空調“銅鋁之争”再起風雲
COLMO空調拆解
空調行業最近十分“熱鬧”。近期，銅價再次飙升，“以鋁代銅”風雲又起。十餘年來，每當銅價飙漲，空調産業都會探讨鋁代銅可行性。對于廠商來說，“用銅還是用鋁”是對成本和經營的考驗。對于廣大消費者來說，是否會接納“以鋁代銅”的前提，是保證空調的冷熱性能和産品品質不受影響。這場材質博弈勢必需要整個空調行業更加長遠和廣闊的思考。
銅鋁十幾年的較量
銅與鋁在空調行業中的博弈曆史，可以追溯到十幾年前。
彼時，銅憑借其優秀的導熱性能和長久的使用壽命，一直是空調多個關鍵部件（如整機管路和換熱器等）的首選材料。然而，銅作為一種稀缺資源，價格受全球供需關系影響較大，随着時間的推移，銅價的波動性開始顯現。當銅價大幅上漲時，對于依賴銅作為原材料的空調制造業而言，成本壓力顯著增加，此時尋找成本更低的替代材料變得尤為重要。而在衆多材料中，鋁因成本優勢呼聲最高。
據統計，2024年5月下旬，銅價在持續數月的上漲後達到曆史頂峰，逼近9萬元/噸。現在銅價雖已回落到7.2萬元/噸，但也遠遠超過鋁價1.9萬元/噸。同等條件下，鋁與銅的成本差距超過3倍。這無疑為制造商提供了巨大的利潤空間，尤其是在原材料價格波動頻繁的當下。
業界對空調産業上下遊實作鋁代銅的效果做過粗略測算：一般空調産品的用銅量大概在4~10公斤，占空調總重量的20%左右。根據國家統計局資料，2023年，全國空調器累計産量為24487萬台。若以單台空調使用最低4公斤銅為例，僅一年就耗銅高達百萬噸。也就是說，在空調制造成本中，每年銅成本至少超過700億元。即使用鋁實作對一半銅的替換，空調産業的成本控制效果也相當可觀。
空調“銅鋁之争”再起風雲
卡薩帝空調
除了成本優勢，鋁材之是以成為銅的首選替代方案與自身特性分不開。
中國家用電器服務維修協會副會長趙捷在接受《中國電子報》記者采訪時指出，空調行業長期以來一直在探讨鋁代銅的可能性。鋁作為一種輕質金屬，其密度約為銅的1/3，更适合完成輕量化設計，在顯著減輕家電産品整機重量的同時，也減少了空調、冰箱等制冷裝置在運作過程中所需能耗，進而降低使用者的用電成本。此外，空調在運作過程中，往往會遇到多種化學物質的侵蝕，如空氣中的氧氣、水分等。而鋁材料由于具有良好的耐腐蝕性，能夠有效地減少此類情況的發生，提高産品的可靠性和穩定性。
為何對鋁猶豫不決？
據悉，行業為了能使鋁材更好地代替銅，已經嘗試多項研發工作（如氧化鋁層清除、塗覆保護層、合金添加等）。随着技術的進步，鋁材料的應用範圍和性能正在逐漸擴大和提升。但是在空調領域，這些優點始終未能支撐鋁材在空調産業大踏步前進，其應用推廣依舊受到多重阻力。
趙捷分析稱，鋁代銅的可行性很大程度上取決于鋁材料在空調應用中的技術成熟度，包括但不限于導熱性（鋁的導熱性能不及銅，影響散熱效率）、耐用性（鋁的硬度較低，雖然易于加工但也易變形）等。而且，鋁的熔點相對較低，需要在較低的溫度下進行加工操作，這意味着生産廠家在進行鋁代銅轉型時，需在裝置、工藝和技術上進行相應的調整和改進，以适應鋁材料的加工特性，這不僅增加了生産成本，還提高了加工難度，對生産效率和産品品質的穩定性提出了更高的要求。此外，鋁材料在焊接過程中易産生氣孔、裂紋等缺陷，這使得傳統的焊接方式在鋁材料上的應用受到了限制。為适應鋁代銅後的連接配接需求，行業還需要探索新的連接配接方式，如鉚接、螺紋連接配接等。
事實上，空調産業對鋁的應用顯得猶豫不決的重要原因，有技術難點，也有路線博弈，但這些都不是最關鍵的因素。最關鍵的因素是消費者對于鋁代銅技術存疑。
奧維雲網（AVC）大家電事業部空調部副總經理楊超對《中國電子報》記者表示，空調是提高生活品質的家居産品，對于廣大的消費使用者來說，是否會接納“以鋁代銅”的前提，是保證空調的冷熱性能和産品品質不受影響。但由于鋁制材料在實體性質和化學性質上與銅制材料存在差異，消費者對于鋁代銅産品的性能和可靠性存在一定的疑慮，擔心其無法與傳統銅制産品相媲美。例如，一些消費者認為鋁制産品不如銅制産品堅固耐用，或者擔心鋁制産品在使用過程中會産生有害物質等。
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從市場接受度角度來看，消除消費者對鋁代銅産品的疑慮，提高其接受度是一項長期積累和培養的過程。是以，這場關于材質的博弈目前來看還要持續很長一段時間。
在這種情況下，趙捷指出，空調廠商可以先嘗試部分部件的材料替換。例如，可優先考慮替換連接配接管和蒸發器部分，但是需要更具韌性的冷凝器和更強導電性的電機部分短時間内不建議使用鋁材替代。
據業内人士透露，目前，已經有部分廠商嘗試應用鋁代銅技術，并将産品推向市場，但技術成熟度尚需進一步考察和驗證。
對此，中國家用電器研究院副總工程師魯建國在接受《中國電子報》記者采訪時表示，廠商在嘗試推進鋁代銅的過程中，一方面，有必要将降低的成本展現在終端産品價格上，降低售價，惠及消費者；另一方面，還需要在醒目處辨別注明替換鋁件後的産品壽命和養護方式等，讓消費者自行判定、權衡是否選購。
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作者丨谷月編輯丨邱江勇美編丨馬利亞監制丨連曉東