臨近三伏，熱浪灼人。湖北遠安縣武陵峽口生态旅遊區近日卻推出了“洞穴四季滑雪場”項目，人氣火爆。
武陵峽口生态旅遊區“洞穴四季滑雪場”現場
酷暑時節可以滑雪？什麼溶洞這麼神奇？
近日，湖北省地質科學研究院組織人員前往遠安開展現場核實和特殊旅遊單體資源調查工作。
滑雪場位于武陵峽口生态旅遊區“楊樹洞”向内行進1公裡處的一巨大洞廳。在“洞穴四季滑雪場”現場，調查人員目睹積雪占地超過了3000平方米，積雪厚度最厚達到30cm以上。經測量，整個大廳内的溫度維持在3-5℃左右，和酷熱的洞外仿若兩個世界。
岩溶洞穴鐘乳石景觀
科研人員調查發現，景區雖然使用了造雪設施，但主要還是依賴溶洞本身的低溫儲雪條件。
為什麼溶洞内溫度如此之低，還能夠開辟出數千平方米的雪場，打造出這麼大一片冰雪世界呢？
武陵峽口生态旅遊區巨大岩溶洞穴
湖北省地質科學研究院工程師鄒亞銳介紹，地下岩溶洞穴的夏日反常低溫現象曾在世界少數地點有過報道。譬如美國賓夕法尼亞州發現的考德斯波特冰洞，中國山西省的甯武冰洞，以及距離武陵峽口不遠——湖北省五峰縣的白溢岩“暑天冰穴”……這些神奇洞穴通常在最炎熱的夏季結出洞中厚厚的冰，而到了真正寒冷的冬天，洞内氣溫卻“反彈”，冰雪則消融不見。
武陵峽口生态旅遊區岩溶地貌結構示意圖
通過對多地冰洞的研究，學界目前傾向認為“洞穴呼吸”可能是産生這一自然奇特現象的推手。人們熟知的岩溶洞穴其實是整個區域地下岩溶系統的一個分支，整個岩溶系統好比一個會呼吸的人，地下岩溶空間就是髒腑，洞穴則是氣管，洞穴呼吸主要由地下岩溶作用過程控制。在地下水量小、水中礦物質過飽和的時候，會大量和洞内二氧化碳結合，沉澱形成厚厚的鐘乳石；在外源水多、地下水量大，以溶蝕作用為主的階段，洞内岩石則大量被“溶解”，并釋放二氧化碳。前一種情況會使洞穴産生負壓，讓洞外熱空氣貫入洞内，後一種情況則相反，地下飕飕的“冷風”會向洞外吹。
武陵峽口生态旅遊區天坑洞
湖北省地質科學研究院進階工程師李姜麗進一步解釋，中國南方夏季由于東亞季風向北推進，會産生梅雨，降水普遍增多，地下河水量變大，也使許多岩溶地區的溶蝕、侵蝕幅度增強，此時岩溶洞穴的“呼吸作用”通常表現為洞内冷空氣向外單向流動，熱空氣是以被阻隔在洞外，洞内正常溫度反而會降低接近零點，這也是遠安溶洞夏日冰雪旅遊項目能夠順利推出的關鍵。
武陵峽口生态旅遊區楊樹洞洞口
李姜麗表示，但是，也并非所有岩溶洞穴都有成為“冰洞”的潛力，一些異常封閉或過于開放的洞穴，洞内外的氣體也不能很好實作交換，洞穴呼吸作用會比較微弱。而遠安武陵峽口生态旅遊區身處沮河左岸重要支流——紅岩河的地下徑流區，長期溶蝕形成了區域内楊樹洞、天坑洞、兵馬洞、月亮洞等由一條地下河貫穿的獨具地域特色的溶洞群，地下洞廳規模巨大，且有多個洞口，具備洞内外氣體交換和“存儲”的條件，是以成為洞穴呼吸作用和夏日低溫洞穴的典型代表。