“教授，快跑啊！都什麼時候了，您還坐着看書，心也太大了吧？！”
荒白教授坐在公園的長椅上，低頭讀着書，漫不經心地問：“跑？為什麼要跑？”
“這不明擺着嗎？那艘巨大的外星母艦一夜之間出現在咱們腦瓜子頂上，誰知道他們會不會動武！大家都疏散進入掩體了，您也快跟我一起跑吧！”
教授低頭翻了一頁書，繼續淡定地讀着。“他們不可能動武。”
“您憑什麼這麼肯定？”
“就憑他們能來這兒。”
“您該不會是被吓蒙了吧？您這話根本就沒有邏輯可言！”
教授緩緩擡起頭，看着眼前的秦子，扶了一下眼鏡，說：“年輕人，你知道嗎？有學者認為，人類曆史上其實隻發生過一件事，那就是工業革命。”
秦子聽得愣住了，滿臉疑惑地站在原地。
“從新石器時代開始，一直到工業革命之前，人類的人均GDP（國内生産總值）一直都沒有發生本質上的增長，為什麼呢？因為在蒸汽機推廣以前，主要的勞動力無非就是人和牲畜，但這效率太低了。”教授低頭翻了一頁書，繼續輕輕地說，“效率低就低在食物能量的轉化上，食物裡的化學能經過進食、消化變成肌肉的機械能，轉化率太低，人和牲畜雖然産出，但也在消耗，再加上其他條件的限制，傳統社會能積累的價值總是有限的。”
秦子急得甩胳膊。“您到底想說什麼呀？！”
教授低頭又翻了一頁書，慢悠悠地說：“因為人類社會積累的價值有限，是以全人類往往進行殘酷的存量博弈，每個人都想多吃多占，這導緻我們對同類做了很多殘酷的事，也孕育出很多殘酷的文化，直到工業革命。”
“工業革命怎麼啦？”秦子看了看天上的外星母艦，急得跳腳。
教授笑道：“工業革命之後，我們開始大規模地利用化石能源，不再依賴過去那種漫長且低效的食物鍊傳遞轉換能量的方式，整個人類社會創造的價值總量變多了。”
秦子扯着自己的頭發大叫道：“是以呢？！”
教授不緊不慢地說：“是以人類殘酷的存量博弈減弱了，我們轉而開始追求全物種的集體增量。當然，這是一個漫長的共存和轉化過程，是有倒退和波折的。但是，随着時間的推移，人類社會中的暴力現象無疑在大大減少，即使是爆發了兩次世界大戰的20世紀，從統計資料上來看，暴力事件也比古代減少很多。斯蒂芬·平克教授在《人性中的善良天使》中對此有詳細論述，你可以看看。”
秦子說話都帶哭腔了：“您說的這些和外星母艦有什麼關系啊？”
教授繼續翻着書，說：“年輕人，你知道對一個追求增量的文明來說，最重要的是什麼嗎？是對暴力的克制。”
秦子幾乎急得背過氣去，嚷道：“這都哪兒跟哪兒啊？！”
教授放下書，面色冷峻。“對一個文明來說，提高效率的一個必然選擇是精細化的社會分工，但這需要以克制暴力為基礎。當社會完成工業革命，不再依賴人畜提供勞動力以後，專業知識和技能就成為提升社會生産力的重要因素，這在精密細化的社會分工中尤其凸顯。試想，如果一個物種不能有效地克制自己的暴力傾向，那麼其社會内部将醞釀出巨大的斥力，成員們會彼此攻擊和排斥，還沒發展出足夠的技術水準就自行崩裂了，這種事在人類曆史中屢見不鮮。”
說到這兒，教授的表情變得更加凜然。“從本質上說，放縱暴力就是對生産力發展踩刹車，讓精密的社會分工無從談起。一個四分五裂的文明不僅不能有效整合資源，還可能墜回殘酷的存量博弈中，個體之間彼此壓榨和拖累，如此循環往複，永遠成不了大事。”
秦子愣在原地，說不出話來。
教授繼續皺着眉翻書，說道：“人類之是以至今還困在這小小的地球上，很多人認為問題出在這兒。”他用手指了指太陽穴，“但依我看，還有一部分問題就出在這兒。”教授又用指尖點了點胸口，“我們的心冷酷粗粝，彼此消耗傷害，沒有聚合成一個協同的整體，是以無法孕育出跨星際所需的先進技術。”
秦子擡頭看了看母艦，又低頭看了看教授。
教授拍了拍身邊的空位，示意秦子坐下。“這艘外星母艦來自我們人類認知以外的邈遠星球，他們的技術一定遠遠先進于我們，而如此先進的技術一定是全物種共同追求增量的結果，是以他們必然比對有和平克制的價值觀，這是社會性生物發展的必然。在這種價值觀的指導下，他們絕對不會對我們這個低等文明動武。”教授眼神笃定地說，“殘酷的價值觀孕育不出先進的技術，熱愛和平說到底其實是一種解放生産力的價值觀，對于這一點，我非常肯定。”
秦子雙腿顫抖，将信将疑地坐到教授身邊。“教授，您是科學家，我敬佩您，可科學家未必永遠是對的。”
教授把手按在秦子肩上，說：“這不是科學，而是更底層的哲學，價值觀之于技術就好像作業系統之于軟體。假如你是個鳥類學家，開着吉普車去雨林觀鳥，結果你突然遇到一個食人部落的成員，那人跪在你的車前苦苦哀求你别吃他，你會怎麼想？”
秦子驚訝地說：“我怎麼會吃他呢？！”
教授說：“那食人部落的人看你開着吉普車，随身攜帶着各種他無法了解的東西，是以他會覺得你一定比他強大，可能會殺了他并吃掉，你對此怎麼想？”
秦子攤手，說：“他完全是杞人憂天啊！我是文明人，不吃人！”
教授笑了，繼續低頭翻書。“你現在就是那個食人部落的成員，天上飄着的那個是吉普車。”
秦子稍微放松了一點兒，問道：“那他們為什麼突然出現吓唬我們呢？”
教授說：“很可能是個意外，我相信過一會兒他們就會離開了。”
此時，母艦外圍亮起淡淡的藍光，恢宏而空靈，整個城市仿佛被籠罩在一片迷霧之中。
秦子嘴唇顫抖，眼淚在眼眶裡打轉。“教授，如果您錯了呢？”
教授翻書哂笑：“那我甯願死。”
“轟隆！”一聲雷鳴，那外星母艦發出突破音障的爆響，瞬間消失在蒼穹的盡頭。雲層被吹成一個巨大的白圈，天空中留下一道壯觀的航迹。風中的秦子頭發紛亂，眼圈發紅。“教授，您剛才說的那個熱愛和平的價值觀還真對了！”說完，他的眼淚淌了下來。
教授合上書，緩緩擡起頭，看着母艦遠去的天際，喃喃地說：“希望人類有一天可以去拜訪他們，隻要我們這個物種能夠記住增量從何而來。”
作者：河森堡。選自《讀者》雜志2024年第10期。那些閃光的日子，都有《讀者》陪你見證。