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一、退伍金軍的形成與目的
1932年，随着大蕭條的持續壓迫，美國各地的經濟狀況日益惡化。對許多一戰退伍老兵來說，這一年變得異常艱難。失業和貧困成為他們日常的寫照，而原本應在多年後才支付的退伍金成了他們眼中唯一的救贖。據1924年的立法規定，退伍老兵的補償金将在1945年發放完畢，但這顯然無法滿足急需資金來渡過難關的老兵們。
在政府未能響應他們将退伍金提前發放的請求後，許多老兵決定采取行動。他們從美國各地起程，彙聚到華盛頓，帶着他們的家庭，有的甚至帶着僅有的全部家當，朝着國會大廈前進。他們的目标明确，即通過直接向國會施壓來迫使政府改變退伍金發放的時間表。
随着時間的推移，越來越多的退伍老兵加入這場抗議。他們在國會大廈附近搭起帳篷，形成了一個臨時但規模龐大的營地。這些帳篷城市裡，老兵們共享着極為有限的資源。他們向周邊居民借水，從家中帶來的幹糧中分食，日夜守在那片他們希望能夠改變命運的土地上。盡管條件艱苦，但這群被稱為“退伍金軍”的人們展示了堅定的決心。
從5月初至6月15日，這些一戰退伍老兵們幾乎變成了國會大廈附近不可忽視的一部分。他們的營地橫跨幾個街區，由帳篷、臨時搭建的庇護所和各種車輛組成，這些都是他們長途跋涉後的臨時家園。
在炎熱的夏季裡，日常的物質需求成了他們最大的挑戰之一。水源是他們生存的基本需求。退伍金軍成員們通常會到附近居民的家中請求自來水。盡管這些請求增加了當地居民的負擔，但許多華盛頓市民表現出了同情，願意分享他們的水源。在那個經濟困難的時期，這種小的善舉展現了人們對退伍老兵的支援和敬意。
飲食方面，老兵們主要依賴于自己從家中帶來的幹糧。這些幹糧通常包括硬面包、臘肉和豆類，這些食物可以在沒有冷藏設施的情況下長時間儲存。他們有時也會收到來自慈善團體和個人捐贈的食物，這些善舉為他們的抗議活動提供了必要的物質支援。在那段時間内，老兵們之間形成了一種互幫互助的共同體精神，共享有限的資源，確定每個人都能得到食物和水。
夜晚，他們通常就地鋪設毯子或帆布，在國會廣場的草地上休息。這些簡陋的睡眠安排反映了他們所面臨的艱難處境，同時也展示了他們堅持抗議的決心。随着夜幕降臨，國會大廈附近通常籠罩在一片甯靜之中，隻有偶爾傳來守夜人的交談聲或遠處汽車的轟鳴聲。
盡管生活條件十分艱苦，這些老兵的存在對華盛頓的日常生活産生了深遠的影響。他們的堅持不僅吸引了媒體的廣泛關注，也促使政治上司人必須正視這一直接挑戰。日複一日，這些老兵們用他們的存在提醒政府和公衆，他們是不能被忽視的一群人，他們的需求和犧牲值得被重視。
二、帕特曼法案的通過與阻撓
随着退伍金軍在國會大廈附近的抗議活動愈發激烈，美國政府内部對如何處理這一危機産生了分歧。衆議院在這種背景下作出了對退伍老兵相對支援的決定，通過了帕特曼法案。這項法案的核心内容是立即支付給退伍老兵他們應得的補貼，意在緩解由于大蕭條導緻的廣泛經濟困難及老兵們的急迫需求。
衆議院的決定在退伍金軍中引起了一定的期望，這些老兵們期待着政府能迅速落實法案的承諾，以解決他們迫切的經濟困境。然而，這份立法很快在胡佛總統的影響下，在參議院遭遇了阻礙。胡佛總統對于即時支付退伍金持有保留态度，主要是因為他擔心這會進一步加重聯邦政府的财政負擔。在他看來，盡管退伍老兵的需求切實存在，但直接的現金支付可能會削弱政府處理其他經濟問題的能力。
當帕特曼法案在參議院被否決時，消息很快傳到了國會大廈外的退伍金軍營地。這一消息對于等待已久的老兵們來說無疑是一個沉重的打擊。法案的失敗不僅令他們的希望破滅，也使得他們對政府的不滿和怨氣進一步加深。他們在華盛頓的長時間等待和抗議似乎未能改變政府的立場，這種感覺讓整個抗議活動的氣氛變得更為緊張和沮喪。
與此同時，胡佛總統的決策也在政治圈内部引起了争議。一部分政治家認為應當支援帕特曼法案，認為政府有責任解決退伍老兵的實際問題，尤其是在經濟大蕭條的背景下。他們認為，對退伍老兵的直接經濟援助不僅是對他們服務的回報，也是穩定社會秩序、維護政府形象的必要措施。
反對的聲音則擔憂立即支付退伍金會設定一個難以承受的先例，未來任何群體都可能因為經濟困難向政府施壓要求預支應得的金錢，這将對聯邦财政安全構成長遠的威脅。這種觀點在參議院中占據了上風，最終導緻了帕特曼法案的失敗。
三、占領财政部大樓與初次沖突
在帕特曼法案被參議院否決之後，退伍金軍的政策從之前的和平抗議轉變為更為直接和激進的行動。他們選擇了位于華盛頓的美國聯邦财政部大樓作為新的抗議據點。财政部大樓位于國家權力核心區域的中心位置，其戰略意義重大，退伍金軍占領該建築是為了向政府施加更大的壓力，使其無法忽視他們的需求。
數百名退伍金軍迅速圍堵财政部大樓，他們利用手中的旗幟、橫幅和即興的路障建立了防線。财政部大樓的正門和窗戶被他們占據，老兵們在大樓内外設定哨點，確定不被外界幹擾。這一行動迅速引起了政府的高度關注。
胡佛總統對此感到極大的壓力，他認為退伍金軍的這一行為已經超出了和平抗議的範疇，進入了公然的叛亂階段。在評估了形勢後，胡佛下達了清除财政部大樓的指令，責成華盛頓警方負責執行這一任務。警方得到了清晰的指令：必須盡快、盡可能和平地解決這一占領事件。
随着警方到達财政部大樓，局勢迅速緊張起來。一開始，警方試圖通過談判讓退伍金軍自願離開，但對話很快破裂。退伍金軍堅持他們的立場，拒絕撤離，并且在大樓内設定了更多的防禦措施。
最終，警方接到了強制撤離的指令。他們開始用催淚瓦斯和水炮來驅散人群，試圖清空大樓。退伍金軍則用手中的雜物抵抗，包括石塊和其他可以投擲的物品。在這一過程中，一些退伍老兵和警方人員發生了肢體沖突。這場混亂中，情況迅速惡化，兩名退伍老兵在混戰中不幸身亡。
這兩名退伍老兵的死亡導緻了事件的進一步更新。消息傳出後，其他退伍金軍以及支援他們的公衆反應強烈，譴責政府的處理方式過于粗暴。事态的嚴重性引起了全國的關注，許多人開始質疑政府對待榮民的态度及其解決問題的方法。
四、麥克阿瑟的介入與華盛頓沖突
在胡佛總統的指令下，陸軍總參謀長道格拉斯·麥克阿瑟接管了對退伍金軍的行動，這标志着事件的一個嚴峻轉折點。麥克阿瑟在決策過程中沒有廣泛征詢意見，而是迅速下達了使用武力清除退伍金軍的指令。他認為，強硬的手段是必要的，以恢複首都的秩序并結束退伍金軍對财政部大樓及其他地點的占領。
根據麥克阿瑟的指令，美軍動用了裝甲車和步兵部隊，這些部隊被配備了完整的戰鬥裝備，包括帶有刺刀的步槍。此外，他們還準備了大量催淚瓦斯，以用于驅散聚集在财政部大樓和國會大廈周圍的退伍金軍。軍隊的行動開始時，首先是通過擴音器向退伍金軍發出撤離的指令，但這些指令被大部分老兵無視。
當清場行動正式開始，首先是催淚瓦斯的大規模使用。瓦斯迅速填滿了退伍金軍占據的區域，造成極大的混亂和恐慌。由于催淚瓦斯的突然襲擊，許多退伍金軍及其家屬，包括老人、婦女和兒童，未能及時撤離，導緻大量人員受傷。
在催淚瓦斯的掩護下，裝甲車和步兵部隊開始推進。裝甲車的威力和軍隊的嚴密組織迅速壓制了任何形式的抵抗。步兵部隊使用帶刺刀的步槍在人群中推進，試圖強行清除每一個抗議區。在這一過程中，由于混亂和部隊的過度反應，不幸地造成了一些老兵及其家屬的死亡。
沖突中，一些退伍金軍試圖建構臨時的障礙物來阻擋軍隊的推進，但面對重裝備的軍隊，這些努力很快就被壓制。裝甲車不僅摧毀了搭建的障礙，還對人群進行了直接的驅逐。
此次事件中，暴力的使用引起了全國的關注和強烈的公衆反響。媒體廣泛報道了軍隊對待本國榮民的方式，許多人開始質疑政府處理退伍金軍抗議的手段。對于在國會廣場喪生的退伍老兵及其家屬，社會各界表達了深切的哀悼和強烈的不滿。這場血腥的清場行動，最終不僅未能解決問題，反而加劇了公衆對胡佛政府的不信任，成為其總統任期内一項重大而痛苦的遺留問題。
參考資料：來自 李占頫，張書珩編. 世界曆史名人快讀[M]. 2004