臘月的晚上，赫府各院裡又都按時按點的上燈了。這是年根時節。外面街上已經零星的，可以聽到炮仗聲了。今年的炮放得格外早。畢竟這是光複後的第一個春節呀，八年抗戰終于結束了。許多人曆經小半年的跋涉，千裡迢迢從國統區趕在這個春節之前，也都回歸故裡與家人團聚了。此時，古老的北平城被籠罩在一片和煦的溫情中，大家的心氣兒都很高很旺。
赫府的門前，此時繁華已退，過大壽時，那通忙亂鬧哄的情景，皆以淡去。一進院，前一陣子，那高高搭起的藍色天棚，如今已經都拆完了，各種彩色串燈，大小亮泡也被專門承辦喜壽大事的搭棚匠們，摘掉移走了。
畢竟誰家過日子，也不會總是一片燈火通明，弄得像個戲園子似的。
赫府舊日裡常用的那四盞大紅宮紗電燈，這會兒又在院子的四角點了起來。暗夜裡，它們盡職盡責的為這座甯靜的四合院，帶來了一片人造的晚霞。
至于二進院兒呢？這會兒幽幽暗暗的。
梅珍太太的正房裡，光線昏黃，隻有小丫頭小紅在那裡值班，就連平日裡緊跟梅珍太太的二姑，這會兒都不知去向了。
向後面走，順着花廊子，很快就到了三進院，這是府裡最寬敞的一個院落，兩個太平大缸，一左一右的擺放着，這會兒已經注上水了，正跟那兒曬呢。再過一陣子，水曬熟了，園子裡的宮廷金魚，就該移居于此了。
高大的石榴樹，是府邸上一任的那個老軍機種下的，如今以有碗口粗了。這種寓意着開枝散葉，子孫滿堂的吉祥樹，在這兒生根已逾百年，而他所經曆的家族，當然也不止一個。
天棚魚缸石榴架，廚子肥狗胖丫頭。
這是老北京人對于住宅的舒心夢想。住在這樣的宅院裡，一定會讓人覺得輕松惬意，就像是此時的老五。
老五，這會兒可美了。他盤腿坐在西屋玉兒的小床上，一邊嗑着瓜子，一邊對着他的小丫頭，在那兒雲山霧罩的吹牛皮……
“我跟你說，最近我們廠子裡又出了一檔子事。有一幫青皮，還說是什麼，青幫悟字輩老大門下的，幾徒弟。嗨，反正就是找我要過節的份兒錢。哼，我五大爺才不給呢。這幫人，背地裡淨幹壞事兒。又是禍害女工，又是找下面的機器匠要什麼過節的份子錢，拜門錢。
哼，廠子裡那些個勞工，對他們都恨透了，在背地裡，天天盼着馬路上的铛铛車，哪天能開眼，把他們給撞個腿瘸眼瞎的。
我一不給錢，他們還威脅我。說什麼，以後要是場面上有點不好辦的事，他們就不好管了。哼，愛管不管。他們全都滾蛋才好呢。你瞧着吧，等局勢穩定穩定，我非把他們一個個全開了不可。”
“對。五哥，你做的對，這幫人就是流氓。哼，我最恨街上的流氓了。要不然我這胳脖怎麼會被人打拐了呢？他們上來就搶東西，根本沒個理說。”
玉兒在一邊，就像是那戲台上打小鼓的鼓佬一般，在名角念白一句歇口氣之時，趕緊噔噔的來他兩下字尾。而老五呢，此時一見鼓佬給自己加了輪鼓錘子，他喘上一口氣之後，接下來，吹的更邪乎了！
老五說：
“哼，誰怕他們？我現在在天津地面上都是平蹚。一個電話，軍警憲特，每一個衙門口都得給我派一個人來。小官還不行，都得是頭面人物。我要是招一桌麻将來。呵，天津衛的大事小情，就在這桌麻将上，全解決了。
“五哥，你那麼棒呢，那你不就是大英雄了嗎？能除暴安良。哼，我聽說天津的混混兒不少。三不管那，淨是壞蛋，五哥趕明兒你顯個身手，把他們全都蕩平。''
玉兒一邊說着話，一邊掄着小拳頭，那意思是要随老五出征，不鏟滅天津味的混混，咱不收兵！
這二位又像說書，又像唱戲，反正就在那，其樂融融的自嗨起來了！
玉兒還時不時的給老五眼前的茶壺裡添點水，而老五呢，也把手頭的瓜子勻給玉兒一半，都給嗑好了。他喜滋滋的看着玉兒把瓜子果仁，塞進元寶小嘴裡，腮幫子還在那積極的咕湧着。這西廂屋裡，宛如茶館一般，開着一場群英會。
這是老五難得的輕松惬意之時，他突然像一個小孩子一般，對新年有了暢想，對年三十有了憧憬。
他今天下午，在廠甸，上來就買了一大包大镲鞭。又順手買了個花風車，可買完之後，他又覺得這樣很傻氣。嗯，怎麼辦呢？随手塞給了一個過路的小孩，那個小孩正在那垂頭喪氣的走着走着，突然，有個人從小汽車上下來，然後塞給他一個一搖起來，就當當響的風車。
哎呀呀，這不就相當于從天而降的活神仙，給自己送寶來了嗎？小孩睜着那略帶驚詫的大眼睛，望着老五，啊啊的，嘴裡都沒說出話來。
呵呵，當了一回聖誕老人的老五，心裡别提多痛快了。他轉身就上車了，随後透過車窗的紗簾，看着那個傻傻的小孩兒，老五突然覺得自己穿越時空了。那個小孩兒就是早年間廟會裡的自己，而自己現在呢，就是若幹年之前的那個小孩，哎呀呀，反正不管怎麼說，老五這心裡痛快的怒放了好多朵鮮花。比擺在壽宴上的那些桃李盆景，還得豔乎。
緊接着，他又轉戰隆福寺。到最有名氣的翠鳥軒絨花店裡，給玉兒買了最上等的絨花。
還有那種漂亮的賽璐璐小發夾，上面都點着個假寶石，來一打。彩色辮子繩，也來上兩把。再來面小圓鏡子。後面全都描着金花。
挑完了這一堆，零零碎碎之後，掌櫃的在那麻利的打着算盤，随後報了個打總數。一千六。老五掏出一塊大洋，随手扔在櫃台上。他對那個拱肩縮背的小老頭說：“甭找了，就是他了！”
這一下給那個老闆樂的眉花眼花的。如今的法币又毛了，這是一塊大洋，哎呀，這就能兌出一千七八來呢。
看着眼前的闊主，老闆一個勁兒的點頭稱謝。趕緊轉過身對夥計說：
“快來給拿個好看的紙盒子來，把這些都給包包，哎呀，您這是帶回去給府裡的小姐吧？不瞞您說，我們這兒有好多女學生都來光顧呢，聽說輔仁大學裡的小姐們，正月裡也帶我們這兒的壓辮子絨花呢？
這話讓老五聽得心裡發笑。
呸，輔仁大學的女生，如今個個都燙頭了，腦袋上全是一水的緞帶，外加珠寶卡子，誰還帶這種土了吧唧的紅絨花啊。哼，也就是我家那個玉兒，那個小傻佬，那個笨丫頭老塔兒，拿這個還當個寶貝。
不知為何，老五在心裡這樣甜蜜蜜的叨估着。他把玉兒罵了無數遍，然後老五就想，趕緊回去。問問玉兒，在府裡有沒有打噴嚏，因為他在強烈的念叨着她呢！
暖暖的西屋裡，老五一邊喝着玉兒給他準備的，不太整齊的碎茶葉，一邊吃着老夏媽從各個酒席上，抓下來的各式零嘴，不知怎的，這會兒，老五覺得特别享受。
那個美勁兒，比去那些什麼國民飯店的化妝舞會，新春派對，還要享福呢！他在那一邊得意的晃着身子，一邊在嘴裡嚼着琥珀花生。然後還比比畫畫揮着手，在玉兒面前盡情的展示着，自己那如同黃天霸一般的英雄風采。
展示着一個穿着狗套頭毛線繩子衣裳，和闊腿粗布褲子的，年輕機器匠的風采。這是老五在心底裡，給自己畫的最真實的畫像。對，他就是一個頭發亂蓬蓬的機器匠，叫赫小虎。娶個鄉下媳婦叫穆小玉。每天小虎去廠子上工，然後憑本事掙上那50大洋的上好份兒錢，回來之後呢，給媳婦兒買個絨花，再帶回一荷葉包的月盛齋醬牛肉，晚上下酒。
媳婦小玉呢？
她給自己端出一碗面條來，就像眼下的場景一樣，今天玉兒真給老五擀了一碗面條，晚膳本來開在前院，但是老五懶得去吃，于是，玉兒就悄悄的，在自己房裡給他伸了點面片，然後又去大廚房那兒舀了小一晚濃雞湯，又拿了幾樣青菜。随後就在自己屋子裡的小風爐子那，又是下菜絲豆芽，又是下豆泡蔥花，再加上這些面片，哎呀，老五一見此景，肚子又餓了，他踢裡突噜的來上了一碗。
随後一抹嘴，打了個飽嗝嗯，真痛快！
是啊，這屋子裡也舒服，飄散着女孩子房間那種獨特的暖香。紅泥小爐前，一個穿着粉白底兒紅碎花棉襖的小丫頭，腦袋上戴着并蒂蓮的紅絨花，嘴上好像還塗了一點點胭脂。
這也是老五剛給玉兒帶來的，是那種胭脂紙，用嘴輕輕的一抿，那張薄薄的紙，就能夠為櫻桃小口，帶來點點紅霞。
這些東西在社交女王那裡根本不會出現。老五在心裡笑着。薇薇安隻用蜜絲佛陀的化妝品，而口紅呢？
現在已經是最新款的法國嬌蘭旋轉式口紅了，而且還能夠變色，剛塗上的時候有些淺，過一會兒就變成了豔桑紫。或者是櫻桃紅。
有一回，趙克明特地給社交女王，上供了一瓶來自巴黎的嬌蘭胭脂水，用一個小小的氣囊噴在臉上，如霞如霧。随後呢，用一片棉紙輕輕潤開，哎呀，兩頰之間恍若生煙！女王頓時光彩照人。
對于妻子的這些男友，老五一概表示歡迎。有他們陪着，自己還省得在駕前站班了。
其實在社交場裡，也已經有些風言風語了。不是所有的人都願意讓自己的太太這麼出風頭，于是有人就在背地裡悄悄的問老五：
你們家薇薇安，這晝夜裡在社交場上留戀，你就沒有什麼心裡不得勁兒的地方嗎？
老五聽了這話很不在乎，他說：
“如今是個摩登時代，男女社交公開，再者說了，我們家薇薇安本來就是這個樣子。
娶她之前，她的男友就很多。裙下臣無數。這我是知道的，橫豎不能讓她嫁過來之後，就把她關在籠子裡吧。夫妻之間最重要的是尊重。
我得尊重她的生活習慣，至于她的那些朋友，那也都是上流社會的紳士，既然是紳士淑女之間的交往，那就不受什麼傳統授受不親的束縛。哎呀，這就是美式的生活，你們不懂。”
不知為何，如果在社交場上有人說薇薇安的壞話，老五也是不悅的，再說多了，他是真會生氣的。
為什麼呢？老五自己也想了。嗯，好像社交女王就是他的同學，對。正好和他一個班。也都是從北平合校合來的。要是敢說我們這撥人的壞話，你等着瞧吧。你五大爺，非把你那腦瓜子上，鑿出兩個包來。
如果讓他去生一份嫉妒之心，去阻止薇薇安和别的男人調情，老五覺得這也沒必要，不但沒必要，他甚至覺得自己都沒那個功能。
就像趙克明說的那樣，摩登夫妻就是如此，别說是咱們這樣的普通人，就算是美玲夫人，不照樣手挎着美國将軍照相片嗎？那報紙上都登了，人家老頭子都笑呵呵的不嫌寒碜？我怕什麼？
呵，這就叫新生活，這就叫新蕾蒂！我瞧挺好！
老五把自己的日子，打算的像那老家的小蔥地一般，一壟一壟，整整齊齊。他想以後可以和社交女王分工合作，在外，把自家的廠子辦的有聲有色。然後在家裡呢，嗯，文娴這不已經懷上了嗎？老五都想好了，以後自己有空就多陪陪小娃娃。
哎，想想自己小的時候，一年到頭都見不到爹，看着人家小朋友讓爹拉着去逛中山公園，去白雲觀騎驢，自己心裡實在羨慕。但是就是不敢跟娘說，因為老五隐隐的感覺娘也有她的難處。
是以，老五暗自下決心，自己一定要做個盡職盡責的好爸爸。
他對未來生活的期望，就是，自己一早去上工，然後呢，下班回家陪着閨女或者是兒子。嗨，反正會有孩子，而且不止一個，他要在大客廳裡和男孩子們一起踢球，給女孩子講故事。
至于太太呢？
太太穿着漂亮的裙子，要出去跳舞打牌，或者是幹脆招一大幫人來，在自己的大廳裡歡歌通宵。那時老五就帶着孩子去三樓。對。去三樓找包子小姐，她肯定喜歡小孩。
平日裡老五就和包子小姐一塊看孩子，這樣也省得給自己的太太搗亂。如果遇到什麼重大場合，需要他出席，那他也會積極配合。
打領帶，如今老五早就很娴熟了，就是領結總弄不好，至于其他的，什麼時候拉椅子，什麼時候要幫太太提着小手袋，什麼時候要随同女王一起跳開場舞……
甚至于什麼時候，要老老實實的在教堂裡出現，細心的聆聽牧師，在上邊也不知唱的哪門子經。嗨，反正就是得應個景。基督女青年會這塊兒，太太也不能放棄。要知道很多高官夫人，都是在教的。嗯，這也得聯系着。
然後呢，逢年過節，一月到頭，拉磨的老驢，還能夠得到一把麥子的獎賞呢，更何況自己。也别多了，一個月，讓我回兩回北平的家，和玉兒在一起開開心心的吃個飯，喝點茶，然後就像現在這樣盤着腿在一塊聊會天。
哎呀，日子過得真快，自己回家已經好幾天了，天天和玉兒守在一起，這生活簡直就像是抹了蜂蜜，鑲了金邊兒。
有的時候老五躺在床上也會胡思亂想，比如說，他也會在眼前略過那一夜，在二哥小公館的奇遇，也會想到自己剛成人那會兒，在白俄音樂女教師那裡的“受教經曆”。
甚至于半夜三更的時候，他也會做那些迷迷糊糊的夢，夢見他和社交女王在黑暗裡的着迷摸索，互相抻拉。老五覺得那樣的感受，充滿了詭異和興奮，讓他顫抖顫栗。
他感覺到了，自己的身體對這種事是多麼的向往。 像個貪吃的孩子。
一到天黑，五髒六腑七情六欲，就不歸自己管了，他們去幹，他們想幹的事兒，而自己呢，在一邊冷冷的看着。
老五曾經認真的問過聯城：
“一個人的靈與肉能夠分開嗎？”
聯城想了想之後回答他：
“在當下的這個社會制度裡，你就不能夠，且沒有條件達到靈肉合一。”
為什麼？
這個回答讓老五很出乎意外。
聯城說：“很簡單呀，因為婚姻就不由你做主啊。你跟我不一樣。好的方面呢，是你有産業。不愁吃穿，使奴喚婢。可不好的一方面是，你也得把自己賣給那個産業。這就像是同撒旦交換靈魂一樣。是以在正統合法的婚姻裡，隻能容納你的肉，你的财，唯獨沒有你靈魂呆的地方。因為靈魂，它是自由的，它是不受規矩與權利驅使的。
多大的财主，多大的高官的女兒，也沒法讓你一見鐘情的愛上她。部長的閨女，在你的心目中，也不如你家的那個小丫頭。
而反過來呢，婚姻制度裡又容不下玉兒，也容不下愛情，你說這是不是，偏得逼着人，把靈魂和肉體分開呢？呵，我瞧這就是一筆糊塗賬，和這個現世一樣，各種感情到最後全都炸了醬。所有的美好都淹浸在裡邊了。找不着北。是以你呀，就别算了，根本算不清。
是啊。
老五暫時決定放下這筆糊塗賬。先挂着，别算了，他要抓緊每一分每一秒，和自己的夫妻在一塊開心的浸潤在幸福中。暢遊在美夢裡一是以此時西屋裡一片燈火，兩個年輕人說的有滋有味……
與他們處在斜對角的，是三進院兒的正房。三節高台階上，大開間屋子裡，這會兒是燈火通明。人影綽綽。
但這裡面談的也不是情愛。這裡已經成了一座白虎節堂，一群宛若軍機大臣一般的人物，正在那裡秘密商議。
二老爺終于回來了。
他是在晚上快八點的時候才進的家門，一過門房那，管家老何立刻跑過去驚詫的問他：
“老爺您可回來了。我剛還找您呢，沒瞧見您出去呀。您也沒用家裡的車。沒帶個人”。
二老爺一聽這話擺了擺手，随後老何又問：“您吃晚飯了嗎，我給您備飯吧。”二老爺又是一言不發的擺了擺手。
老何一見此景，便知自己不便多言了，于是他便閃在一邊。二老爺冷不丁問了他一句：“承樹呢？”
“大少爺說他今天得去拜訪北平的什麼教授，可能回來的挺晚，他讓我告訴您，晚飯他不在府裡吃了。大少爺調了咱們府裡的車。小曹跟着他呢？”
哦，二老爺輕輕的點了點頭，擡起腳，直接上了台階，随後一轉身進了遊廊，徑直向後院走去。
當他走到三進院的時候，一見門口已經沒有人了，當值的小丫頭也沒在，估計這會兒天一黑都回屋自便去了，二老爺覺得此事正好，是以他伸手，乓乓乓的拍了三下門，還輕輕的喊了一句：
是我！
哎。來了來了。
這話一出，裡面立馬有人應聲了，看來是早有等待。應聲的人是太太梅珍。
隻見梅珍腳步匆匆的跑來開門，那掀簾子的動作做的有點顫抖，這讓晚歸的丈夫看在眼裡，不禁得有些心酸。是啊，老妻一直在這裡等消息呢，估計二妹把該告訴的事，都告訴她了。此時，二老爺進門上來一把抓住梅珍的手，說：
你吃飯了沒有？
梅珍望着丈夫那略帶冷霜的面龐，茫然的搖了搖頭，又點了點頭，二老爺看出來了，這會兒梅珍也無心回答這些話了，于是他伸手拉着太太說了一個字兒：
走！
就這樣倆人急火火的進了屋，一挑軟簾兒，隻見老姑奶奶早就坐在炕沿兒邊，抻着脖子正朝外看呢，看到二哥，她張嘴便問：
怎麼樣？有消息嗎？
二老爺在那解着自己的大衣扣子，梅珍太太在旁邊幫他摘着絨線圍脖，老姑奶奶略揚着臉，兩隻眼睛一動不動的盯着老頭，所有的人都在等待着，他帶回來的消息。
“我去雍和宮那了。一下子還就找到多吉喇嘛。可是呢，據他說，他也不知道承婉的下落，這個白绫條子，是婉兒托他們部隊上的一個人，帶給多吉的。承婉知道，一到臘月年根，多吉一定會去妙峰山在那兒采松枝，預備着正月裡的法事用。
每回他進妙峰山的時候，都會住在山頂的那座青修觀裡。
有一天下午，他們那邊部隊上的一個年輕人，帶着一個信封，就來清修觀裡找多吉。
那個年輕人上來還不肯直接說，他隻是問多吉，願不願意去張家口外給人家做個法事，随後便跟着多吉上了山。兩人在外面一邊走一邊說了幾句閑話，很快那人對多吉說：
“我有個叫格桑卓嘎的朋友，您認識嗎？是個北平城裡的女學生。
多吉一聽就明白了，這是承婉的藏文名字啊，還是多吉喇嘛給她取的呢。他一下子就愣怔了，他問那個來人：
您是？
那人是個青年漢子說：“哦，卓嘎是我的一個朋友，她托我給您帶封信。
說完這話，他就把一個黃紙皮兒的信封交給了多吉。信封上什麼也沒寫，也沒有封口，多吉把它打開一看。隻有一個白绫條子。
多吉一見這條子上面的字，就明白了，他小心的把條子放回信封裡，随後又把信封揣在了懷裡。
那個青年告訴多吉：“卓嘎說了，您會有辦法，把這個條子安全的送到她家裡去，而且卓嘎還托我帶個口信，她說她一切都好。而且在那邊還上了學，又在文化上精益了，現在個子也長高了，身體也越發壯實了，讓家裡的人放心。勿念。到了該家去的時候，她一定會回家的。”
二老爺說到這裡，特地停頓了一下，他面前的兩個女人此時沒有任何表情，都如同泥塑一般，在那僵住了。是以他想讓她們喘一口氣。還一還魂。
是以說到這兒，二老爺把自己的神情放的輕松了一些，他在臉上堆出一些微笑，随後他轉過頭認真的對梅珍說：
“你看看，這就是好消息吧，如今算是得到準信兒了。我剛才和多吉在一塊聊天，他說他聽書看報的。推斷着承婉如今在根據地呢，晉察冀也好，晉魯豫也罷，反正就是那一塊。當然了，咱們是去不了。但是他們的人，在那兒還是挺穩定的，生活上也很規律，還能夠組織起來學習，看來條件可以。
是以呀，你就别擔心了，二老爺說完這話，便将那凍得略有些冰冷的手，放在老妻的手背上，輕輕的拍了拍，而站在那裡的梅珍太太，這會兒才慢慢的從定身法裡蘇醒過來，她略略的顫了顫嘴唇，哦，了一聲，随後又趕緊追問了一句：“那。那婉兒什麼時候能回家呀？”
老頭聽了這話，略略的歎了口氣，說：“哎，現在她已經是那邊有組織的人了，哪能說回家就回家呀，不過估計也快了吧，畢竟，現在的大形勢是國共合作。不是說，馬上就要開始整編了嗎，我估計整編完了之後，他們的部隊就能放假了吧。到那會兒她不就回來了嗎？這鬼子也打完了，像她們這樣的抗日學生，也就該歸家了吧，然後呢，就過上正常的生活了呗！
。
“那要照這麼說，估計也就是明年。嗨，什麼明年，也就是過幾天，反正很快就要把婉兒給盼回來了。”
老姑奶奶在那兒欣喜的暢想着。随後，她又從炕上側過身子，一把拉住梅珍的手，說道：
“你呀，說話就要盼回閨女了，這下可不能成天長籲短歎了，你得好好調養調養身子，多吃多睡，把自己弄得胖一點。你瞧瞧，最近你這眼窩都陷下去了。哎呀，這要是閨女回來一看見，得多心疼啊！
嗯，嗯。
梅珍聽到這裡，隻是一味的點頭，聲音渾濁，渾身發抖，仿佛有一塊什麼硬硬的東西堵在她的喉嚨裡，不過她的話雖不多，但那眼淚卻着實不少。樸素素的如斷線珠子一般，從臉頰上滑落而下。
。
看看怎麼又哭了？這不都是好信兒嗎？
二老爺伸手在自己的袍子裡尋摸着手絹，老妹妹一見此景，趕緊把炕上的一隻帕子遞給哥哥。二老爺接過來，又将老妻攬在懷裡幫她擦了擦眼淚，說道：
“哎呀！你這是喜極而泣，喜極而泣呀。也好也好，哭出來心裡就痛快了。”
“可說是呢。”
老姑奶奶在一旁感慨道：“你要是心裡痛快了，這病也就好了，什麼藥也不用吃了，再加上食水粥飯這麼一補，要我說，估計很快就能百病全消了。二哥，等今年開春的時候，柳樹梢都綠的時候，估計婉兒也就該到家了。等那會兒咱們人都聚齊了，可得去頤和園踏青啊。這都念叨了多少年了。以前鬼子在這兒搗亂，總是不能成行。如今天下太平了，等家人團圓之時，咱們一大家子人雇着小轎子一塊兒去昆明湖邊看重柳，怎麼樣？”
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好啊好啊，哎呀，那是雙喜臨門呐，明年咱們家可是喜事連連，婉兒要回來了，心茉也要生了，哎呀，真是添丁進口，添丁進口啊。對了，年底下，得讓他們多買炮竹。哎，吩咐下去，多買炮竹，多買花，咱們要崩他個通宵不滅！
好呀好呀，去去邪神！
哈哈哈。哈哈哈。
三個人在那裡全都長長的出了一口氣，二老爺面帶着凝重的笑意，梅珍太太用手絹抹着眼角，在那一會兒流淚，一會兒點頭，又是咧着嘴，又是皺着眉，悲喜交加百感涕零。
老姑奶奶坐在旁邊倚着一個大靠枕，渾身沒勁兒的在那兒喘着氣兒，随後很快又捂着嘴咳嗽了起來。
梅珍想轉頭來替她拍拍，這位老婦人，還不樂意了，她搖着手帕說道：“我這是高興高興的，我這一下給噎住了，不妨不防。”
哎呀，我這五十大壽也過完了，今年的春節要我說，咱們也别大鋪張大鬧騰了，就是一家子人在一塊兒聚聚，咱們好好關起門來樂一樂，哎，我這多長時間都沒這麼開心了！
正房裡的笑聲如同冰河初開，春水蕩漾，那歡快洋溢都傳到了院子裡。
這會兒從前院暗地裡，走來了太太的心腹劉娘，她聽到這笑聲，心裡有些疑問：诶，這是什麼事兒啊？辦大壽的時候，老爺太太都沒這麼開心，這會兒笑開懷了！
最近這段時間，梅珍太太一直的狀态，都非常不好，一方面是勞累，一方面是心堵，就連侍奉在一邊的二姑都心疼。梅珍有的時候夜裡，睡不好，甚至于一晚上起來一兩次，她就那麼摸摸索索的下了床，然後站在地上，于窗前矗立很久。看着那窗外的一弦明月，在那呆呆的發愣。
這讓二姑這個寡居的女人見了都覺得挺傷心。在她的腦子裡，如今二老爺回來了，就應當天天在上房裡歇着，可誰知，随着二老爺的回歸，那個趙心茉也如影而來了，就這樣在太太的房裡沒歇過了三天，二老爺就扭身兒去了三進院。
如今，三進院的東跨院，給趙心茉住了，于是呢，老頭在這邊虛與委實，耗到十點多，然後便找個借口打着哈欠，拿着衣服往外走。梅珍太太對此早就不太在意了，用她私底下對二姑說的話：
“到了點兒你就同他說，讓他過去吧。橫豎在我這瞎轉悠，我看着也心堵。”
其實梅珍說這話口并不對着心。這一點，二姑知道，
私底下，二姑總想勸梅珍把一切事兒都看開，就像是老姨奶奶秀點那樣，置身事外的過日子，可不知為何，這位知書達理的夫人，就是沒法做到那麼超脫散淡。對很多事她都有那解不開的愁雲，簇不完的雙眉。
是以今天，在這個難得的機會裡，聽到屋裡的三個人笑得這麼開心，這麼痛快。二姑實在是不忍心去打擾他們。她站在院子裡，呆呆的望着那晶瑩透亮的正屋窗子，仿佛那種透亮，代表着一種舒暢與歡愉。
而這種歡愉，是梅珍太太最近罕見的。看到這裡，二姑不禁微跺了一下腳，在心裡，她勇敢的泛出了一個聲音：“也罷，我今天就做一回主，越一回界。”
想到這裡，二姑猛地一轉身，又回到了前院，她上來之後，一把推門走進去，昂首挺胸，帶着傲勁地對屋裡的人宣布：
二老爺和太太老姑奶奶，在說重要的事兒呢。裡面傳出話來說，萬事不能打擾。這樣，今天已經這麼晚了，這件事就先按下來，人呢？你們先押到後院花園子裡去。老烏，你好好看着，别讓她尋了短見。至于其他的事。明天吃過早飯，我在禀明！
說到這裡，二姑看見屋裡一衆人都沒有要退卻的意思，于是她微挑了一下眉毛，對着那幫人又喊了一句：
“怎麼我說的話不管用了？那你們自己去闖堂啊，回頭碰了一鼻子灰，可别怪我。”
哦，那不敢不敢。
一個穿着青衣的漢子在那彎着腰，低着頭陪着笑臉說道。随後他又轉過身子，對着兩個精壯的老媽媽吩咐：
“還跟這愣着幹嘛？把人給我提到後面去，老烏，就捆在你那。你那屋子邊上不是有間柴房嗎？就扔在那。
老烏聽了這話，苦着臉說：“那。那我可不會看人呀，回頭夜裡出點兒什麼事兒，我可不管呀！”
·
“用不着你管，你把那屋子打開就行。”
一個三角眼的婆子把話接了過來，随後她又說：“今天一宿，我看她。明天我壓着她過堂。”
·
那，那行，那我給你們帶道兒。
老烏說完這話，又朝二姑那兒瞧了瞧。二姑的臉上，沉靜似水，這會兒她的身上仿佛擁有了一種威儀。二姑看了看眼前這幫人，随後朗聲說道：
“那就這樣吧，各自幹各自的事，各自回各屋。有什麼事明天再說。”
說完這話，那個三角眼和藍褂子大漢互相對了個眼色，随後一左一右壓着一個滿面血痕，被堵着嘴的小丫頭踉踉跄跄地往後走。
那丫頭發蓬蓬亂，身上的衣服也早已不齊整了，捆她的繩子，布滿了胳膊，無意間裸露出的一大塊手臂，而那臂上還透着凜凜傷痕，血還沒有凝住，以至于有幾滴血，在她跪着的時候落到了地毯上。
藏青色的地毯底子上，繪着粉色的花，那是多瓣纏枝芙蓉紋樣的八寶吉祥圖。
這會兒誰也沒有注意道，淺色芙蓉花蕊裡，已經被染上了點點紅色，仿佛一朵朵的紅梅花瓣，落在大雪地中。
長淮千騎雁蕩山，劍氣起長虹。不知蹤影，青峰壟。
