如果将北宋和南朝宋作比較，不知道大家對這兩個朝代的第一印象是什麼？是不是絕對南朝宋隻是一個偏安南方的小政權，而北宋再不濟也是占據中原的統一政權？這樣說确實沒有任何問題，但是如果從雙方控制的領土面積來看，令人驚奇的是雙方居然差不多，幾乎都是280萬平方公裡，雖然出乎意料，但仔細想想也沒大差，劉宋也不是一個小政權。
劉裕北伐的成果，皆在紅線之南
南朝宋的江山
在公元420年，劉裕廢除晉恭帝司馬德文，建立宋朝，由于宋朝地處南方，是以被後世稱之為南宋，為與曆史上的宋朝區分，曆史上将其稱之為南朝宋。南朝宋的開國皇帝劉裕真的是一個猛人，“金戈鐵馬，氣吞萬裡如虎”就是形容劉裕的。
在前秦與東晉的淝水之戰之後，前秦政權從内部垮塌，劉裕此時已經掌握了東晉的軍國大權，立刻揮師北伐，劉裕的第一次北伐準備拿南燕這個小國家開開葷，南燕面積狹小，隻掌握了部分山東地區，這次北伐非常成功，南燕被滅，東晉掌握了山東地區。之後劉裕揮師西進，東晉水師沿着黃河進入渭河，突破後秦的潼關天險，大敗秦軍，劉裕掌握了整個關中地區和河南之地。
本來劉裕還要繼續北伐，與正在統一北方的北魏掰掰手腕，但天不遂人願，鎮守後方的頂級文臣劉穆之病逝，擔心後院起火的劉裕不得不班師回朝，隻派遣了少量部隊用開穩固占領區。此時名義上是東晉，實際上卻是南朝宋了，如果不是關中的丢失，南朝宋的領土會更加龐大。
南朝宋在公元449年的時候領土面積為276萬平方公裡，南朝宋的領土主體是江南地區，另外西南地區的雲南、越南北部，中原地區的河南部分地區、山東半島都是南朝宋的領土，正是靠着這些地區，南朝宋的領土面積才能達到被認為是大一統王朝的北宋差不多的水準。
北宋領土非常穩定
北宋基本上就沒有什麼好說的了，在趙匡胤篡位建立宋朝之後，這位宋太祖就一直南征北戰，之後其弟趙光義繼位之後消滅了北漢，再之後吳越上表歸降，宋朝終于結束了自唐朝之後的亂世，但是與之前的大一統王朝不同，宋朝這個大一統王朝水分非常大。
在北方地區，自後晉石敬瑭割讓燕雲十六州給契丹之後，中原王朝自此失去了北方的戰略屏障，華北平原要直面遊牧民族的鐵蹄。在西北地區，黨項族建立了西夏政權，趙光義想要去敲打敲打他，結果反而被打得滿頭包，西北的河西走廊也是遙遙無期，縱觀中國古今所有大一統王朝，從來沒有任何一個王朝如同宋朝這樣在建立初期軍事實力就如此拉垮的。
在趙光義之後北宋的領土趨于穩定，基本就是中原地區加上四川和江南，曆史上自古以來的雲南、越南北部全部放棄，作為大一統王朝的宋朝連一個小小的大理國都無可奈何，真的是丢人，當年趙匡胤當皇帝之後就自廢武功，主觀上讓北宋的軍事實力降低，最後沒有被軍事政變推翻，而是被少數民族給幹挺了。