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“豹”-2PL改進型主戰坦克是“豹”-2家族的最新改進型，性能十分先進。
本為波蘭陸軍研制
要說起“豹”-2PL改進型主戰坦克這一“豹”-2家族最新成員的來曆，就不能不提波蘭陸軍的主戰坦克更新改進方案。波蘭陸軍現役主戰坦克，是“豹”-2A6的前作——“豹”-2A4主戰坦克，這一型号的坦克，德國賣給了世界很多國家，波蘭陸軍也曾于2002年一次性購入了128輛，作為陸軍的主戰力量。
波蘭陸軍的“豹”-2A4主戰坦克，其四方四正的炮塔正是A4批次的主要識别特征
從技術上講，雖然“豹”-2A4與“豹”一2A6相比不算最新型産品，但性能在世界各國現役的第三代主戰坦克中一點不弱、仍屬一流水準，本來并不需要急着更新。但最近幾年，波蘭的宿敵兼鄰國俄羅斯卻突然推出了性能壓倒T-72/90系列的第四代主戰坦克T-14“阿爾瑪塔”，使波蘭陸軍原本相對于俄羅斯的主戰坦克技術裝備優勢蕩然無存。
為了重建技術優勢，波蘭陸軍遂下定決心于2016開始花費6億歐元，趁着其現役的這批“豹”-2主戰坦克剛好要進行中期大修的時機，對現役的“豹”-2A4進行全面更新改進，将中期大修和技術更新改進結合起來進行。由于更新改進方案非常全面、幅度也非常大，不同于以往的中期大修和小幅度更新，是以德國萊茵金屬公司特意将執行這次更新改進方案後的波蘭陸軍“豹”-2坦克命名為“豹”-2PL改進型主戰坦克，PL即波蘭國名Poland的縮寫。
裝甲防護全面更新
從外形看，“豹”-2PL的炮塔外形發生了巨大的變化，在“豹”-2PL上，除了在炮塔前弧區加裝裝甲元件外，在炮塔前部的兩個側面，即前弧區楔形裝甲側後方，又分别加裝了一組楔形裝甲元件，這樣一來，就使得炮塔前部的防護面積大幅增加，即便敵軍使用反坦克飛彈對炮塔前側部進行攻擊，也能有效抵禦。
在阿布紮比防務展上展出的“豹”-2PL樣車，可以看出其炮塔上加裝的4組楔形裝甲元件
除炮塔外，“豹”-2PL在車身整體裝甲上進行了全面更新，采用了德國IBD Deisenroth公司研發的AMAP先進子產品化裝甲。但根據公開資料，與目前廣泛使用的陶瓷複合裝甲相比，它的性能大幅提升。美國“斯特瑞克”輪式裝甲車在加裝德國IBD Deisenroth公司開發的複合材料裝甲套件後，其防護水準相比基準防護（7.62毫米步槍彈）大大提升，達到正面抵禦30毫米尾翼穩定脫殼穿甲彈攻擊的水準。除此之外，“豹”-2PL還采用了新型滅火器和火災/爆炸抑制系統，探測更靈敏、反應速度更快、滅火效率更高，将降低主戰坦克的火災和殉爆機率，最大限度保障乘員安全。
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炮塔驅動系統優化改進
“豹”-2A4的炮塔轉台機構采用液壓驅動和穩定裝置，它的優點在于皮實可靠，不易損壞和發生故障，但缺點在于轉動控制靈活度不夠高、精度稍差，同時液壓部件重量大、尺寸大，占據炮塔内部更多空間和部分載荷。為了解決這一問題，在“豹”-2PL上，引進了電動驅動裝置，由它來驅動炮塔轉動，使得精度和穩定性大幅提升，這有利于提高火炮的射擊精度。同時電動機構相比液壓機構重量更輕所占空間更小，可以增加乘員所占空間，改善其工作環境。
“豹”-2PL為了提高乘員對坦克後部的态勢感覺，在車體後部安裝了視訊錄影機，這一技術在M1A2SEP等改進型主戰坦克上已有使用，在倒車等情況下，有利于駕駛員對車輛的有效控制。
“豹”-2PL将全面采用先進子產品化裝甲，提高整車防護能力
觀瞄火控系統全面更新
“豹”-2PL的觀瞄火控系統更新分為兩方面。一方面是為坦克的車長和炮長兩部獨立熱像儀更新換代，更新為最新一代熱像儀，新一代熱像儀在熱成像陣列子產品方面，從當年的XXX×XXX級别提升到XXXX×XXXX級别，成像分辨率幾何倍數提升，在夜間的有效成像距離也由2千米以内擴充到4千米以上，大大提升主戰坦克的全天候作戰能力。
另一方面，則是火控系統的全面更新，與觀瞄系統更新偏重硬體更新不同，火控系統的更新更偏重于軟體更新，通過對現有火控計算機的軟體更新，使得其工作程式更合理，計算速度更快，同時能相容更多新的彈種。而在車載綜合電子系統方面，“豹”-2PL則通過采用最先進的電子元器件，全面提升其資訊化作戰能力，使得其電子資訊化水準突飛猛進。畢竟更新前的波蘭陸軍“豹”-2A4多生産于2000年左右，電子資訊技術水準與現在相比存在極其巨大的差距。
“豹”-2PL的觀瞄和火控系統都将進行全面更新
采用全新彈藥
波蘭“豹”-2A4主戰坦克的坦克炮為萊茵金屬L44型120毫米滑膛炮，在“豹”-2PL改進項目中，并未為其更換威力更大的L55型坦克炮，而是對L44型坦克炮稍作調整，使其能夠相容一些新型彈藥，通過這一途徑提高其火力性能。
例如“豹”-2PL可以使用DM63A1型穿甲彈，該型穿甲彈是在大名鼎鼎的DM53基礎上通過換裝新型高能發射藥改進而來的新型号，最大正面穿深可達900毫米均質裝甲，足以輕易擊穿世界上所有現役第三人四代主戰坦克的正面主裝甲。而其裝備的DM11多用途彈則采用可程式設計智能引信技術，這種先進多用途炮彈有3種引爆模式：立即引爆、延遲引爆、空中引爆。炮手可以根據不同性質狀态的目标，選擇不同的引爆方式。炮彈的技術核心在資料控制上。裝彈時，與坦克火控計算機相連的彈藥程式設計子產品通過資料總線将資料傳輸至裝彈人員使用的控制盒，控制盒再将資料經彈體内信号線纜傳至引信，當目标的各類資料設定後，引信就可以以合适的形式爆炸，完成對目标的最優化摧毀。由于多用途坦克炮彈能為坦克提供靈活多變的作戰能力，可以替代破甲彈、霰彈和破障彈等特殊彈種，降低後勤保障負擔，是以深受部隊歡迎。
DM11多用途彈藥
安裝輔助動力單元
在動力裝置方面，“豹”-2PL仍使用原有的MTU歐洲動力單元，總功率沒有增加。但在主動力裝置外，卻增加了一個輔助動力單元。輔助動力單元有很多優勢，比如供冷車啟動或發動機停機時的電力供應。坦克發動機與普通汽車發動機不同，啟動起來并沒有後者那麼容易，需要先對發動機進行預熱，達到一定啟動條件後方能正常啟動。輔助動力單元可以在低溫環境下對冷車進行快速預熱，提高“豹”-2PL的寒區啟動和工作能力，這點對于國土位于東歐平原，冬季環境溫度較低的波蘭而言具有很重要的意義。
波蘭的近鄰俄羅斯的許多主戰坦克型号，比如T-14和T-80UD等，都裝有輔助動力單元。
未來展望
此次更新，波蘭強調本國企業參與和提高國産化率，其中不少更新元件和裝置都由波蘭當地企業提供。根據計劃，如果一切順利，全部128輛改進後的“豹”-2PL主戰坦克，在2020年全部傳遞波蘭陸軍，屆時該國陸軍實力将會得到顯著提升。