張虎的偵察排駐紮在湘西賀家坪鎮外一所苗家大屋裡。屋外，碩大的芭蕉葉子随風搖曳着，一叢潇潇翠竹下，一隻大公雞正領着一群母雞在刨食。
這裡依山傍水，風景秀麗。瓦屋竹樓，小橋流水，還有嘩啦啦轉動的水車和吱扭吱扭轉動的水碾。
房東苗家大嫂和女兒正在水車坊忙活着推碾子拉磨，不時笑語喧嘩，苗語啁啁。
這裡，到處洋溢着一派湘西獨有的民族風情和氣氛。
★指揮部傳來急件
此刻，一向喜歡文學的張虎卻無心觀賞風景，他正為這個神秘趕屍幫失蹤而大傷腦筋。他站在芭蕉樹下，沉思着。
副排長趙越和剿匪指揮部首長派來的通訊員匆匆走過來。
趙越說：排長，指揮部送檔案來了。通訊員急忙給張虎敬禮，送上檔案。
張虎還禮說聲：謝謝，辛苦了！通訊員說：不辛苦。排長，我走了！
張虎急忙拆開檔案匆匆浏覽起來，然後對趙越說：老趙，指揮部對形勢做了詳細分析：
第一，三角坪及附近幾村根本就沒有喪家，更沒有從湖北、四川或者永順來的趕屍幫。
第二，有幾個路過的趕屍幫經嚴格檢查，和我們通報的趕屍幫無論哪方面都對不上号。
第三，最近幾天，距離貴州邊界比較近的鳳凰境内，水牛寨和黃竹寨裡分别有一名村民失蹤。不知這兩人是進山走失還是發生了什麼意外，或與殘匪有關。希望偵察排格外留心！
第四，前天鳳凰境内羊角坪山路上，一個趕屍幫的僵屍忽然詐屍，瘋狂地追趕行人，把過路的馬幫和行人吓得四散飛逃。當地部隊聞訊後調查，傳說那個趕屍幫已經遁入貴州境内。首長懷疑，該事件可能是殘匪喬裝趕屍幫，故意制造詐屍事件，混淆視聽。
趙越聽了氣憤地罵道：他媽的，情況越來越複雜了。
張虎說：鳳凰境内羊角坪的這個神秘趕屍幫詐屍後，難道又流竄到了湘西邊緣的鳳凰，作案後又逃出了湘西，遁入了貴州山區不成？
★泸溪野人洞
泸溪賀家坪以北的蒼岩嶺，山巒重疊，密林蒼蒼。
這裡是典型的喀斯特地貌，到處是裸露的石灰岩。
放眼山林，峭岩嶙峋，蒼苔累累。由于常年雨水充沛，陡峭的山崖上樹根多裸露在岩石外，根脈縱橫的樹根像章魚的觸角捕捉獵物一樣，網絡似地包圍着地面的石頭，形成了許多多姿多彩的“樹抱石”現象。
山崖上，有一個隐蔽在藤蘿掩蔽下的天然石洞，許多到過蒼岩嶺的湘西獵人都說，這個山洞曾經有一窩野人居住過，是以叫做野人洞。
野人洞外，是一片茂密的雜樹林。有油茶、椆樹，還有楓香樹和青岡、柃木。幾株筆挺的紅豆杉從珙桐樹叢中鶴立雞群地拔地而起，插入雲霄，俯瞰着這一帶山林。珙桐樹下是茂密的蕨類。有幾株珍貴的桫椤樹生長在岩石下的窪地中。
緊傍着桫椤樹，是一塊巨大的平闆石。
竹葉青和牛五、賀三毛三人懶散地躺坐在野人洞外的這塊平塌塌的山岩上休息。
牛五說：龍爺，我們這些日子可是折騰得夠嗆！
賀三毛說：我都折騰累了！
竹葉青說：龜兒子，共軍比我們更累！直到現在，他們可能還雲裡霧裡的呢！
牛五佩服地說：龍爺這是真真假假，虛虛實實呀！
★張虎和趙越分析
賀家坪偵察排駐地。
秋風掠過竹林，唰啦啦啦，如潇潇秋雨灑落沙灘。巨大的芭蕉葉子輕輕地随風舞動着，揮灑出無限的詩情畫意。
忽然，兩隻紅腹角雉咯咯咯咯啼叫着，翩翩掠過高高的翠竹林梢，飛進了挺立着幾棵高大的鵝掌楸的灌木叢中。叢林上空，空留下重疊的遠山和澄澈的藍天白雲。
張虎和趙越來到河邊的水車旁。張虎看着眼前的風景說：奇怪！我們正追蹤的這個趕屍幫，居然像空氣一樣地蒸發在賀家坪以南二十裡範圍内的山林中了！而貴州邊界的鳳凰境内，竟然又突然冒出了個詐屍的趕屍幫！這難道是偶然碰巧嗎？
趙越虛心地問道：你認為他們會有必然聯系嗎？
張虎圍着芭蕉樹轉着圈子說：老趙，從我們跟蹤的趕屍幫在賀家坪境内神秘消失，到鳳凰羊角坪趕屍幫的僵屍詐屍，相隔多長時間？
趙越扳着手指說：正好三天。
張虎雙掌一擊說：可以這樣假設，鳳凰詐屍的趕屍幫是喬裝打扮的匪幫，而他們也許就是從賀家坪流竄過去的竹葉青殘匪！
趙越說：從時間和距離上看，這倒是很有可能。不過，上級通報的村民失蹤，與殘匪會有什麼關系呢？難道是被他們逼迫為匪了？
張虎思考着說：這時候不太可能出現逼民為匪的事兒！
趙越問道：為什麼？
張虎說：竹葉青正處在過街老鼠——人人喊打的時候，他才不會在這時候招兵買馬，引人注意呢！
趙越一拍腦袋：嘿！這事兒我怎麼沒想到呢！那麼能不能是竹葉青殘匪遭遇了他們，害怕他們舉報而将他們殺害滅口了？
張虎眉毛一揚說：這倒是有可能！
趙越又說：可是排長，這樣一來，不正暴露了他們自己的行蹤了嗎？
張虎說：對！看來殺人滅口的目的也是不可能的。他又否定了自己的分析判斷。
趙越說：排長你說，鳳凰境内那個冒出來的趕屍幫又是詐屍，又是追人的，能不能是故意自我暴露呢？
張虎眉頭一展：對！有這種可能。
趙越又反問：可是，他們這樣大張旗鼓、裝神弄鬼的目的是什麼呢？
張虎說：他們在湘西内地是害怕暴露自己的行蹤，而在貴州邊界的鳳凰境内卻是故意暴露自己的行蹤。這應該是一石二鳥之計。
趙越急問：怎麼個一石二鳥法兒的？
張虎解釋說：他們的目的之一，可能就是要讓我們想：他們竹葉青逃到貴州去了，已經不在湘西了。
趙越一拍腦袋：有道理。這是故弄玄虛呀，那麼，二呢？
張虎分析着說：他們故意制造詐屍事件，故意在民間造成巨大影響——趕屍幫不好惹，恐怖，好詐屍！
趙越搔着腦袋問：那麼，我們怎麼辦？
張虎堅定地說：決不能被他們牽着鼻子走，我們還是重點關注湘西。
趙越疑惑地說：可是……？
★竹葉青吹噓僵屍店對付趙越
蒼岩嶺野人洞中。
賀三毛頭枕在一根吊挂在桫椤樹上的扁擔藤上晃悠着，真誠地說：龍爺，我賀三毛算是服你了。前幾天在賀家坪僵屍店，共軍查号時你那份鎮定和機智，夠我賀三毛學一輩子的了。要不是龍爺應付得快，那先盯我們的臉，後又看着筷子發愣的共軍，說不定就會看出我們的破綻了呢？
牛五說：要是沒有這大将風度，龍爺咋就能當上國軍的湘西中校總司令呢？就說這喬裝趕屍幫的智慧，也是我牛五永遠學不來的。
竹葉青咕噜着竹筒煙袋，噗地向外噴了一口氣，傲慢地說：哼！想和我龍爺鬥法？共軍他還嫩點兒。
牛五說：那是，那是。連國軍的劉師都強龍難壓地頭蛇呢，何況他土八路！他還想鬥過咱足智多謀的龍爺？笑話！
竹葉青得意地回憶着說：在賀家坪那晚呀，我看他們注意你們的僵屍臉，就知道他們已經起了疑心。怎麼辦？和他們拼，我們人少肯定要吃虧。我眉頭這麼一皺，馬上就有了一條妙計。
賀三毛說：龍爺，什麼妙計？快給我們說說！
竹葉青說：當時萬千條計策湧上心頭，可是我覺得隻有轉移他們的視線一招可用。是以就來了個圍魏救趙，砰地摔了一個碗。那進屋檢查的共軍突然聽到炸響，自然就顧不得看你們倆個傻兒子啦！哈哈！
賀三毛由衷地說：龍爺，當時我可是吓得把匣子槍的保險都打開了。
竹葉青傲慢地說：有我呢！你們兩個傻兒子怕個鳥麼？哼！
牛五急忙恭維：那是呀！要不是龍爺急中生智來了個給僵屍敬菜，那共軍肯定要抓住筷子的問題不放。那我們就非露餡不可了。
竹葉青鼻子裡哼了一聲說：龍爺我豈能由着他們的性子來？略施小計，一個瞞天過海，就把他們糊弄過去了。還用得着你們動手嗎？傻兒子！
賀三毛說：龍爺，僵屍店裡三個人的飯菜，你為什麼要他們連續送三次？
竹葉青說：傻兒子，時勢逼得我不得不如此呀！因為我們稍微不慎就會露出馬腳。你想一想，如果我們一下子要了三個人的飯菜，就當時我們那餓狼的樣子，還不一下子吃個盤幹碗淨？那時候掌櫃的會不會想：這趕屍的師傅怎麼會一個人吃了三個人的飯菜呢？一旦有人對我們起了疑心，我們的日子就會從此不得安甯了。
賀三毛欽佩地說：龍爺這瞞天過海之計，有點類似《三國演義》中的諸葛亮的增兵減竈之計。我今學來，日後肯定用得上。（未完待續，敬請續讀）