中原標準時間5月15日,NBA分區半決賽繼續進行。東部此前結束的比賽中,凱爾特人大比分3-1領先騎士,拿到賽點,尼克斯大比分3-2領先步行者,拿到賽點;西部這邊雷霆和獨行俠打成2-2平,森林狼和掘金這組系列賽,兩隊都在客場赢球,更有趣的是,森林狼前兩場比賽,一場赢7分,一場赢26分;掘金後兩場比賽,一場赢8分,一場赢27分,每場都比你多一分。森林狼從一開始大比分2-0到被掘金扳平比分,愛德華茲的輸出很猛,這輪系列賽場均33.3分,但真是孤膽英雄,戈貝爾作為最佳防守球員,化身最大漏勺,進攻端還沒自主進攻能力,唐斯則手感低迷,高端局很不穩定。
相比之下,掘金逐漸适應森林狼的體系。戈登作為持球強攻點,配合約基奇串聯全隊,而且兩人的擋拆配合森林狼對不上,其他三人做投射點拉開空間,關鍵掘金替補這幾場從布萊恩到霍勒迪,總有人站出來提供火力支援。根據ESPN模組化計算,掘金天王山之戰勝率為56.1%,而季後賽至今為止,球員總RAT值排名,愛德華茲32.59聯盟第一,約基奇32.49聯盟第二,其他球星都在30以下!而賽前約基奇也領取了自己四年第三座MVP獎杯,随後慘遭隊友“圍毆”慶祝!而森林狼首發控衛康利,因右腳跟腱酸痛,缺席這場天王山之戰。NBA曆史上,赢下天王山的球隊,晉級機率81.7%!
掘金首發:穆雷+波普+波特+戈登+約基奇;森林狼首發:愛德華茲+亞曆山大沃克+麥丹+唐斯+戈貝爾。開局波普輕松跳投+穆雷自投自搶,麥丹旱地拔蔥暴扣後,唐斯内突外投連拿5分,手感不錯!中段沃克聯合麥丹下起三分雨,約基奇軍訓完戈貝爾後,自己運球暴扣,森林狼防守根本沒人管約基奇!後半段波特和波普突然外線開火,約基奇繼續軍訓裡德,好在沃克三分止血,第一節掘金28-26領先森林狼!第二節開打,戈貝爾和愛德華茲輪番暴扣,馬龍罵裁判吃到技犯,戈登補籃止血後,兩隊進攻啞火。中段約基奇錯位單吃愛德華茲後,戈登反擊暴扣得分!
後半段唐斯連續跳投,但和裡德一樣,都陷入3犯危機!戈登隔扣戈貝爾,布萊恩快下劈扣,愛德華茲全然沒有手感!節末約基奇和沃克對轟三分球,約基奇負角度的抛投還能進!半場結束時,掘金50-44領先森林狼,約基奇獨砍19分8助攻,唐斯和沃克均11分。下半場開打,唐斯自投自搶,愛德華茲頂着約基奇造殺傷,加上唐斯三分球,森林狼一波流反超!波特三分止血後,森林打停掘金。關鍵時刻穆雷和波普内突外投,約基奇大勾手打闆命中,随後接球空切上籃,緊跟着軍訓裡德,軍訓戈貝爾,加上戈登造殺傷,掘金輕松拉開分差。節末約基奇繼續點名戈貝爾,約基奇打瘋了!
三節打完,掘金88-74領先森林狼,約基奇第三節單節7中6拿到16分,戈貝爾防守真盡力了,約基奇手感逆天!決戰第四節,戈貝爾罰球+裡德暴扣打停掘金,波普兩記三分+約基奇劈扣快速拉開18分分差!中段愛德華茲和唐斯帶隊再度追到11分分差,最後5分鐘,愛德華茲繼續追分,約基奇迎着戈貝爾,又是一記無情的壓哨三分球!此後穆雷連續中投鎖定勝局,最終掘金主場112-97完勝森林狼,大比分3-2領先,拿到西部分區半決賽賽點!
森林狼資料,愛德華茲18分4籃闆9助攻,唐斯23分6籃闆4助攻,戈貝爾18分11籃闆,沃克14分5助攻,麥丹9分3籃闆3助攻。掘金資料,約基奇天神下凡,全場22中15,爆砍40分7籃闆13助攻,波普16分5籃闆4助攻,穆雷16分4助攻,戈登18分10籃闆5助攻,布萊恩10分5籃闆。
縱觀全場比賽,約基奇帶給森林狼的壓迫性,用兩個字形容:絕望!唐斯+裡德+戈貝爾早早都陷入4犯危機,戈貝爾今天的防守,可以說是季後賽最好的一場呈現,基本上每個對位回合,對抗給到了,角度也封死了,約基奇還是能進,這種降維打擊的無力感,展現在森林狼球員臉上,真打不過。此外約基奇還兼顧帶動全隊,雖然穆雷手感一般,但波普和戈登本場又站出來,這輪系列賽又要失去懸念,約基奇終于出汗了,森林狼出局倒計時。