應該來說，文王姬昌在臨死前吩咐武王姬發和丞相姜子牙不可反叛纣王，前面姬發和姜子牙還是做得很好的。直到收留黃飛虎開始，姬發和姜子牙還沒想過與纣王對着幹，隻是“兵來将擋、水來土淹”而已，收留黃飛虎也隻是因為黃飛虎本是纣王朝中忠臣，受到迫害在朝歌已無法容身的原因。但直到晁田和晁雷投靠了西岐，聞仲一下子慌了神。為何？因為當初會派晁田、晁雷到西岐檢視情況就是怕西岐方面會造反，這時候西岐方面不僅收留了黃飛虎，還招降了晁田晁雷，聞仲覺得西岐久後肯定會造反，于是就想派一路兵馬去讨伐西岐。這時候，吉力就向聞仲推薦了青龍關總兵張桂芳，原文是這麼說的：“吉立曰：‘老爺欲伐西岐，非青龍歇業桂芳不可。’”為什麼吉力向聞仲舉薦張桂芳？因為這張桂芳還是有些本事的，不過在人才濟濟的纣王朝中，張桂芳本事不算特别大。此時的西岐，會道術的隻有姜子牙一人，其他人即使南宮适再勇冠三軍，也隻是個不會道術的凡人，面對張桂芳勝算不大。
張桂芳也沒有辜負聞仲的信任，初次和西岐方面對戰，張桂芳自己還沒出手，手下副将風林就斬了文王的第十二子姬叔乾。然後，張桂芳與風林一同出戰，又生擒了周紀和南宮适，若非黃飛虎的弟弟黃飛彪、黃飛豹動作快，連黃飛虎都會被生擒，可以說取得了巨大的勝利。張桂芳能取得這等勝利，這與張桂芳及副将風林都有道術密切相關。當時張桂芳剛剛兵陳西岐城外時，黃飛虎就對西岐衆人說了：“張桂芳乃左道傍門術士，有幻術傷人……此術異常。但凡與人交兵會戰，必先通名報姓。如末将叫黃某，正戰之間，他就叫：‘黃飛虎不下馬更待何時！’末将自然下馬。故有此術。似難對戰。丞相須吩咐衆位将軍，但遇桂芳交戰，切不可通名。如有通名者，無不獲去之理。”這其實是小說裡常見的魂系攻擊，把對手的魂魄叫散了或收了去，對手自然倒地。
這類法術遇到哪吒就沒用了，因為哪吒是蓮花化身，沒有三魂七魄，是以在《封神演義》中，凡是針對魂魄的法術攻擊對哪吒一律失效。隻不過，哪吒是個例外，世界上到哪裡去找到很多跟哪吒類似的人，是以，哪吒是特例沒有普遍性，張桂芳的法術還是挺有效的。姜子牙沒有辦法，隻好高挂免戰牌。然而，張桂芳的法術卻有一個非常天然的弱點，他必需知道對手的姓名（當然這裡不知道如果對手故意給張桂芳假名字，張桂芳的法術還是不是能夠奏效），法術才能有用。如果戰場上，對手一言不發，上來就打，實力還比較強，相信張桂芳也不能戰勝對手。
另外，還有一點，如果一次性多來幾個人，張桂芳總不能一個個去問别人叫什麼名字吧！是以，像黃飛虎原來是纣王朝中的武成王，周紀又是黃飛虎部将，和張桂芳也可算是老同僚了，張桂芳肯定認識黃飛虎和周紀，要把他們倆個叫下馬來，實在是再容易不過了。要是遇到一個不認識的敵人，敵人不告訴張桂芳名字，雙方就隻能硬碰硬憑實力了。有了經驗之後，西岐方面就多人圍攻張桂芳了，這個時候張桂芳即使把人魂魄叫散的法術，也來不及使用了。可能有人又會說，西岐方面以多欺少，這就不能這麼說了，戰場上自然是以打勝仗為最終目的，隻要不随意去殺傷非戰鬥人員就不算不講規矩。況且如果每次上戰場都是一對一什麼的，那還要兵法有什麼用。就算是一戰之後的《日内瓦公約》，它也隻是針對非戰鬥人員的，即使情報人員都不在此列，是以，西岐方面圍攻張桂芳，這本身就是戰場上很平常的一件事情。
總的來說，張桂芳是有本事，隻不過他的本領缺陷太大，終于還是被人找到了破綻，最後架不住圍攻，自殺而死。雖然《封神演義》裡面講的是天命，但像張桂芳這樣的忠臣還是挺令人尊敬的。
諸君以為何如呢？