曆史上作為海軍強國的大英帝國，在新型戰艦研制方面一直不遺餘力。1870年當英國人得知俄國人開始建造“海軍上将”号裝甲巡洋艦後，立即開始設計自己的裝甲巡洋艦，1873年英國第一艘裝甲巡洋艦“香農”号鋪下龍骨，兩年後便下水。此後十餘年，英國人又建造了4型共計17艘裝甲巡洋艦，把其他海軍強國遠遠甩到後面。今天給大家介紹其中最強大的一型裝甲巡洋艦“蠻橫”級，該級艦是1890年之前世界上最強大的裝甲巡洋艦。
“蠻橫”級采用了諸多新技術
一、研制背景
英國人在建造完“香農”級裝甲巡洋艦後，接着又上馬了“納爾遜”級（2艘）和“綠寶石”級（6艘）兩型裝甲巡洋艦，但這三型戰艦的艦炮還是早期後膛炮，主炮布局也是船面旋台式的早期炮塔。當新型後膛炮發明後，同時露炮台技術得到廣泛認可後，英國人決定将這些技術結合起來，建造新型裝甲巡洋艦。為了容納新型後膛炮，必須加大船隻尺寸，是以新型裝甲巡洋艦的噸位大幅提升，達到8500噸。這款新型裝甲巡洋艦被命名為“蠻橫”級。
從外形上看，“蠻橫”級具備了後來鋼制裝甲巡洋艦的基本特征，例如在艦隻中線上首尾布置主炮，取消帆纜裝置（剛完工的時候有，後來撤除了）等。跟前型比，“蠻橫”級的火力得到大幅提升，其配備的234毫米/32倍徑主炮比老式的254毫米/15倍徑前裝線膛炮威力大多了。經測試可以擊穿17英寸厚的鍛鐵，穿甲能力非常強。
英國第一艘裝甲巡洋艦“香農”号
二、性能資料
“蠻橫”級裝甲巡洋艦主要性能：艦長96米，寬18.9米，吃水8.5米，露炮台裝甲厚203毫米，指揮塔裝甲厚229毫米，水線裝甲帶厚254毫米，甲闆裝甲厚51~102毫米，标準排水量8500噸，艦員編制555人。動力為兩台倒缸康邦蒸汽機，8000馬力，雙軸，航速16節，續航力5500海裡/10節。标準載煤量1138噸。
配備4門234毫米/32倍徑主炮，單裝，船艏艉各一座主炮塔，舯部兩側各一座主炮塔。6門152毫米/26倍徑後膛炮，舯部兩側各有2門，其餘2門裝在艏樓甲闆下兩側的裝甲炮廓内。另有4門47毫米速射炮，6具457毫米魚雷發射管。當時速射炮還沒普及，裝甲巡洋艦裝備的中大口徑艦炮都是後膛炮。
三、建造情況
“蠻橫”級裝甲巡洋艦同型艦兩艘，即“蠻橫”号和“厭戰”号。“厭戰”号這個名字在英國皇家海軍大型軍艦命名時經常使用，印象中多達7次，難道英國皇家海軍比較厭戰？兩艦均于1881年10月開工，“蠻橫”号于1886年6月服役，而“厭戰”号一直到1888年6月才服役。
“蠻橫”級在當時的亞洲屬于第一流戰艦
四、服役情況
“蠻橫”級服役後用于保護英國海外殖民地利益，曾經有一段時間被派往亞洲，以香港為基地，是當時英國遠東艦隊的主力戰艦。“蠻橫”級的234毫米/32倍徑主炮可以打穿北洋水師“定遠”級的主裝甲帶，對付日本聯合艦隊的一堆薄皮大餅更不在話下，在當時的亞洲屬于第一流戰艦。
當速射炮時代來臨後，世界各國海軍開始普及速射炮，1890年後新造的裝甲巡洋艦主副炮都以速射炮為主。并且噸位越來越大，主流裝甲巡洋艦噸位基本都在萬噸以上，同時采用新發明的哈維裝甲，是以“蠻橫”級變得落伍了。當英國服役了“百夫長”級二等戰列艦後，“百夫長”級被派往亞洲取代了“蠻橫”級的地位，于是“蠻橫”級被調回英國本土艦隊，後作為訓練艦使用直到退役。
有一種說法是北洋水師的“經遠”級裝甲巡洋艦設計原型就是“蠻橫”級，因為兩者從外形上看很像，這個可能性個人感覺不是很大。因為“經遠”級排水量隻有2900噸，“蠻橫”級高達8500噸，噸位對比太懸殊了。另外設計理念不同，“經遠”級是橫陣型，“蠻橫”級是火力均衡型！隻能算是借鑒了“蠻橫”級的一些經驗。