高要，
是“中國名特優經濟林肉桂之鄉”
“中國肉桂名縣”，
“高要肉桂”也已獲準注冊為
國家地理标志證明商标。
而“高要肉桂”的核心産區，
就在高要的西北部，
位于西江北岸的千年古埠祿步鎮。
每到肉桂開采時節，
祿步的山林裡都彌漫着肉桂的清香。
靠山吃山，
在祿步雙馬村委會皮山村
村民們世世代代的耕種下，
村後的萬畝青山，肉桂成林。
一大早，
記者跟随村民們走進桂山，
體驗開桂的苦與樂。
來到半山腰一處肉桂長勢茂盛的地方，村民明哥用手持電鋸砍桂樹，不到一分鐘，十數米高的桂樹應聲倒地，比起砍刀高效多了。
另一邊村民張叔也沒閑着，隻見他以桂刀為尺，量出約40厘米标記分段，在樹幹上熟練地環剝開皮，順着樹幹縱割一刀，這個步驟叫做“捅桂”。
随後張叔拿出了牛角鍬，一推一轉間，一張完整的濕桂皮便被輕松剝離下來。桂皮、桂柴、桂枝分類堆放好，以便下山時能快速“打包”。
桂農 張叔
以前桂皮桂柴要靠人肩挑下山，有一百多斤重，很辛苦。現在可以用手推車把桂皮桂柴先推到山腳，再用三輪車、機車把它們運送出去。
肉桂産業是祿步鎮乃至高要區的傳統特色産業之一，桂農們對肉桂的一切都了然于心。據介紹，開桂的最佳時期隻有在清明後至立夏前後約一個多月的時間。現在立夏剛過，桂農們就要在桂樹發新芽之前，抓緊這前後十天左右的時間搶開桂。
栉風沐雨，方得肉桂。通常，村民們都是一早帶着午餐獨自出發，一直忙活到傍晚5點左右才下山，期間不斷重複着枯燥的體力勞動，累了就在斜坡上歇息，餓了就吃自備的午餐。
雖然滿眼翠綠、滿山鳥語，但确實算不上惬意。如果你問他們，這麼累為什麼還要堅持，他們或許說不上什麼大道理，但字裡行間離不開對“傳統”的傳承和對“我們桂好”的驕傲。
桂農 張叔
我開桂做了十幾年了，我十幾歲還是個孩子的時候就開始跟媽媽上山開桂，祖祖輩輩都做這個。桂是渾身都是寶，有桂皮、桂柴、桂枝，很多人會來收購，送到祿步鎮的桂皮加工廠加工。祿步的山水好，種出來的肉桂品質也好。
第二天一早，村民把昨天收獲的新桂皮搬了出來晾曬，這時露台上、廣場前、村道邊都曬滿了桂皮，滿村都彌漫着桂皮特有的馥郁芳香。
一方水土孕育一方瑰寶。祿步鎮山地衆多，且海拔适中，日照充足，非常适合肉桂生長，種植的肉桂皮厚多肉、桂油雜質少、桂皮醛含量高，享譽海内外。祿步鎮裕豐農副産品加工廠就是把“高要肉桂”銷往東南亞及歐美市場的企業之一。
“高要肉桂的優勢是較黃淨，較少有白斑，品質比其他地區好。我們主要以出口為主，例如沙特阿拉伯、阿聯酋、伊拉克以及非洲、埃及等，深受國内外客戶的歡迎，目前以初加工産品為主。”祿步鎮裕豐農副産品加工廠廠長何國明表示：“接下來我們會進一步計劃發展深加工，例如做精細的小包裝、提煉桂油等，帶動附加産值提高，購進更先進的器械。”
作為高要區肉桂種植面積最大的鎮，
截至2023年，
祿步鎮肉桂種植面積達16萬畝，
産量達7940噸。
全鎮共有肉桂産業加工廠44家，
相關從業人員3000多人，
香飄千年、熱銷海外的肉桂
成為增加農民收入的特色支柱産業。
祿步鎮副鎮長 張建晔
下一步，祿步鎮将以落實“百千萬工程”為契機，緊抓肉桂優勢特色産業叢集機遇，堅持做好做優肉桂土特産文章，積極擴大肉桂種植規模，精心做大做優做強肉桂品牌。積極探索“肉桂+”産業，加快推進桂枝、桂葉、桂油、肉桂茶等精深加工，不斷延伸産業鍊條，推動祿步南藥産業一二三産融合發展，全力推動南藥産業高品質發展。
在高要，
肉桂不僅是一味南藥、一種食材，
也是當地人民生活的一部分，
寄托着他們對美好生活的向往，
更是強縣促鎮帶村的法寶之一。
▲以上圖檔 鄒華彬 攝
近年來，高要切實抓好“蝦米鴨豬羊桂”六條農業全産業鍊建設，做精做深“土特産”文章。如今，高要以“高要肉桂”為原材料，創新研發出細膩純正的高桂米粉，清香可口的高桂茶，醇厚飽滿的高桂酒，香氣四溢的高桂裹蒸粽，鮮美香脆的高桂蝦餅等系列“高桂”年菜，還有探索養殖高桂蝦、高桂鴨等等，為肉桂産業高品質發展注入了強勁動力。
▲伍宇丹 攝
來源：高要釋出