瓯劇《張協狀元》，作為第23屆中國上海國際藝術節的參演劇目，登上了已有110餘年曆史的上海天蟾舞台。這部源自800年前的南宋戲文，是中國迄今發現最早、儲存最完整的古代戲曲劇本，由溫州九山書會才人編撰，有“中國第一戲”“戲曲活化石”之稱。這次由南戲故裡溫州市瓯劇藝術研究院帶來的瓯劇版《張協狀元》，分别由中國戲劇“梅花獎”得主方汝将、優秀青年演員翁翔領銜主演的兩場演出，讓觀衆切身領略到了這一塊“活化石”悠悠歲月之積澱，民間氣息之氤氲、豐富多樣之手段，返璞歸新之追求，不免讓當代戲曲人生發出一番 “落其實者思其樹，飲其流者懷其源”（見北周 庾信《征調曲》）的感慨。
中國戲曲淵源悠長，流淌至今綿延不絕，而大約産生于北宋末年和南宋初年的南戲，是中國較早成熟的戲曲形式，它以歌舞、念白、科範等表演手段和舞台程式，演繹着廟堂、民間的故事。瓯劇《張協狀元》就是描寫落難書生張協富貴以後負心棄妻的故事。此類故事在南戲中占了很大的比重。書生張協赴考途中遇盜落難古廟，得貧女相助，結為夫婦。後張協高中狀元，出于名節思量，迫于官場環境壓力，當街“接拒絲鞭”，當貧女千裡迢迢尋夫至京，張協不但将貧女拒之門外，還“吝賜薄粥半盞銅錢半缗”。貧女悲痛懷怨，一路彈唱“諸宮調”哭訴責罵張協回歸鄉裡。
兩人古廟重逢，言語交鋒間，張協終于道出“當初與你結親，為的是解一時之困，我是假意，可笑你以假作真。如今你哭也無用，我隻有将你恨”的實情，并失控将貧女刺傷。貧女後被樞密使王德用認作義女，張協悔不當初，與貧女破鏡重圓。全劇對當時社會“貧富貴賤世風盛，難脫俗流忘根本”的嚴酷現實暴露無遺，對“婚姻不是兒戲，感情不能虛假”，對為官者“不許迷不知歸，烏紗帶偏”等曆來在中國戲曲文化中弘揚的正向價值加以提倡，對當下帶來警示、啟迪意義。
瓯劇中的張協狀元，一改了原南戲中自大、虛僞、負心的渣男形象，對所謂“落魄時名節事小，得意時名節事大”的虛假醜态予以有力嘲諷，将張協複雜多面的人物内心世界，層層剝筍般地得到立體展現。就此而言，不失為瓯劇對傳統張協狀元這一藝術形象刻畫上的一個新突破。當然，也有聽到張協本來就是一個渣男，不應最終讓他與貧女結合，如此會削弱這部戲的批判精神的不同聲音。仁者見仁、智者見智，這本該是中國傳統戲曲改編創作及評論中的一個正常現象。不管怎樣，一念成魔、一念成佛，每個人心中都裝着一個張協狀元，這是有着非常強的現實和審美價值的。
瓯劇《張協狀元》的民間氣息十分濃郁。因為南戲本身就根植于民間，源自南方的民間歌舞小戲，采用的是“裡巷歌謠”這些當時農村中群衆熟悉流行的曲調。明代徐渭《南詞叙錄》中提及，永嘉雜劇興，則又即村坊小曲而為之，本無宮調，亦罕節奏，徒取其畸農、士女順口可歌而已。”南戲故事的民間性、音樂曲調的民間性，在瓯劇《張協狀元》中得到了充分展現。
形成于明末清初的瓯劇，有史以來以演唱亂彈腔為主，兼唱髙腔、昆腔、徽調（皮篑）、灘篑、時調六種聲腔唱調，是一個多聲腔劇種，編創者大膽将這六大聲腔融入瓯劇《張協狀元》中加以運用，這是根據劇情的推動，情節的轉換，人物性格及内心情感的變化，用适合的聲腔來加以表現的，顯得貼切自然，沒有違和感。
張庚、郭漢城先生在《中國戲曲通史》中指出，“南戲在表現手段上接受了很多民間歌舞、諸宮調的因素，而在演出結構和塑造人物的手法上，也頗多的吸收了話本、諸宮調以及傀儡戲的藝術經驗。”這些，我們都可以從瓯劇《張協狀元》中探個究竟。南戲在戲劇結構、表演手段上的豐富多樣性在瓯劇《張協狀元》中同樣得到了充分展示。
如在場次的安排上，将該戲原有的53場大刀闊斧地縮編為6場（如果按照古時南戲的分場形式，目前也不到10場），删繁就簡，重點着墨于需要集中塑造的人物和展現強烈戲劇沖突的場次中。全劇主要圍繞張協落難、高中狀元、接拒絲鞭、拒認貧女、重逢刺貧、悔時夢醒這一主要情節線，敷演了一段“張協赴宸京奪魁揚名”，依此層層遞進劇情，并與貧女的不幸遭遇、當時官場的嫌貧愛富，空負名節等場面交錯進行，強調了故事的完整性，加強了情節的連貫性，提煉出于當下有關照意義的主題，提高了戲的思想性、觀賞性及審美體驗。
同時，圍繞着張協（生）、貧女（旦）戲的進行，分别穿插了許多淨、醜、末插科打诨，增強了戲的趣味性，将熱鬧輕松的戲劇場面和冷靜嚴肅的正劇場面交替出現。演出開始前，觀衆進入劇場後可一眼看到沒有裝布完成的戲台，服裝道具懸挂兩側，紅底橫幅上“溫州瓯劇在此做場”一行黑體大字映入眼簾，還隐約可見台後區演員、樂隊等正穿梭候場……“搽灰抹土，插科使砌，撺掇末泥色”， 演員邊唱邊分别穿上挂在兩側的服裝等場面，使觀衆仿佛置身于千年前南戲演出的勾欄瓦肆。
南戲中本該由副末開場的安排，由扮演廟判、廟鬼的淨醜充當，向觀衆介紹将“敷演一段張協赴宸京奪魁揚名”的開場白，一下子将觀衆引入規定情景，引發一窺究竟的沖動。舞台簡約質樸、景随人移；演員一人飾演多個角色、發揮着多種舞台功能；表演因需轉換，自然流暢；間離效果的多次出現，讓我們看到了南戲對後來中國戲曲影響之廣、之遠、之深。
戲結尾處，演員再次把觀衆拉回到“九山書會，花樣翻新”是“敷演一段張協赴宸京奪魁揚名”的戲文，正所謂“我是在演戲，你是在看戲”。這樣的戲劇觀和審美經曆同樣是根植于民間，留存于中國觀衆的集體情感記憶的。
南戲，它無愧于中國戲曲“活化石”這一敬畏之喻。而瓯劇《張協狀元》登上中國上海國際藝術節的舞台，不僅僅是一出戲、一場演出，更是一次赓續文脈，革故鼎新的創造性轉化、創新性之旅。以“藝術的盛會，人民大衆的節日”為辦節宗旨的中國上海國際藝術節，通過藝術這門人類共通的語言“凝結心靈，溝通世界”，不斷彰顯着國際性、人民性、創新性的特點，已經成為集聚全球一流演藝資源的文化碼頭、引領當代藝術創作潮流的國際舞台并推動中外文明互鑒的重要平台。像南戲瓯劇《張協狀元》等中華優秀傳統戲曲，在這世界藝術百花園中，自有其獨特魅力展示！在講好中國故事，傳播好中國聲音的過程中，自有其獨到價值所在！（作者系上海市戲劇家協會原副主席兼秘書長）