5月14日夜，日本前首相小泉純一郎帶領“小泉内閣”的幾位老臣，在東京的一家日本料理店裡，與一位國會議員吃了一頓飯。這頓飯引起了日本政壇與日本社會的極大關注，當夜堵在料理店門口的記者有20多人，大家紛紛猜測小泉要幹什麼？
小泉純一郎于2001年4月當選為日本第87代首相。當時的競選口号是“改變自民黨，改變日本”。結果一當就當了5年半，成為一代名首相。然後他培養他的政治小弟安倍晉三接班，安倍後來2次擔任首相，任期長達8年多。
小泉純一郎前首相
小泉于2008年辭去國會議員職務，扶助小兒子小泉進次郎接了自己的政治衣缽。雖然離開政治舞台已經16年，但是，已經82歲的小泉，其政治影響力依然深厚，甚至有人呼籲小泉重返政壇，學習拜登重掌國家政權。
那麼，家住神奈川縣橫須賀市的小泉，為什麼會帶領幾位老臣專門彙聚東京，與一位後輩國會議員吃飯呢？
因為這一位國會議員名叫“石破茂”，在最近幾年的“你最期望誰來當日本首相”的民意調查中，石破茂一直排名第一。
石破茂是何許人也？
石破茂出身在一個官僚家庭，他的父親當過日本建設省的事務次官（常務副部長）、鳥取縣知事和國家公安委員長。石破茂畢業于慶應義塾大學法學部，曾經在三井住友銀行工作了4年，1986年，29歲的石破茂當選為衆議院議員，從那時開始，他開始了自己的職業政治生涯，終極目标隻有一個，那就是成為日本首相。
今年66歲的石破茂先後擔任過防衛大臣、農林水産大臣、地方創生擔當大臣、自民黨政調會長、自民黨幹事長。論資曆，他已經從政38年，而且已經踏上了距離首相寶座最近的一個台階——自民黨幹事長。
一心挑戰首相寶座的石破茂
自民黨是日本的執政黨，黨的最高上司人（總裁）是首相，而黨的實際操盤人，就是幹事長。
日本群眾普遍認為，石破茂是一位目标堅定的人，他說話條理清晰，觀點鮮明，能夠把自己的理念很明确地傳遞給大家，為人誠實。對于外交政治，努力尋求平衡，屬于調和能力很強的政治家。因為經常參加電視時政節目的讨論，是以在日本國民中的人氣非常高，多數國民認為，讓石破茂當首相，日本的日子會過得更好。
是以，即使石破茂在目前的自民黨和政府内閣中沒能擔任任何的職務，但是，日本老百姓依然支援他競選首相，在最近的各大媒體的輿論調查中，石破茂依然排名“未來首相”的第一位最合适人選。
今年9月，自民黨将舉行新一屆的總裁選舉，因為黨總裁是首相的當然候選人，這也意味着，誰當上自民黨總裁，誰就可以成為新一任首相。
石破茂與岸田首相
岸田文雄當了2年多的首相，支援率已經跌至20%左右。岸田無論如何不願輕易下台，是以在積極尋求連任。那麼，扶植一位強有力的競争對手，在今年9月的自民黨新總裁選舉中與岸田對抗，也就是成了自民黨内反岸田勢力的一大目标。
是以，小泉前首相與石破茂的這一頓飯局，引爆了日本社會的種種猜測。因為怎麼來說，石破茂還是小泉的老臣，在小泉内閣中，石破茂曾經擔任過防衛廳長官。
這頓飯吃了2個多小時，離開料理店時，面對衆多記者的提問，小泉是笑眯眯一言不發走了。而一起參加飯局自民黨前副總裁山崎拓卻停下了腳步。
小泉結束飯局後，向記者們揮揮手離去。
記者問：大家有沒有讨論下屆首相的人選？
山崎答：聊了一下，下屆首相的最合适人選，提了3個，一個是石破茂，一個是小泉進次郎，還有一個是上川陽子（現任外務大臣）。
記者問：大家對于岸田首相有什麼看法？
山崎答：大家認為，岸田内閣的支援率如果不能回升的話，在下次的大選中，自民黨要在岸田手裡獲勝非常困難。
記者問：那麼，小泉前首相對于石破茂有什麼建議？
山崎答：小泉對石破茂說了一句話：當首相需要才能、努力和運氣。在努力中，一定要非常重視道義與人情。
日本的首相選舉，不是全體國民投票選舉，而是全體國會議員的投票選舉。在自民黨占據半數以上席位的國會，自民黨總裁自然就是“當然首相”。而作為第一部曲的自民黨總裁選舉，也是由自民黨所屬國會議員與地方組織參與投票選舉，沒有老百姓什麼事。是以，石破茂即使在國民中人氣十足，但是如果得不到多數自民黨國會議員的支援，那也是白搭。
未來幾個月，日本政壇必然是暗流湧動，石破茂能否取代岸田？運氣可能要占大頭。