5月13日，2024ATP1000羅馬大師賽男單第三輪比賽中，張之臻以6比2和6比4戰勝賽會12号種子謝爾頓。這是張之臻首次晉級羅馬大師賽16強。随着德約科維奇爆冷輸球，羅馬賽簽表大亂。接下來張之臻将與資格賽選手蒙泰羅争奪羅馬賽八強資格。
張之臻在2023年的紅土賽季表現出色，在馬德裡大師賽殺入八強，世界排名飙升。一年後積分優勢轉換為保分負擔。張之臻先是在蒙特卡洛大師賽止步第二輪，之後在巴塞羅那站和馬德裡站連續上演一輪遊，世界排名從最高的47位跌到54位。張之臻努力扭轉心态。在羅馬站賽前，張之臻表示，在馬德裡站丢失巨分，像是卸下了一個重擔。
在羅馬站張之臻在擊敗加蘭和馬納裡諾的比賽中收獲了自信。第三輪面對賽會12号種子，美國新銳謝爾頓，此前張之臻曾經在澳網苦戰五盤惜敗給謝爾頓。兩人首次在紅土球場交手，張之臻即便在一發進球率隻有37%的情況下，努力通過底線相持拿分。第一盤張之臻4個發球局隻丢了3 分，6比2取勝。第二盤謝爾頓狀态回歸，張之臻依然抓住關鍵分機會取得破發，并将優勢保持到最後，6比4鎖定勝局。這是張之臻職業生涯首次打進羅馬大師賽男單16強，也是中國男網在羅馬大師賽的曆史最佳戰績。
賽後接受采訪時，張之臻表示自己對謝爾頓做了研究，讓他的戰術有了針對性。“我之前看過了謝爾頓在馬德裡的比賽，他的球太快了，是以我就要往底線退去接球，觀衆在螢幕上看不到我了。”張之臻說，“這場比賽，我的發球沒有那麼好，不過我在底線有了很大的優勢。今天的夜場感覺球速有些慢，我抓住了機會，就那麼一兩分的機會。”
在連續擊敗了兩位種子選手後，張之臻目前已經拿到100個積分和88440歐元的獎金，最新排名回升至世界第51位。張之臻和擊敗了德約科維奇的塔比洛，讓羅馬“天下大亂”。在羅馬賽觀衆席，有球迷向張之臻高呼“決賽”，“決賽”，希望他可以爆冷繼續前進。
想要繼續晉級，張之臻需要在下輪比賽先擊敗資格賽選手蒙泰羅。對手雖然并非種子選手，依然實力強勁，狀态火熱。張之臻談到蒙泰羅時表示，對手狀态不錯。“我知道他在馬德裡和這裡都有赢球，狀态應該不錯的，也很适應這裡的環境了。”
另一方面張之臻依然表示，他期待在羅馬賽能夠繼續突破。“目前看簽表非常開放，但大家都打到了這個階段，狀态都非常好。大家都有機會。我的目标是半決賽，我會一步步來。”張之臻說。
文/北青體育 褚鵬