賈元春，皇帝封的鳳藻宮尚書、賢德妃，回一趟娘家用的是明黃傘蓋大與，前有淨水潑地、太監淨道、焚香列鼎、鼓樂聲聲，其尊貴、其榮華，無以複加。
襲人，當初快要餓死的底層百姓之女，賣到榮國府為奴，算是找到了一個能吃飽飯的地方，因為忠心侍候主子，被委以重用，配置設定到榮國府重要公子賈寶玉的身邊為役，因為先有了和寶玉的肌膚之親，後有了趨炎附勢攀高枝，被王夫人内定為寶玉的屋裡人，是為準姨娘。不過到底也還是個奴才。
賈元春和襲人，兩個人的身份天差地别，一個極為尊貴，一個極為低賤，可是，在作者曹雪芹的眼裡，兩個人是一樣的，甚至，論生活心情的愉快程度，元春應該還比不上襲人。
元春省親是《紅樓夢》裡的一出大戲，特别吸引眼球，總之各種高大上。但是，細心的讀者會敏銳地發現，榮耀和歡樂隻是表面，私下裡，無論是賈元春還是賈母、王夫人、賈政，他們的内心無不是深深地悲傷。
被許多讀者忽略的襲人也有一次回娘家，表層同樣是一個奴才的榮耀，私底下卻是一個奴才的矯揉造作又做戲的顯擺而已。這，實際上也是一場省親。
而且，元妃省親和襲人省親，本質上沒有任何的差別，她們就是一個提線木偶，或者是一個工具，不過是在展現主子的意志而已。
一、元春省親和襲人省親，都是錦衣夜行
元春省親一共在榮國府大約停留了有五六個小時的時間，而且是晚上，這一天元春的時間和行程安排如下：
未初刻（大約下午13點）用晚膳，未正二刻（14點-14:20）到寶靈宮拜佛，酉初刻（下午17點）進大明宮領宴看燈時才向皇帝請旨，戌初刻（晚19點）才能動身出宮。從皇宮一路坐轎到榮國府，這個時間少說也得半個多小時，也就是說，元春進榮國府的時間大約已經在晚8點的樣子了。這時是元宵節，算冬末春初，夜長晝短，是妥妥的晚上了。
元春是醜時正三刻被太監請駕回銮的，這是午夜的2點半到3點之間。也就是說，元春在娘家停留的時間一共6-7個小時，在照明不發達夜生活很有限的古代，元春省親可以了解為在前半夜進行。
為啥不能白天非得黑燈瞎火的時間段省親呢？當然榮國府内點的燈是很多的，再多也不過是幾百上千支蠟燭，仍舊不能稱之為明亮，不是我們今天能了解的。元春作為皇家貴妃、皇帝的女人，之是以必須錦衣夜行地回娘家，大約會有三個方面的考慮：
1、皇妃不能再娘家用正餐。小說專門交代元春的吃了晚膳才出宮的，清代皇宮隻有兩頓正餐，一早一晚，這個晚就是下午一點多。如果晚上再餓了，也隻有小食點心之類，也就是說，元春和元春的随從們已經是在皇宮吃了晚膳，他們是不在榮國府用正餐的。當然也算是皇家規範。
2、皇妃出行，老百姓一律是要回避的。更不需要向社會昭示皇妃威儀，這威儀隻需要向賈府展示就可以了，隻需要賈府明白皇恩浩蕩即可。這是一次一對一的精神統治，也是一次一對一的權力威懾。
3、元春隻是皇家的工具。她的尊貴、她的榮耀、她的一切都隻限于皇家和她的娘家之間，和所有的外人包括平民百姓無關。從這個角度看，元春盡管高高在上，但她的行為和行程被規矩限制的死死的，連一點自由的空間也沒有，不過是個皇家奴隸而已，對于娘家賈府，也不過是家族榮耀的階梯罷了，仍舊是個工具。
是以，再看看襲人的省親，本質上和元春一模一樣，吃晚飯時，襲人的哥哥花自芳來榮國府報告自己母親已到彌留，請求開恩能讓接襲人回家和母親見最後一面（五十一回）。接下來發生了這樣一系列事：
襲人先去了王夫人處，王夫人賞了她衣裳、首飾和包袱；然後她回房打扮，弄了滿頭的華麗珠翠、穿着桃紅的百子缂絲銀鼠襖，蔥綠盤金彩繡棉裙；又到鳳姐處請鳳姐把關并接受指令，鳳姐又賞了她大紅猩猩氈等幾件華麗衣裳并包袱，又安排車輛、仆衆等人，又專門給跟着去的周瑞家的交代：如果襲人要為母親送喪，必須在花家有獨立内室、不能用花家的鋪蓋、妝奁，而且要花家和衆人回避。
襲人的省親是奔喪，但襲人是穿着桃紅、蔥綠、大紅，華麗是珠翠、帶着好幾輛大車、仆衆回去的，這樣子是奔喪嗎？實際上，花家别說是死了襲人的媽，就是花家人死絕了，榮國府也不會有任何的感覺，他們隻有一個考慮，就是襲人已經是榮國府貴公子的妾，一切要保證國公府的威嚴和體面。
類比一下，元春不也是皇帝的妾嗎？元春省親第一要考慮的不也是皇家的威嚴和體面嗎？至于怎麼折騰賈府，那皇帝可絲毫不會考慮。
是以，必然是要錦衣夜行的。因為和她們自身毫無關系。
二、元春省親和襲人省親，都是被主子“賞”的，主子要的，不僅是她們的人格尊嚴，還有她們的歌功頌德
無論是元春省親還是襲人省親，這兩趟回娘家，都是主子的恩賞，全程中的元春、襲人都毫無人格尊嚴，她們還必須要向主子謝恩，為主子歌功頌德。
元春省親折騰了賈府一年，掏空了賈府的銀庫，襲人省親，襲人的媽之死可能都無所謂了，花家為了迎接賈府的姨娘估計也要被折騰的夠嗆。畢竟花家人是要回避的，襲人的居所外人是不能擅入的，對于底層百姓來說，很有可能連基本的條件都不具備。
三、元春省親和襲人省親，都不倫不類、不明不白，結果都隻能得到一場羞辱
大晚上回娘家，連一頓飯也不能在娘家吃，是不想吃嗎？
是不能吃，更是不敢吃。
因為嚴苛的等級差别。這是一種人為的刻意制造出來的隔閡，是以，元春省親，回家、離去都是淚水漣漣的。是以，這所謂的恩典是壓抑的、痛苦的、無以名說的，相比之下，襲人對自己做個這個奴才是得意并心甘情願的，她真的傷心嗎？母親時時刻刻都要斷氣，她又是打扮、又是羞答答受寵若驚地接受着王夫人和鳳姐的賞賜，是以，在人格上，襲人是深入骨髓的低賤。
是以，無論是元春省親還是襲人省親，都是不倫不類，不明不白。
她們的結果都是慘的，元春“蕩悠悠，将芳魂消耗”，被慘烈缢殺，她一個皇家的工具人，就算是犯錯，又能有多大的錯誤呢？但她的主子對她極為冷酷和無情。襲人最後是被逐出榮國府，嫁給了戲子蔣玉菡，從國公府的奴才變作賤民婦，同樣是一場羞辱。
本文作者：屏山品紅樓
參考原著：《甲戌本脂硯齋重評石頭記》《庚辰本脂硯齋重評石頭記》
圖檔來源：《孫溫繪全本紅樓夢》