1894年3月30日，簽完停戰協定的當天，李鴻章提出馬上繼續議和談判。為了迫使李鴻章盡快簽字，日本給的停戰期限隻有3個星期，21天。也就是說，如果在4月20日之前沒有談攏，日本将繼續開戰。
讨價還價肯定在所難免，還是盡快開談為妙。李鴻章說，我們還是抓緊點兒談，醫生們說我的槍傷還沒有痊愈，需要靜養，不能吹風，春帆樓我是去不成了，如果你們不介意，我們可以在接引寺談。
4月1日，第四輪談判開始，地點春帆樓。
李鴻章因傷無法親自出馬，李經方代他出場。先是商議談判程式。伊藤博文見李鴻章缺席，便想欺負晚輩，提出要一條一條地來議。李經方說咱們别玩零售，還是搞批發，所有條款一次性談好。伊藤博文說，那也行，不過你們要在4天内做出答複。李經方做不了這個主，說我回去向全權大臣彙報後再做答複。到底虎父無犬子，誰都知道批發比零售好砍價。
李鴻章表态：還是一次性談比較好。于是伊藤博文派人将議和條款送到接引寺讓李鴻章過目。
伊藤博文終于亮出了日本的底牌，李鴻章一直很想看到這個東西，盡管他曾經多次設想過這個條款将會多麼苛刻，可當他看到條款的那一刻，他還是被驚呆了，滿臉都是驚愕。
主要内容有四條：
一、中國認明北韓國确為完全無缺之獨立自主；
二、中國将盛京省南部地方、台灣全島及澎湖列島永遠讓與日本國；
三、中國賠償日本軍費庫平銀三億兩；
四、中國已開通之口岸外，更開順天府、沙市、湘潭、重慶、梧州、蘇州、杭州七處為通商口岸，日本國臣民運進中國各口貨物減稅，免除厘金，并得在中國制造一切貨物。
李鴻章早就料到日本這次一定會獅子大開口，可還是沒想到日本的胃口會大到這個程度，大得超出了他的心理承受極限。尤其是第二條和第三條。
就拿賠款來說，以前簽的那些條約，最多的也沒有超過1000萬兩，現在是3億兩，30倍還要多，清政府一年的财政收入不過七八千萬兩，不吃不喝也要三四年才能湊足這筆錢。
再拿割地來說，英國割過香港島和九龍司，面積都很小，俄國割過150多萬平方公裡，都是邊遠之地。日本割地不但胃口大，開口就是一個半島外加一個島，而且挑的都是要害地方，盛京（包括今天的遼甯省和内蒙古一部分）緊靠北京，又是龍興之地，這不是往心窩子上插刀子嗎？台灣和澎湖乃東南戰略要地，這不是在肚子上再紮一刀嗎？
這擺明了要把中國往死裡整，且不說朝廷态度如何，隻要在這樣的條款上簽上李鴻章3個字，遺臭萬年将毫無懸念。隻能拼了這條老命讨價還價了，效果如何他心裡也沒底。李鴻章知道伊藤博文這幫人不好對付，接下來的談判之路将會異常艱辛，自己的身體和心力，都将面臨殘酷的考驗，事到如今，隻能争一分是一分了。
日本逼得很緊，規定4天内必須做出答複，否則過期廢棄。當天下午李鴻章把議和條款用電報發給總理衙門，并在電文中說了自己的意見，認為日本索要的軍費數額太大，中國承受不了，盛京（奉天）是滿洲腹地，萬不能割，日本如果不肯大額度減少軍費，放棄盛京割地，那麼和談隻能破裂，中國隻能苦戰到底。
李鴻章發完電報，一邊養傷，一邊等候朝廷訓示。一直等到4月5日，日本規定的答複期限已經到了，朝廷的訓示還是未到。
光緒和慈禧都不想擔這個責任，都不表态。中央幾個大臣隻好坐下來讨論，讨論來讨論去沒個結果，總理衙門沒法回複李鴻章。
沒有旨意，李鴻章隻好使出拖延戰術，具體做法無非是與日本讨價還價。在北韓自主、割地、賠款、通商這4項中，除第一項外，其餘3項他都逐一做了駁論，并寫成意見書交給伊藤博文。這點事情對他來說算是小菜一碟。早年在給曾國藩做秘書的時候，他的文筆就已名滿天下，經過這麼多年的磨煉，腦力筆力俱臻化境，這篇駁論他下了很多功夫，寫得滴水不漏，相當精彩。
陸奧宗光讀完後不禁大為贊歎，真是一篇好文章啊！由于駁論書寫得太好，是以從道理上很難駁倒李鴻章，這讓伊藤博文很為難。陸奧宗光說，這個好辦，既然如此，咱們就不跟他講道理，隻跟他講結果便是。伊藤博文豎起大拇指，英雄所見略同，就這麼幹！
講不赢道理的時候，最好的辦法就是不講道理。
勝者為刀俎，敗者為魚肉，隻能任人宰割。這才是國際交往的本質。在這個世界上，有三個地方從來都是隻講勝敗輸赢而不講道理的：一是官場，二是賭場，三是戰場。
4月6日，伊藤博文照會李鴻章，說這是打仗，不是普通外交，你們打輸了，就得接受宰割，沒什麼道理好講。伊藤博文要求李鴻章對條約逐條做出答複，是同意還是不同意，不同意就把修改意見寫出來，按條約體裁寫好，以便最後定稿。
條件如此苛刻，事關國家民族命運，答不答應不是李鴻章說了算，他還要發電報給總理衙門，讓朝廷拿主意，給訓示。
朝廷讨論了3天，讨論來讨論去，就是拿不出意見。光緒帝等人主張棄台灣保盛京，也有人主張台灣不能割，慈禧則認為兩地都不能割，她說大不了把李鴻章叫回來，再接着打。這些人聰明得很，雖然知道這次非割地不可，可是誰也不願表态，以免被子孫後代罵作敗家子、賣國賊。
總理衙門很為難，左右不是，怎麼把這個意思跟李鴻章說清楚呢？既不能明說可以割，又不能說不割接着打。左思右想，折騰良久，最後終于弄出了一篇奇文。
說實在話，這段文字讓我不禁對總理衙門這幫人刮目相看。這種損招都能想得出來，你能說他們是一群草包？
這段話是這樣寫的：南邊和北邊這兩個地方（分别指台灣和盛京）朝廷都看得很重，手心手背都是肉嘛，如果不到萬不得已的時候，朝廷怎忍輕言割棄？
進攻遼東的日軍
這是第一句，下面還有一句：日本的胃口很大，全都不答應肯定不行，你李鴻章作為全權大臣，哪些條款可以答應，哪些不能答應，要大膽發表自己的意見，跟日本人把道理講清楚，要據理力争，不要把割地這個事情都推給朝廷。
大家看完了吧，看出其中的玄機沒有？服不服？
反正我是徹底服了。
玄機在哪兒呢？
下面我們來做一個改寫句子的遊戲，這個大家在中學國文課上都練習過，做後之後大家就會明白了。
題目：将第一句由反問句改成陳述句，意思不變。
答案：南邊北邊兩塊地，朝廷一視同仁，雖然心中不舍，可是到了萬不得已的時候，朝廷還是可以忍痛割棄的。
總理衙門為什麼要用反問句，而不用陳述句呢？
什麼叫水準？這就是水準。中國語言文字的魅力就在這裡，學問也在這裡。不同的句式，有不同的效果。陳述句不管誰來讀都是一個意思，疑問句就不一樣了，你可以了解成“忍心割棄”，也可以了解成“不忍割棄”。李鴻章你愛怎麼了解，那是你的事情。玄機就在這裡。如果我們把第二句也來改寫一下，你會發現更有意思。
題目：改寫第二句，中心意思不變。
答案：日本所求很多，難以全部拒絕，你應盡力争取。割地這個事，實在不行你還是答應算了，不要非得朝廷出來明确表态。
把兩句話連起來，意思就很明白了。朝廷的意思是，割地這個事，你盡量争取一下，争取少割一點兒，如果日本死不松口，你就答應算了，但不要說這是朝廷的意思。
總理衙門知道，這種文字遊戲日本人可能不懂，但是李鴻章肯定是懂的，朝廷的意思說白了就是可以割地，南北兩塊都可以割。
你說這叫什麼事兒？
說得難聽一點兒，朝廷這是要讓李鴻章背黑鍋，并且希望他能主動上來背，同時還不許發牢騷。
堂堂朝廷，如此做派，令人無語。
這一天，李鴻章終于體會到欲哭無淚究竟是何種滋味。
4月10日下午4點15分，第五輪談判開始。
地點還在春帆樓。
考慮到這次談判事關重大，李經方還是嫩了點兒，不是伊藤博文的對手，槍傷未愈的李鴻章決定親自參加這次談判。
這是李鴻章受傷後的第一次談判，他穿着白色的病号裝，胸前挂着一副新配的老花眼鏡，臉上傷口貼着一塊藥膏，醫生說傷勢起碼要一個月才能好。這次他還是坐轎子從接引寺到春帆樓，不過這次沒有走“李鴻章道”，而是改走山路。
決定國家命運的時刻到了。
伊藤博文帶來了修改後的議和條款要點，在拿出來之前，他對李鴻章說，這個是最後定稿，今天你隻需要說“允”或者“不允”就行了。
Yes or no?
這是強盜口吻。
隻有兩個選項，不能讨價還價。在伊藤博文看來，其實隻有一個選項。
這是強盜邏輯。
條款要點如下：
中國下屬領土皆永遠讓與日本：
一、盛京省南部地方，從鴨綠江口起，溯江抵安平河口，從此畫線而抵鳳凰城、海城及營口，以上指名之地亦在所讓境内；
二、遼東灣東岸及黃海北岸在盛京省所屬諸島嶼；
三、台灣全島及所有附屬島嶼；
四、澎湖列島。
賠款則減至庫平銀兩萬萬兩。
這裡摘錄的是割地和賠款兩個關鍵條款，與第一次拿出的條款相比，日本做了一些讓步，與我們今天在教材上看到的完全相同。日本要割的那些地方就是遼東半島、台灣和澎湖列島及附屬島嶼，也就是遼東半島加台灣行省。與第一次開價比起來，割地面積小了一些，賠款少了1／3，在李鴻章看來，這是一個不小的勝利，但是他決定還是再争一争，于是再次逐條進行駁論。
伊藤博文在一邊冷笑着說，你要不嫌累，盡管駁，反正我不會再改了。當務之急，是快點兒把和約簽了。大陸已經在廣島做好出征的準備，60艘運輸船随時可以出發，昨天晚上到今天早上，已經有20艘出發了，想必現在已經離天津不遠。現在還在停戰期内，我們會遵守停戰協定，可是一旦停戰期滿，我們就會毫不猶豫地開戰。
1909年伊藤博文在哈爾濱被刺殺
答應也得答應，不答應也得答應。
戰場打不赢，一切等于零。
中堂苦苦相求，首相冷若冰霜，萬般無奈之下，李鴻章說了這麼一句話：你今天把刀子下得這麼狠，你就不怕中國日後強大了秋後算賬找你們報仇？
這就好比人家打了你一頓，還要霸占你的房産，無奈之下你隻好說，事情不要做得太絕，小心我兒子日後找你報仇！
俗話說君子報仇十年不晚，這話很提神，但前提是兒子要争氣才行。或者說，對方要覺得你兒子将來一定會争氣才行。
顯然，伊藤博文沒這麼覺得。
李鴻章見伊藤博文如此強硬，表示還需要請示北京方面，4天後下午4點再給答複。經過幾天的電文來往，4月14日，朝廷終于同意按照第五次談判日方開出的條件簽訂和約。第二天，朝廷把這個電文又發了一遍，以表示确認無誤。
伊藤博文
4月15日下午，離停戰期限隻有5天，第六輪談判開始。
對手還是李鴻章與伊藤博文。按照約定，這次談判本來是要在14日下午4點舉行的，為了等候朝廷最後的答複，李鴻章特意要求延遲一天舉行。伊藤博文爽快地答應了，因為他也在等待這個答複。
為了簽訂《馬關條約》，前後一共舉行了7次正式談判，我以為第六次談判是最有戲劇性的。
打個比方，比方說你代表公司出去洽談一個項目，對方公司要收購你們公司，公司已經給了你一個談判的底價，可你為了讓公司減少點兒損失，依然竭盡全力地講了千萬條理由，希望對方能把價格提高點兒，可對方始終無動于衷，在價格上毫不退讓，而這個價格正是公司給你的底線。如果這時候有人告訴你，對方早就已經知道你們公司的底價，你會不會仰天長歎，後悔自己剛才那蹩腳的表演？
第六輪談判情況大抵如此，李鴻章就是那個被收購公司的談判代表，而伊藤博文則是那個收購公司的談判代表。
因為幾乎就在李鴻章收到清政府發來的電報的同時，日本也破譯了這封電報，看到了中國的底牌。
7次談判中，這次談判的時間最長，從下午2點30分談到7點30分，整整談了5個小時，直到天黑才散會。5個小時裡，大部分說的都是不必要的廢話，條約隻有極個别的細節稍微做了改動，聊勝于無而已。
李鴻章邁着疲憊的步伐走出春帆樓，血色黃昏剛剛逝去，降臨的是無邊黑夜，隻剩下星星點燈。
别了，馬關
第六次談判，李鴻章說了很多話，而且基本都是廢話。有人認為他沒必要說那麼多，反正結果都是一樣，但是李鴻章認為最後關頭能争一分是一分。
他知道大改是不可能的，要改也隻能是小改，比如他提出希望賠款能減少5000萬兩，伊藤博文不答應，他說那就少2000萬兩，行不行？伊藤博文還是不答應，李鴻章又說，多少減點兒，就當送給我做回國的路費，行不行？
如果能争到2000萬兩的話，就能重建一支北洋艦隊，如果能争回一塊土地，那就是千秋萬代的大事，怎麼沒有必要呢？
最後這個路費之說，我估計是李鴻章拿伊藤博文開涮。如果細細品味他在這次談判中的表現，我們可以看到一個更加真實的李鴻章。
李鴻章在這次談判中看起來似乎有些失态，弄得自己像個叫花子，對人家說打發點兒吧，打發點兒吧！搞得現在還有人拿這個做笑柄，說他這個人沒骨氣，沒檔次。真的有這麼好笑嗎？設身處地地想，說實話，我一點兒也笑不出來。
這個世界上每一個人都渴望得到别人的了解，李鴻章也不例外。當初不想打的是他，大家要打，帶兵去打的是他；中間沒打好，挨罵的也是他；後來打敗了要求和，來談判的還是他。什麼事都少不了他，受委屈最多的是他，被誤解最多的也是他。這個世界就是這樣，越能幹就越累，事情幹得越多就越不讨好。即便如此，李鴻章沒有一句怨言，沒有半句牢騷，至少在公開場合一直如此。到日本來談判，一個爺爺級的人物，堂堂的大學士，本來應該在家享天倫之樂，安享晚年幸福，可他卻不得不低眉順眼，忍氣吞聲，甚至還要挨槍流血，以身犯險，可他從來沒有放棄，他把所有的委屈埋藏在内心的最深處，一直戰鬥到和談結束。
多少傷心事，付與何人說？
一個年逾70歲的古稀老人能做到這個份上，試問古今中外能有幾人？
4月17日上午10點，春帆樓，第七輪談判。
離停戰期限還有最後3天，總算到終點了，一切即将塵埃落定。暴力、威脅、委屈、恥辱，都将終結，所有的醜陋都将謝幕。
作為最後一次談判，其實就是個簽字儀式。中日兩國全權大臣簽訂《中日講和條約》，又稱《中日馬關條約》，我們習慣簡稱《馬關條約》。這個條約共有11款，主要内容有5條，教材裡通常隻寫割地、賠款、開口通商、開辦工廠這4項，第一項承認北韓獨立通常被省去了。
一、中國認明北韓國确為完全無缺之獨立自主；
二、中國割讓遼東半島、台灣全島及所有附屬各島嶼給日本；
三、中國約将庫平銀二萬萬兩交與日本，作為賠償軍費，該款分作八次交完，第一次賠款交清後，未經交完之款，應按年加每百抽五之息；
四、日本臣民得在中國通商口岸城邑，任便從事各項工藝制造，又得将各項機器任便裝運進口，隻交所定進口稅；
五、開放沙市、重慶、蘇州、杭州為商埠，日船可以沿内駛入以上各口，搭客載貨，等等。
《馬關條約》的影響就不啰唆了，中學教材裡都有。有句話我認為是可以加上去的，那就是中國就此退出大國舞台，日本迅速崛起并跻身大國排行榜。
我想說的是，海洋時代的每一次海上決戰，都将深刻地影響到交戰雙方的國運，這種影響持續的時間，也許是10年，也許是100年，也許更久。
是以不得不試問一句：兩億兩白銀，能夠買多少支北洋艦隊呢？
答案是20支。
其實這個答案是有問題的，因為中國最後的賠款數并不是兩億兩白銀，也不是2.3億兩，據甲午戰争史專家戚其章先生考證，兩億兩加上贖遼費和威海駐軍費，還有銀耗和磅虧等變相掠奪，中國實際上一共賠了2.597億兩庫平銀，折合3.895億日元。除此以外，日本在戰場上撈到的戰利品也有将近1億兩，也就是說，日本直接從中國撈到的好處就有3.4億兩白銀，折合5.1億日元，比日本6年的财政收入還要多。至于那些看不見的損失，那就永遠無法估量了。
就按賠款數額來算吧，北洋艦隊買艦的費用是将近1000萬兩，這樣算的話可以買30支北洋艦隊。北洋海軍總開銷大約是2000萬兩，這樣算的話可以購買并維持15支北洋艦隊的運轉。當初辦海軍的時候總說沒錢，現在賠款怎麼有錢了？
不要說15支，哪怕隻有兩支，豈有今日馬關之辱？
後來日本用這筆錢武裝侵略機器，加速擴軍備戰，欲滅中國而後快。日本最大的鋼鐵廠八幡鐵廠的資金就來自這筆賠款，日本的國小義務教育也是用這筆錢普及的。10年後他們用這筆錢武裝起來的軍隊在中國東北發動了日俄戰争。将近半個世紀後，日本發動了全面侵華戰争，這就好比一個搶劫犯，先是買來機槍，沖進隔壁家的别墅，搶了一筆錢，霸占了一個房間，然後用這筆錢買來大炮，進行第二次搶劫，并企圖霸占整幢别墅。
不願意為北洋艦隊投資，不樂意為國防買單的大清帝國，終于嘗到了一枚碩大無朋的苦果，也将中國推到危險的深淵邊緣。這就告訴我們一個血淋淋的道理，一個國家如果吝啬于國防，必将付出慘重的代價。李鴻章親口品嘗了這個苦果，如果沒有他，情況隻能更慘。
條約簽好之後，伊藤博文松了一口氣。終于拿到了一直渴望的東西，他的臉笑成一朵花。李鴻章也松了一口氣，他的臉苦成一條瓜。
真是奇恥大辱啊！
1894年4月18日，《馬關條約》簽訂的第二天，李鴻章登船起航回國。
臨行前，日本有個朋友請他寫幾個字做收藏，他揮筆立就寫了4個字-傷心之地。在登上輪船的那一刻，他在心中暗暗地發了一個毒誓：終身不履日地！
兩年後，一個意外逼得他差一點兒就違背了這個誓言，但最後他還是憑着自己的智慧和勇氣守住了這句誓言。
茫茫無邊、空曠遼闊的大海上，那支曾經龍旗飄揚的艦隊杳如黃鶴。
别了，馬關！
我摸一摸傷口，隻帶走一粒子彈。