關于甲午戰争時期亞洲第一艦隊的頭銜，網上争論很多。有的認為是北洋水師，也有的認為其實是日本聯合艦隊（其經過數年發展，綜合實力已經超過北洋水師），各有各的道理。但實際上兩者都不是，當時在亞洲的艦隊可不止這兩支，英、法、俄等列強在亞洲都有艦隊常駐。特别是當時世界第一的英國皇家海軍，其在亞洲部署的艦隊很強，今天跟大家具體說說。
英國“百夫長”級戰列艦
1894年中日黃海大戰的時候，列強有不少軍艦在交戰海域附近圍觀，其中數英國遠東艦隊實力最強。觀戰的英國遠東艦隊主要有1艘10500噸的“百夫長”級戰列艦，2艘7500噸的“埃德加”級防護巡洋艦，1艘5600噸的“奧蘭多”級裝甲巡洋艦及2艘3700噸的“阿波羅”級防護巡洋艦，另外還有數艘輔助艦船。
在大中口徑艦炮方面，1艘“百夫長”級戰列艦配備有4門254毫米/32倍徑後膛炮和10門120毫米/40倍徑速射炮，1艘“埃德加”級防護巡洋艦配備有2門234毫米/32倍徑後膛炮和10門152毫米/40倍徑速射炮，1艘“奧蘭多”級裝甲巡洋艦配備有2門234毫米/32倍徑後膛炮和10門152毫米/26倍徑後膛炮（1895年後換為152毫米/40倍徑速射炮），1艘“阿波羅”級防護巡洋艦配備有2門152毫米/40倍徑速射炮和6門120毫米/40倍徑速射炮。合計有66門大中型艦炮，其中46門速射炮。
此外，這6艘英國軍艦還配備有上百門的小口徑速射炮，57毫米、47毫米等口徑，近戰火力也很強。魚雷發射管合計也有數十具，雖然當時魚雷命中率不高，但近距離發射還是能對敵艦構成威脅。同時英艦噸位大、攜帶的彈藥充足，不像北洋水師都沒有足夠的炮彈。
英國“埃德加”級防護巡洋艦
大口徑艦炮的穿甲能力也說明一下，英國234毫米/32倍徑後膛炮穿甲能力為17英寸，大約是432毫米厚鋼面鐵甲，至于254毫米/32倍徑後膛炮的穿甲能力則更強。北洋水師“定遠”級鐵甲艦的裝甲防護最大厚度為356毫米，根本防不住這兩種炮的轟擊。至于說日本聯合艦隊的一堆薄皮大餅就更不行了，一發穿甲彈就能打穿了。
總噸位也提一下，北洋水師的總噸位為34000噸，日本聯合艦隊的總噸位為40800噸。而6艘觀戰的英國軍艦噸位合計就有38500噸了，再加上幾艘輔助艦船，穩穩超過日本聯合艦隊總噸位了。對比之下，北洋水師總噸位是最少的。
航速上，英國遠東艦隊也是明顯優勢，“百夫長”級戰列艦的最大航速有18.5節，幾艘防護巡洋艦的最大航速也都在18節以上。反觀黃海大戰中的中日雙方艦隊，平均航速都沒有超過15節的，日本聯合艦隊的平均航速14.5節，而北洋水師的平均航速隻有10節。從甲午海戰的結果看，航速高的一方在戰術上有明顯優勢。
英國“奧蘭多”級裝甲巡洋艦
需要說明的是，觀戰的這些英國軍艦并不是英國遠東艦隊的全部艦船，隻是其中一部分。英國遠東艦隊在香港還有大批艦船，光大型軍艦至少還有1艘“百夫長”級戰列艦和1艘“埃德加”級防護巡洋艦，這又是18000噸的噸位和26門大中口徑艦炮了。英國遠東艦隊在最鼎盛的時候，也就是日俄戰争期間，曾經擁有5艘戰列艦！還有英國在亞洲不止在香港有艦隊，在東南亞的新加坡也駐紮有艦隊，規模還不小，戰時可以支援香港的遠東艦隊。
如果把英國遠東艦隊比喻成一個壯漢的話，那北洋水師和日本聯合艦隊隻算得上是兩個幼稚園的小朋友，實力根本不在一個層次。是以甲午戰争時期，英國遠東艦隊才是亞洲真正的第一艦隊。