咱們這嘎達，有那麼個老村兒，叫柳河村，村東頭兒站着一棵老槐樹，聽人說，它比咱村最老的張大爺歲數都大。這棵樹啊，夜裡頭影影綽綽的，風一吹，樹葉子沙沙作響，就跟有人在耳邊嘀咕似的。村裡人都說，那樹底下住着個糊塗的陰差。故事得從上個冬天說起，那會兒雪下得老大，能埋過膝蓋，整個村子白茫茫的，美得跟畫兒似的。可就在這冰天雪地的時候，村裡出了件怪事兒。
李大壯，咱村裡有名的壯丁，平時身體結實得跟牛似的，那晚突然就斷氣了。家裡人哭得跟啥似的，村裡的鄉親們也都跑來幫忙。按理說，人一走，事兒就了了，可這事兒偏偏就複雜了。第二天一大早，李大壯他娘眼睛哭得通紅，非要拽着兒子去縣裡的大醫院看看，說她昨兒晚上夢見兒子說自己沒死，是被啥玩意兒給勾錯魂了。這話一出來，村裡人議論紛紛，老人們搖着頭說：“這事兒八成是那老槐樹下的糊塗陰差幹的。”
李大壯一聽，心裡那個急得跟熱鍋上的螞蟻似的，但他也知道，這可能是唯一的道兒。于是，他眼睛一閉，感覺天旋地轉的，再一睜眼，嗬，回到了小時候，那會兒多好啊，天天樂呵呵的。
（插叙開始）“大壯啊，你小時候那叫一個皮，還記得不？那次你偷偷爬老槐樹，結果下不來了，還是王老漢家的二小子拿梯子給你救下來的。”李大娘一邊抹眼淚，一邊回憶。李大壯聽着，心裡頭那叫一個五味雜陳。是啊，自己這輩子雖然沒啥大出息，但村裡人對他都挺照顧，尤其是王老漢，自己還總笑話他身子骨弱，現在想想，真是羞愧。
（插叙結束）試煉裡頭，李大壯啥事兒都經曆了，從小時候的樂呵到年輕時候的拼勁兒，再到成家立業的不容易，每個場景都跟真的似的，每個選擇都關鍵得很。最後，他終于找到了自己最大的遺憾——就是沒好好感謝那些在他生命中幫過他的人，尤其是王老漢。
正當他悔得腸子都青了的時候，閻王爺的聲音又響起來了：“大壯，你可想明白了？”李大壯一激靈，眼睛一睜，發現自己又回到了閻王殿，這次眼神裡多了幾分堅定。“閻王爺，我懂了，人活一輩子，不光得為自己，還得為那些幫過咱的人。要是能回去，我一定得一個個報答他們。”閻王爺聽了，點點頭，笑了：“好樣的，大壯，你走吧，記住了，人生苦短，得珍惜眼前人。”說完，一陣陰風一吹，李大壯感覺身體輕飄飄的，再一睜眼，嘿，已經躺在自家床上了，窗外陽光正好，暖洋洋的，一切都那麼真實，那麼美好。哎呀，這李大壯，自從那回事兒後，可真就變了個樣，工作起來跟打了雞血似的，還總愛幫襯鄰裡，尤其是對王老漢，那照顧得比親兒子還周到。那糊塗陰差和閻王爺的段子，也在咱們柳河村傳得跟啥似的，成了大家閑聊時的熱門話題，一提起這事兒，大夥兒心裡都有點兒敬畏，也更懂得珍惜眼前的小日子了。李大壯這變化，讓村裡人眼睛都亮了，都說他這是“死”過一回，活明白了。王老漢那感動的，眼淚都快成河了，見人就誇：“大壯這小子，心腸好，懂得感恩，咱村真是有福了！”
轉眼間，又是春暖花開的時節，咱們柳河村的老槐樹下，又熱鬧起來，老人們乘涼，孩子們玩耍。李大壯也常搬個小闆凳，坐在那見證了他“重生”的老槐樹下，跟村裡的老人們唠嗑，偶爾還給孩子們講講自己那段離奇的故事，但每次講到閻王爺的考驗，他就含糊其辭，隻說那是一次心靈的洗禮，讓他懂得了做人的道理。
這天傍晚，夕陽把天邊染得跟橘子皮似的，李大壯又在老槐樹下給孩子們講故事。突然，一陣急促的腳步聲打斷了他，村西頭的二狗子跑得跟丢了魂似的，邊跑邊喊：“大壯哥，不好了，王老漢他……”李大壯心一緊，噌地站起來，一把抓住二狗子的胳膊問：“王老漢咋了？快說！”二狗子喘了口氣，說：“王老漢突然暈倒了，家裡就他一個人，我趕緊來找你。”李大壯啥也不說，撒腿就往王老漢家跑。
到了王老漢家，一看老王頭臉色白得跟紙一樣，躺在那兒呼吸都弱得不行。李大壯連忙上前，一邊輕輕拍着王老漢的臉，一邊大聲喊：“王叔，王叔，你醒醒啊！”村裡的大夫來了，檢查了一番後，搖了搖頭，歎氣說：“王老漢這病，怕是沒救了，準備後事吧。”這話一出來，李大壯心裡那個疼啊，比刀割還難受。他想起了自己在地府的經曆，想起了閻王爺的考驗，心裡頭突然湧上一股莫名的勁兒。他緊緊握住王老漢那幹巴巴的手，聲音低沉得像冬天裡的老酒：“王叔，你可不能就這麼走了，咱還沒好好享福呢。我說過要報答你，你可不能讓我失信啊！”也不知是李大壯的喊聲打動了天，還是王老漢心裡還有啥未了的心願，他竟然慢慢睜開了眼睛，眼裡先是閃過一抹驚詫，接着又變得溫溫柔柔的。他費勁地擠出一絲笑意，說：“大壯啊，你來了……我沒事，别擔心……”
李大壯眼淚在眼眶裡打轉，硬是憋着不讓它掉下來，說：“王叔，你等着，我這就去縣城請大夫，肯定能治好你的病。”王老漢搖了搖頭，聲音細得跟蚊子似的：“大壯啊，我這身子我自己明白，怕是過不去這個坎了。我……我有個事想求你……”
李大壯趕緊湊過去，說：“王叔，有啥事你盡管說，隻要我能做到，一定幫你辦到。”王老漢望向窗外，好像在看那片他熟悉的土地，然後慢慢說道：“我這一輩子，最放心不下的，就是我那苦命的女兒小花。她娘走得早，我又病成這樣，沒能給她好日子。我走後，你能幫我照顧她，給她個依靠嗎？”
李大壯聽了，心裡暖洋洋的，他鄭重地點了點頭，說：“王叔，你放心，小花就是我親妹妹，我一定照顧好她。”王老漢聽了這話，臉上露出了安心的笑容，他慢慢閉上了眼睛，好像在享受這片刻的甯靜。不久，房間裡傳來了他均勻的呼吸聲，但這次，卻是永遠的長眠。
王老漢的去世讓柳河村再次陷入了悲傷，但李大壯卻像被一股無形的力量撐着，他忙前忙後處理王老漢的後事，又忙着安慰小花，讓她感受到家的溫暖。時間過得飛快，轉眼幾年就過去了。在李大壯的照顧下，小花不僅學業有成，還找到了一個疼她的好丈夫。每逢年節，小花都會帶着丈夫和孩子回柳河村，看望李大壯，感激他對自己的養育之恩。李大壯這哥們兒，在咱村兒裡頭那叫一個好名聲，幹活兒勤快，人又實誠，大夥兒一合計，就選他當了村長。他啊，總愛站在那棵老槐樹底下，瞅着咱這片熟悉的土地，心裡頭那個感激勁兒，跟喝了蜜似的。他明白，自個兒能有今天，多虧了那次“陰差陽錯，抓錯了人”的奇遇。夜深人靜的時候，李大壯還會想起閻王爺那話：“人這一輩子，說長不長，說短不短，得珍惜眼前人。”他打心眼裡頭悟出來，活着不光是為了自個兒那點得失，還得想着怎麼對身邊的人好，怎麼付出。他自個兒也是這麼做的，用行動證明了這話的真谛。
咱柳河村的日子，還是那麼平靜，那麼暖和。老槐樹在風裡頭輕輕搖晃，好像在低聲細語，講着一個又一個關于愛和奉獻的故事。李大壯呢，他就成了這些故事裡頭，最暖人心的那抹亮色。