糙的石器獵殺他們。根據兩顆出土的牙齒、石器、木炭片，以及随後在同一地點的同一層，出土了少量的石制品、大量的碳屑和哺乳動物化石，證明他們是能夠制造工具和使用火的原始人類。
發現和表征
元某化石于1965年5月1日在尚瑙村西北部一座小山上的棕色粘土層中被發現。
圓頭人發現，該遺址位于圓沑盆地邊緣，元某盆地新一代地層暴露良好，化石衆多。化石分别在河湖兩相中堆積，積層由下往上分為4段28層，元某人化石在第4段第25層。岩石主要為棕褐色、棕黃色礫石層和粉砂亞粘土層、粘土層。圓頭化石位于小山丘上，周圍有溝渠，東西16米，南北20米，面積約320平方米，牙齒化石從離地面約4米的土地上流出，可以排除化石從其他地方沖過來的可能性。
1965年初，為了配合四川省攀枝花地區和成昆鐵路的建設，中國地質科學院派出趙國光、錢芳、蒲清宇等學者研究西南地區新的構造運動，選擇圓木盆地作為研究重點。4月初，學者們開始在直人村附近工作，發現了許多化石和地質現象。5月1日，錢芳等人前往山瑙村西北部尋找早已被雨水沖走的化石，細沙粘土被沖走，很容易挖出化石。大約5便士.m時，錢倩發現了兩塊疑似人類牙齒的化石，相距十幾厘米。牙冠暴露在表面，牙根在土中。另一個都在地上。還出土了雲南馬牙化石、齧齒動物颚骨等化石碎片。第二天，學者們來到現場繼續挖掘，試圖為其他古代猿類尋找化石材料，但沒有收獲。9月，學者們在實地考察後将牙齒化石送回北京咨詢專家。
1972年2月，由中國地質科學院胡承志鑒定，宣布發現，根據化石發現命名為"直立人，元一新亞種"，簡稱"元木直立人"。胡承志于1973年在《地質學報》第一期上發表了《雲南省圓頭發現的猿牙化石》。新華社、人民日報等也對此進行了報道。
1973年10月至12月，中國科學院古脊椎病研究所對發現元人化石的山丘進行了大規模的系統挖掘。發掘詳細繪制了遺址圖，在附近地層中發現了人造石工具和木炭碎片、哺乳動物化石、軟體動物化石和孢子化石，但沒有發現新的人類化石。發掘确定了元某人類化石所在地層的沉積性質，根據地層的沉積條件和伴随動物的化石，化石聲稱元人的年齡位于更新世早期。
1973年和1974年，錢芳等人再次前往圓頭盆地，調查采集了元某群的古代地磁标本。1976年7月25日，通過古地磁法确定了絕對地質年齡，大約在170萬年前。（争議發生後）
1983年，中國曆史博物館的杜耀瑤對圓木人的曆史地位做了階段性的總結，并得出結論：元瑤人在人類社會的早期階段，南方猿與直立人之間的過渡期具有特殊的地位;總之，研究中國早期曆史具有重要意義。
化石
元某人牙化石（手繪）
圓頭的化石包括兩顆上層内門牙齒，一顆左，一顆右，屬于同一成年男性個體。其石化程度較深，顔色為灰色，冠部儲存完好，牙根末端不完全，表面有小裂紋，裂紋充滿褐色粘土。左門齒長11.4毫米，寬8.1毫米，高11.2毫米。右門齒長11.5毫米，寬8.6毫米，高11.1毫米。它的切削刃在生活中具有磨削刃。
發現兩顆牙齒粗壯，鏟形且扁平。冠咬合表面有很大的磨損，例如刀。冠部厚，末端伸長，嘴唇扁平，舌紋非常複雜，略帶三角形。舌頭的底部結節凸起，沿牙冠方向延伸并分裂成三個手指突起，中心手指突起很長，手指突起位于靠近外部的半側中央。舌面中間的凹面粗糙，有發達的鏟形齒窩。在舌表面，沿着内側和外側的邊緣，有褶皺的凸起，外側向内上升更多。牙根斷裂，根據遺骸的左半部分，應該是相當粗壯的。具有明顯的原始性質。
圓頭人牙化石的特征是：牙齒厚，牙冠膨脹指數141.9;牙冠的扁平唇表面;發展底部結節，約占舌表面的一半;舌面已形成鏟形牙窩;舌根頸橫截面為橢圓形。
與大猩猩等大型類人猿相比，牙齒化石之間有相似之處，例如具有發達底部結節的扇形牙冠，約占舌頭的一半，但在其他方面差異很大。與Gigantopithecus幾乎沒有相似之處。與南方猿（Australopithecus）相比，南方猿缺乏發達的底部結節，額鍬不發達，根部更強壯。是以，元某人不可能是猿類。
與現代人相比，一些黃族人有戲谑的鏟子，類似于元謀人。但是，現代人舌頭的基部明顯縮小，結構大大簡化，底部結節突出體大大減弱，是以牙齒化石不能是後來的人類。
元謀和北京人最相似，但也有差別。相似之處是：尺寸接近，牙冠基部厚，底部結節強烈凸起，斜坡向前延伸，分成幾個手指突起。舌頭中間凹面的兩側都有凸邊。不同之處在于：元某人的牙冠略呈三角形，北京人略呈長方形;元某人牙冠唇，北京人被擡起;圓頭人的牙冠中間凹面粗糙，北京人是平的;圓頭人和北京人的舌形突起是完全不同的。相比之下，Yuanmou應該是一個獨立的直立人亞部門，并且更原始，代表了南方猿向直立人階段的過渡。
1984年，北京自然博物館的一個團隊在國家堡發現了一條人胫骨，距離元某人化石遺址250米，據信屬于圓頭人。這是左顴骨，除了缺少上下端外，骨幹相當完整，長227.0毫米，中點骨架循環78.0毫米，水準直徑17.0毫米。骨質較弱，應屬于少女個體。有以下特點：明顯偏型，骨架前緣明顯圓，骨間脊淺，骨骨骨較厚，髓鞘腔較小等。綜上所述，元某人的顴骨具有很多能力特征，與現代人有一些不同之處。
石器及其文化
圓頭石模型，收藏于上海自然博物館
元人刮刀（手繪）
元謀人夏普（手繪）
圓頭人的文物主要有石器、有人工痕迹的動物骨骼和疑似人造火痕迹等。
從1973年到1975年，在發現圓頭人化石的地層中出土了七件石器。其中，有四台較好的刮刀，均為刮刀，其中三台由石英岩制成。一種是用石頭制成的雙刃刮刀，從石器上手工加工的痕迹來看，可能已經損壞和修複。二種是複合刃刮刀，由小石材制成，三面有加工痕迹，略帶矩形，應往複加工。三是端邊刮刀，也是用小石材做成的，也用于往複加工。
此外，在同一地點收集了十件石器，其中三件狀況較好，大概被雨水沖走了地表，也被認為是元石器。三件收集的石器：一塊是石芯，一個梭形，長90毫米，單桌。二是石材，其原料是紅砂岩，寬度略小，打擊點散落。第三種是更鋒利的，由石英岩闆制成，左側為單面加工，右側為雙面加工，在中軸相交，正尖較鋒利。
僅憑這些石器很難推斷出圓謀人的石材加工技術。但是，可以了解到以下幾點：圓某人會用敲擊法制造和修理石器、刮刀和利器，刀具尺寸不大。
在元某人的化石層中發現了帶有人工痕迹的動物骨骼。其中一種，長8.4，寬3.1厘米，厚2.6厘米，兩端有切割痕迹，或與骨器有關。
在發現元某人化石的地層中也發現了許多碳碎片，通常伴随着哺乳動物的化石。其中，直徑較大可達15毫米，小的約為1毫米，分布在床層上方約3米處，分為三層，彼此相距30-50厘米。在同一層中還發現了幾塊黑骨，這些黑骨被确定為可能被燒毀。這些可能都是人民币計劃使用的火的痕迹。
經過多年的挖掘，共發現石器35件，其中标本21件較好。
學術界的争議
年齡問題
學術界對元某化石的地質年代和絕對年齡有不同的看法。
一種觀點認為，它屬于更新世晚期，大約170萬年前。1976年，中國地質科學院幾何研究所利用古代地磁法認為，元木群地層跨越了馬圖亞馬和高斯兩極世界，元木化石的形成是從170萬年前±10萬年前測量的。而根據元磁學組的結果，認為有必要更新地磁極地年表，元淵的年齡在163萬年到164萬年之間，誤差範圍不超過10萬年。1998年，黃培華利用哺乳動物牙齒化石出土于同一地層，與澳洲國立大學第四紀研究中心合作，采用電子自旋共振方法，适用于16~110萬年前，支援元某人屬于早期的直立人。2005年，錢芳根據各種測年方法的結果，綜合化石研究和地層分析，認為尋元時代是早日更新，距今已有170萬年。
另一種觀點認為，它屬于中期更新。根據元群化石層，第四段中滅絕物種的比例高于第三段，這不是常識，據推測，地層受到地質運動的影響。而且，僅憑雲南馬丁年的證據是不夠的，古代地磁年的結果需要重新解釋。結合各種材料，元某化石遺址層古地磁測年不應超過73萬年，可是60萬至50萬年前或更晚。這一說法被錢芳駁斥，他認為它的形成是不同的，化石被錯誤地識别出來了。
從文化上講，對發現的石器的研究表明，元人處于舊石器時代早期。
如果說尋元時代定位為170萬年前，那麼元沑人就是中國已知最早的古人。由于這是元某最初的年齡取向，一些教科書、通俗書籍和百科全書都持有這種觀點。如果将元謀人的年齡定位為60萬年左右，那麼元某人的年齡将晚于王淩藍天人的年齡。
生活環境
元某人的生活環境是由共存的動植物化石推斷出來的。一般來說，元某人為地層第三、第四段的動物化石稱為元某動物群，被認為是與圓頭人共存的動物。
與圓蟄人共存的哺乳動物化石包括Hystrix subcristata，Canis yuanmouensis，雲南馬（Equus yunnanensis）和Nestorither spium。），犀牛、山西軸鹿等30餘種。它們中的大多數是已滅絕的物種，有些屬于最後新生命的殘餘物，其中大多數是更新世早期的常見物種。如果看一下生活環境，雲南馬等動物生活在草原上，蜈蝣蝣等動物生活在熱帶雨林中，鼠李屬、蜉蝣科等動物生活在灌木叢中，泥河灣劍虎。Megaterium nihowanensin）等生活在森林中。
根據對植物孢子的分析，樹木主要是松（Pinus）植物，以及Alnus屬，桉樹（Ulmus）等。草藥更多。圓頭所在的層孢子粉組合，松屬占33.3%，桦屬占13%，草本占40%。
綜上所述，圓謀人生活在森林草原環境中，比現在更溫和潮濕，更涼爽。山中生長着針葉樹，山麓有雜草，水邊有小葉闊葉林，各種動物都在這裡感染。圓頭人可能在江湖兩岸過着流動的生活。
後續發現
新結果
對中國"最早的人類"及其近親的調查和發掘。深入研究獲得的化石，解決了早期人類的起源和進化問題，進而為澄清當今人類起源的時間和地點做出了貢獻。
雲南元某是這個攀登項目的焦點。學者們先前的初步研究表明，元浙古猿身上似乎有兩種牙齒。這兩種類型是否代表兩個物種之間的差異，或者僅僅是性别差異，尚不清楚。這極大地阻礙了人們對元某古猿整體特征的認識，甚至阻礙了整個雲南古猿在進化分類中的地位以及人類早期起源和進化的作用。攀登工程開始後，從野外挖掘中獲得了一批新的化石材料。牙齒化石占遠某發現的古代猿類化石的絕大多數。在這些發現的基礎上，專門組織組織的元某古猿牙齒研究也取得了實質性進展。1999年，第23期《科學公報》刊登了劉武等關于元某古猿牙齒測量和統計分析的研究成果。
新的研究資料包括從1986年首次發現古猿化石到1998年底在圓木盆地發掘采集的所有牙齒化石，共計1266件。由于樣本量大，可以準确反映每個測量項目的資料分布範圍。劉武等人采用直方圖和正态曲線分析、二維坐标分布兩個變量、因子分析、變異系數分析、犬齒面積比例系數分析等統計分析方法，檢驗了元某古猿齒大小分布規律、圓頭古猿與活類人猿以及開元、祿峰古猿的關系。這是十多年來發現元珈古猿化石以來，首次對牙齒測量進行系統統計分析。直方圖、二維坐标分布和因子分析表明，元某古猿的牙齒大小分布分布範圍較大，大多數牙齒顯示出明顯的大小兩種大小類型。然而，元某古猿齒大小的這種變異是否超出了開元、陸峰古猿和現存類人猿這一單一物種内的變異範圍，是一個需要進一步澄清的問題。問題在于，在元浙發現的古猿化石是否代表一種或兩種。為此，采用變異系數分析法比較了元某古猿牙齒的大小變異與其他生猿和活類人猿牙齒變異程度的差異。在元某古猿上下颌齒變異系數中，除上下颌犬齒變異系數高外，元某古猿其他齒的大小變異系數位于或接近祿峰古猿和活大猿齒大小變異系數的分布範圍。由于學術界普遍傾向于認為，1987年發現的陸峰古猿代表了一個物種（吳偉康，1987），本文對變異系數的比較分析有力地表明，元甩古猿的齒大小所顯示的變異很可能還沒有達到物種間變異的範圍。
古猿化石
自1956年在雲南開元發現古猿牙化石以來，在雲南的陸豐、圓頭、寶山等地發現了古猿牙的化石。這些古代猿類之間的進化分類地位和互相關系一直是學術界關注的問題。将元醫學牙齒測量資料與已發表的陸豐和開元猿類牙齒測量資料進行了比較，試圖為解決這一問題提供一些牙齒尺寸的證據。比較元某、陸峰和開元猿的齒面積資料，雲南這三個地點發現的古猿的齒大小非常接近，其中元某古猿和開元猿在牙齒資料中彼此較近。祿豐古猿的齒體尺寸略大于元某古猿和凱古猿。
通過以上分析可以看出，這項研究揭示了元某古猿齒大小的分布規律，也與雲南發現的魯峰古猿、開元猿和活類人猿進行了一些具體特征的比較。
（一）确定在元某發現的古猿屬是一種生物物種
在對早期人類和化石，特别是第三紀元猿類的研究中，争論的焦點之一是，在同一地點發現的化石材料所呈現的測量資料的形态特征和變化是否是分類或性别的差異。在研究祿豐古猿化石的早期階段，有人提出，在祿豐發現的化石可能代表兩個物種。在随後的研究中，大多數學者逐漸傾向于支援祿豐古猿作為一種由形态特征上具有高度性别差異的個體組成的生物物種，其中對牙齒測量資料的分析和研究起到了重要作用。在元某古猿化石的早期研究中，已經注意到圓頭古猿牙化石按大小和形态可分為兩類，并提出這兩種類型與祿豐古猿的雌雄相似，但同時指出，圓頭古猿的大小型存在明顯差異， 有些不能用性别差異來解釋，可能代表兩種不同類型的古代猿類（Pilbeam，1997）。對元某古猿牙齒測量資料的分析表明，大多數牙齒呈現兩種尺寸的雙峰分布現象，牙齒資料的變化範圍較大。變異系數的比較還表明，絕大多數元猿類牙齒測量資料的變異系數位于或接近代表單一生物物種的祿豐古猿和活着的類人猿的牙齒大小系數的分布範圍内。是以，筆者提出，在圓木發現的古猿代表了一種生物物種，牙齒大小的兩種變異是性别二态性的反映，說明當時生活在圓頭地區的古猿是由一個在形态特征上具有顯著性别差異的種群組成的。
（b）讨論了元某古猿與現存類人猿與開元、祿峰古猿的關系
自1956年在雲南開元小龍潭發現古猿牙化石以來，在雲南的陸豐、圓頭、寶山等地發現了古猿牙化石。這些古猿之間的關系，它們在進化中的系統地位以及它們在早期人類起源中的作用一直是國内外學術界關注的焦點。其中，元某古猿是繼祿豐之後在中國乃至亞洲發現的三世猿最豐富的化石材料。近十幾年來，學者們對這一材料做了一些研究，對上述問題進行了探讨。但到目前為止，與元某古猿的分類和進化狀态相關的許多問題還不清楚，要弄清楚和解決這些問題，需要大量的基礎研究。劉武等人将1999年在圓頭發現的古猿的牙齒測量資料與活猿和開元、祿峰古猿牙齒大小的異同進行了比較，試圖探索圓某古猿與活類人猿以及開元、祿峰古猿的關系。結果表明，元某古猿在系統分類中與開元、祿峰古猿較近，與大猩猩、黑猩猩、猩猩等活猿類較遠。在分析遠淵古猿與開元、陸峰古猿的關系時，元頭、祿峰和開元三顆古猿的牙齒大小比較接近，其中元某和開元更近。結合元某古猿牙測量資料的統計分析和比較結果，劉武等人認為，生活在雲南不同地區的古猿在系統分類上可能比較接近。
該研究是十多年來最全面、最詳細的基礎資料積累。這項工作無疑将在未來的研究中發揮重要作用，以徹底闡明在中國雲南發現的古代猿類的系統狀況及其在早期人類起源中的作用。
網站保護
1982年，中國國務院宣布圓頭猿人遺址為第二批國家重點文物保護機關，保護面積約768.15畝。
目前，有一個元某人民展廳，儲存着圓某人民的相關文物和遺址，位于圓某縣龍川大街，占地6畝，1987年開始建設，1989年9月25日開館，收藏了一千餘件文物。展廳展示三部分："人本"、"圓頭古猿"和"元某史前文化"，除了展示元某人相關文物知識外，雲南還發現了其他一些古猿人遺。展廳主要以辯證唯物主義和曆史唯物主義為指導，結合展品，寓意"人類從猿類進化而來"和"人類社會發展的過程"。2009年，中國國家文物局宣布，圓某人民展覽館為國家三級博物館。
網站
國際影響力
1972年2月22日
在美國總統理查德·尼克松訪華的特殊日子裡，新華社向世界釋出了發現圓頭的重要消息，《人民日報》報道："這是繼北京猿和藍田猿在中國北方發現之後的又一重要發現，對進一步研究古代人類和中國西南部第四紀地質具有重要的科學價值。"這一重要發現引起了國内外學術界的廣泛關注。
早在1903年
在日本學者橫山寫的書中，有在元妗發現的哺乳動物化石的記錄;從1926年冬天到1927年初，美國自然博物館中亞探險隊通路了雲南，格蘭托先生在馬街以南十英裡的元木盆地東側發現了馬、大象、犀牛等骨頭的骨化石。
1926-1940
納爾遜、花崗岩、克雷特納、于美年、科爾伯特、胡承志、于文忠、邱占祥、周明珍等國内外知名地質學家、古生物學家多次對元某盆地和元某組地層第四紀進行了多次考察，期間在元室發現了冰川遺迹，被确定為中國南方唯一具有代表性的早更新世地質。探險期間還發現了許多化石遺址，被稱為"馬街馬化石層"。
1976年春
在《恩格斯關于勞動在從猿到人的轉變中的作用的百年報告》上，錢芳、馬清華代表中國地質科學院地質力學研究所宣布，用古代地磁方法測量了元淵時代1.7億±1000萬年;程國良代表地質研究所宣布：用同樣的方法測量163-1.64億年的元生年齡，劉東升代表貴陽地球化學研究所表示：所測得的圓生年資料與上述機關結果基本相同。同年7月底，新華社、人民日報刊登了元某人生存年限約為170萬年前的重大新聞，元某人的發現将中國門類的曆史向前推進了100多萬年，說明長江流域的雲南是人類起源和發展的關鍵和核心區域。作為中國曆史的開端，寫在中國曆史教科書的頭版上。