<h1級"pgc-h-right-arrow data-track=1>一些天文學家不同意2006年對遙遠球體的重新分類</h1>
冥王星一直是第九大最受歡迎的行星。沒有人在乎它是太陽系的矮人，還有一顆衛星，屍體，隻有它的一半大小。沒有人注意到它有一條傾斜的，古怪的軌道。冥王星是一個怪胎，但它是我們的怪胎。
"孩子們認同它的渺小，"科學作家達瓦·索貝爾（Dava Sobel）在她2005年出版的《星球》（Planet）一書中寫道。"成年人與它的缺點有關，它作為一個偏僻的邊緣而存在。
2000年，當冥王星被排除在紐約市美國自然曆史博物館的行星展覽之外時，孩子們向博物館天文館館長尼爾·德·格拉斯·泰森（Neil de Grasse Tyson）發送了仇恨郵件。同樣， 15 年前，即 2006 年 8 月，國際天文學聯合會（ IAU ）創造了一個新的行星定義，将冥王星排除在外，引起了公衆的軒然。新的定義要求天體1）繞太陽運作，2）有足夠的品質變成球形（或接近），3）清除軌道上其他天體周圍的鄰域。符合前兩個标準但不符合第三個标準的物體，如冥王星，被稱為"矮行星"。
科學不是感官上的。它不在乎你喜歡什麼，也不在乎你在國小學到什麼助記詞。科學似乎赢了。科學家們對太陽系有了更多的了解，并相應地修改了他們的觀點。
"我相信這個決定是正确的，"2006年擔任IAU主席的法國CEA Saclay的天文學家Catherine Cesarsky說。随着海王星以外的天體越來越多被發現，太陽系中行星的數量很難改變。其目的根本不是貶低冥王星，而是将其提升為具有重大意義和興趣的新型太陽系天體的原型。"
很長一段時間以來，我一直同意這一點。自2006年大三以來，我一直在康奈爾大學《每日太陽報》（Daily Sun）上首次在報紙上發表關于冥王星的文章。我采訪了我的一些教授關于IAU的決定。其中一位，現在是加州大學洛杉矶分校行星科學家的Jean-Luc Margot稱其為"科學戰勝情感的勝利"。科學是認識到早期的想法可能是錯誤的，"他當時說。"冥王星終于到達了它應該到達的地方。
但另一位行星科學家吉姆·貝爾（Jim Bell）現在在坦佩的亞利桑那州立大學（Arizona State University）工作，他認為這一決定具有諷刺意味。他仍然這樣做。他說，行星必須清理軌道的想法特别令人讨厭。收集或排洩所有碎片的能力不僅取決于身體本身。
貝爾最近告訴我，所有具有有趣地質特征的東西都應該是一顆行星。"我是一個混混，而不是分裂者，"他說。"無論你在哪裡，重要的是你是什麼。
不是每個人都同意他的觀點。"十五年前，我們終于做對了，"加州理工學院的行星科學家邁克·布朗（Mike Brown）說，他用自己的Twitter賬戶@plutokiller，因為他的研究幫助冥王星從萬神殿星球上移除了冥王星。"冥王星一直都是錯的。
但自2006年以來，我們已經知道冥王星有大氣層，甚至可能有雲層。它有由水冰，冰凍的氮田，甲烷覆寫的山峰，沙丘和火山組成的山脈。"這是一個充滿活力，複雜的世界，不同于任何其他圍繞太陽運作的世界，"記者克裡斯托弗·克羅基特（Christopher Crockett）在2015年美國宇航局的新視野号宇宙飛船飛越冥王星時在《科學新聞》中寫道。
美國宇航局新視野号任務的觀測表明，冥王星的人造衛星Planitia地區覆寫着翻轉的氮冰"細胞"（白色多邊形塊）。
近距離觀察突出了與其中一些細胞接壤的崎岖水冰山。
新視野号任務表明，冥王星擁有迷人而活躍的地質，可與内太陽系中的任何岩石世界相媲美。IAU的定義不符合标準的觀點被行星科學家菲利普·梅茨格（Philip Metzger）不符合标準的想法所強化。
當它被提出時，"人們立即對這個愚蠢的定義做出了反應，"奧蘭多中佛羅裡達大學的梅茨格說。從那以後，他和他的同僚們一直在提煉他們的觀點："為什麼我們有這種本能說這是愚蠢的？""
<h1類"pgc-h-右箭頭"資料軌道""16">重述故事</h1>
梅茨格說，事實證明，"我們隻是學到了更多"的想法是不正确的。雖然官方版本是冥王星因為新資料的出現而被重新分類，但事實并非如此簡單。他說，教授叙事對科學和科學教育不利。
事實是，行星沒有單一的定義 - 我開始相信這是一件好事。
幾個世紀以來，"行星"這個詞一直是一個更具包容性的術語。當伽利略将望遠鏡轉向木星時，天空中任何較大的移動物體都被認為是行星 - 包括衛星。當天文學家在1800年代發現我們現在稱之為小行星的岩石物體時，它們也被稱為行星，至少在最初階段是這樣。
冥王星從一開始就被認為是一顆行星。1930年1月，堪薩斯州弗拉格斯塔夫洛厄爾天文台新招募的業餘天文學家克萊德·湯博（Clyde Tombaugh）在一張照片中發現了它，并沖向天文台的主任宣布："我找到了你的X行星。"
這一發現并非偶然。1903年，美國天文學家珀西瓦爾·洛厄爾（Percival Lowell）假設，一顆隐藏的行星繞太陽公轉了45倍。洛厄爾一直在尋找他所謂的X行星，直到1916年去世。沒有他，搜尋仍在繼續。
這顆新發現的行星被認為是"像油漆一樣黑，幾乎和鐵一樣密集，密度是最重的表面岩石的兩倍，"科學快報，前身為科學新聞，在1930年報道。
進一步的研究表明，洛厄爾嚴重高估了冥王星的品質：它更像是地球品質的五分之一。當科學家意識到冥王星并不孤單時，事情變得更加奇怪。1992年，正如《科學新聞》所描述的那樣，在"冥王星和海王星軌道之外的深冰凍空間"中發現了一個直徑約為冥王星十分之一的物體。
從那時起，在被稱為柯伊伯帶的寒冷地區發現了2000多個冰天體，還有更多。了解冥王星的鄰居提出了新的問題：哪些特征可以将這些奇怪的新世界與更熟悉的世界聯系起來？是什麼讓它們與衆不同？随着如此多的新物體成為人們關注的焦點，人們越來越渴望正式定義"行星"。
2005年，布朗發現了第一個柯伊伯帶天體，它似乎比冥王星大。如果冥王星是第九顆行星，那麼綽号為Xena的新發現（為了紀念電視節目Xena：Warrior Princess）肯定會是第十顆。但是，如果Xena是太陽系形成的冰冷殘餘物，并且不配擁有"行星"的稱号，那麼冥王星也是如此。
關于如何對冥王星和希娜進行分類的緊張關系在2006年布拉格IAU會議上達到頂峰。在最後一天，即8月24日，經過激烈的辯論，就"行星"的新定義進行了投票。冥王星和希娜被引導。希娜被恰當地改名為阋神星，希臘的老女神。
克萊德·湯博（Clyde Tombaugh）于1930年用自制望遠鏡發現了冥王星，當時他24歲。
2006年在布拉格，國際天文學聯合會的成員投票通過了行星的新定義，将冥王星及其鄰居阋神星重新命名為矮行星。
教科書被修改，海報被重印，但許多行星科學家，特别是那些研究冥王星的科學家，從不費心去改變。"行星科學家在發表論文時不使用IAU的定義，"梅茨格說。"我們幾乎隻是忽略了它。
部分原因可能是臉頰或惡意。但梅茨格和他的同僚們認為，有充分的理由拒絕這一定義。梅茨格，貝爾和其他人 - 包括西南研究所的艾倫斯特恩，一位上司新視野号任務的行星科學家，并認為太陽系在發現柯伊伯帶之前包含數百顆"行星" - 最近發表了兩篇論文，一篇在2019年關于伊卡洛斯，另一篇即将發表。
在研究了數百篇可追溯到幾個世紀的科學論文、教科書和信件之後，研究人員已經證明，科學家和公衆使用"行星"一詞的方式随着時間的推移而發生了變化，但并不像大多數人認為的那樣。
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例如，谷神星是第一顆被發現的矮行星。谷神星位于火星和木星之間的小行星帶，在1801年被發現後也被認為是一顆行星。人們常說，谷神星在天文學家發現小行星帶中剩餘的天體後被降級。到1800年代末，随着數百顆小行星堆積如山，谷神星因其鄰居而被剝奪了行星頭銜。從這個意義上說，谷神星和冥王星遭受了同樣的命運。
但這不是一個真實的故事，梅茨格和他的同僚們發現。谷神星和其他小行星被認為是行星，有時被稱為"小行星"，直到20世紀。1951年《科學新聞》的一篇文章稱，"已知有數千顆行星圍繞我們的太陽運作"，盡管其中大多數是"小魚苗"。"這些"嬰兒行星"可以小到一個街區，也可以大到賓夕法尼亞州。
矮行星谷神星在小行星帶中運作。它也被認為是一顆行星。美國宇航局的黎明任務于2015年通路了這顆矮行星
直到1960年代，當航天器對這些物體進行更好的觀測時，"小行星"這個詞才變得不那麼流行。雖然最大的小行星看起來仍然像一顆行星，但大多數小行星都是塊狀的，形狀不規則，表明其起源或地球實體學與更大，更圓的行星不同。根據Metzger的說法，小行星沒有"清除軌道"的事實與名稱的改變無關。
月球呢？直到1920年代，科學家才稱它們為"行星"或"小行星"。令人驚訝的是，非科學出版物，特别是使用天體位置進行占星術讀數的占星術月曆，堅持認為有限數量的行星在恒星的固定球體中移動是很簡單的。
梅茨格認為，當行星科學在1910年至1950年間經曆大蕭條時，包括衛星在内的行星的舊定義被遺忘了。由于已經發現了如此多的小行星，尋找新的小行星或改善它們的軌道是無聊的。望遠鏡不足以開始探索小行星的地質。太空科學的其餘部分更令人興奮，是以注意力集中在那裡。
但來自太空旅行的新資料将衛星帶回了行星圈。自1960年代以來，"行星"在科學文獻中重新出現，作為對衛星的描述，至少是大型圓形衛星。
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Metzger說，行星的定義，包括某些衛星，小行星和柯伊伯帶天體，是持久的，因為它是有用的。行星科學家的工作包括将火星（行星）與泰坦（衛星），哈皮亞季（可能出生在柯伊伯帶并很久以前被海王星捕獲的衛星）和冥王星（矮行星）等地方進行比較。他說，用一個詞來描述有趣的地球實體物體，包括生命受孕的條件，在科學上是有用的。當岩石世界變得足夠大，以至于它自身的重力使它成為球形時，就會有額外的複雜性，從山脈到大氣層，再到海洋和河流。
冥王星和其他數百個物體的大小和興趣與冥王星相當，冥王星在太陽系冰箱的冰背上運作，被稱為柯伊伯帶
"我們并不是說我們對行星有一個完美的定義，所有科學家都應該采用我們的定義，"他補充說。這與IAU所犯的錯誤相同。"我們說這是應該辯論的事情。
對"行星"的更具包容性的定義也将給出一個更準确的太陽系概念。對八大行星的強調表明它們主導着太陽系，而事實上，較小的行星的數量遠遠超過這些行星的數量。主要行星甚至不會長時間停留在它們的軌道上。天然氣巨頭過去曾在該國漫遊。太陽系隻包括八顆靜止的行星，這個想法并沒有這種動态。
加州理工學院的布朗不同意。他說，重力将其他天體推入或推出是世界的一個重要特征。此外，這八顆行星顯然主宰着我們的太陽系，他說。"如果你第一次把我扔進太陽系，我會環顧四周，看看那裡有什麼，沒有人會說什麼，除了，'哇，有這八個 - 選擇你的話 - 以及許多其他小事情。"
卡戴珊一家的冥王星插圖 在這幅插圖中，冥王星從它最大的衛星Cajun升起。
以這種方式思考行星提出了關于太陽系如何自我組合的重大問題。
支援IAU定義的一個常見論點是，它控制了行星的數量。你能想象成百上千的行星嗎？普通人将如何跟蹤所有這些？我們将在午餐盒上列印什麼？我不是在取笑這個想法;作為一名從8歲起就癡迷于太空的天文學作家，我不希望人們遠離行星。
但梅茨格認為，隻教授八顆行星就可以将人類轉移到所有其他空間。"早在2000年代初，當天文學家在我們的太陽系中發現新的行星時，人們非常興奮，"他說。"所有的興奮都在2006年結束了。但這些對象仍然存在，并且仍然令人擔憂。他說，到目前為止，至少有150顆這樣的矮行星，大多數人對它一無所知。
我認為這是最有說服力的論點。為什麼我們需要限制行星的數量？在這方面，孩子們可以記住數百種恐龍或口袋妖怪的名字和特征。為什麼不鼓勵行星呢？為什麼不鼓勵學生重新發現和探索最吸引他們的太空物體呢？
我開始思考是什麼造就了一顆行星，可能隻是一個旁觀者的眼睛。我可能是個白癡，不是分界線。