鹹豐十一年（1861年）十月初六日，京城西市菜市口迎來了一位重量級的囚犯。
說他是重量級，一方面是這位囚犯身材肥胖，遠超其他瘦弱不堪的囚犯，另一方面是這位囚犯的地位高，畢竟幾天前他還是大行皇帝鹹豐任命的顧命大臣之首，但短短幾天，卻淪為階下囚。
垂簾聽政
不僅如此，他還是鄭親王烏爾恭阿第六子，妥妥的皇族人員。
皇族被送菜市口砍頭，算是清朝兩百年來頭一遭了，也是以吸引了無數人觀看。
囚車途經騾馬市大街的時候，一群兒童卻不斷歡呼：“肅順亦有今日乎！”
原來這位囚犯就是大名鼎鼎的肅順。
因肅順此前得罪的人太多，不少人趁機撿起瓦礫泥土朝他扔去，肅順卻毫不在意，一路上破口大罵兩宮太後和恭親王。
到了行刑的時候，肅順堅持不下跪，罵聲不絕，氣的監刑睿親王仁壽和刑部右侍郎載齡命劊子手以大鐵柄敲斷他的雙腿，迫使他跪下，然後斬首。
而肅順成為清朝三百年來，唯一被斬首的皇族成員，說實話，哪怕有人謀反，都沒有這個下場，可見他是有多遭人恨。
後人都說是因為肅順得罪慈禧太狠了，才有如此遭遇，但僅憑慈禧，是無法扳倒肅順等八大臣的，換句話說，要肅順死的人多了去了。
馬景濤版肅順
那麼問題來了，肅順到底幹了啥？
前面說了，肅順是鐵帽子王鄭親王一系的人，先祖是努爾哈赤弟弟舒爾哈齊，到了這一代，爵位由哥哥端華繼承，自己隻能另謀出路。
由于是母親隻是侍妾，按規定，親王侍妾之子可以封為三等輔國将軍，但需要在一定的年齡才能考封，在考封之前，肅順隻能頂着閑散宗室的名頭瞎混。
在京城街頭厮混的時候，肅順耳染目睹了八旗子弟的腐朽和沒落，同時也對時局有着不同于其他人的見解和看法，但此時的他不過是一個侍衛而已，人言微輕，于國無用，隻能将這些想法埋在心裡。
道光十六年（1836年），肅順年滿二十，通過考封獲得三等輔國将軍的爵位，但始終未能進入權力的核心，直到鹹豐繼位。
鹹豐剛剛即位，就爆發了太平天國運動，搞得鹹豐焦頭爛額。
鹹豐帝
一直以來鹹豐很信任和依靠自己的老師杜受田，但随着杜受田去世，鹹豐深感身邊無人，雖然有叔父惠郡王綿愉和恭親王奕䜣在身邊，但綿愉為人貪小怕事，奕䜣又遭鹹豐猜忌，不得重用，隻能依賴怡親王載垣和鄭親王端華。
可惜載垣和端華也是沒有什麼才華和膽識的人，為了應對鹹豐，他們舉薦了對朝政頗有看法的肅順。
就這樣肅順進入了鹹豐的眼中，上奏鹹豐的時候，肅順知無不言，言無不盡，讓鹹豐眼前一亮。
畢竟滿朝文武，現在隻會察言觀色，要麼見風使舵，讓鹹豐絲毫提不起興趣。
更難得的是肅順對于朝廷大事有着不少真知灼見，至此，肅順一飛沖天，成為鹹豐的心腹。
而當肅順掌權後，開始了推行和以往截然不同的施政政策，即重用漢臣。
清朝是滿人建立的王朝，自然以滿人為尊，但為了拉攏漢人官僚，也在六部之中留有漢人位置，但雙方地位卻有着巨大的懸差。
根據《大清會典》記載，各部院衙門堂司，悉令滿洲掌印，可以說從一開始，清朝就是滿人官員占據主導，漢人官員根本不可能掌握太大權力的。
哪怕雍正重用不少漢臣，但乾隆即位後卻堅持“崇滿”思想，再度回到滿人官員占據主導的時代。
如果滿人官員有才也就算了，但入關兩百年，八旗子弟徹底腐朽不堪，一直依賴的八旗軍和綠營更是在太平軍面前一敗塗地，如果不思變革，清朝隻會敗的更快。
這一點肅順看得很清楚，雖然是滿人，但他認為重滿抑漢的時代已經過去了，現在必須做出改變了。
為此肅順掌權後大力提拔漢臣，招攬了不少漢族人才，比如陳孚恩、黃宗源，更是提拔了如曾國藩、胡林翼、左宗棠、郭嵩焘這樣的漢臣，其中更是力保差點被殺的左宗棠，這些人都成為晚清政壇的精英，也看出肅順看人的眼光真準。
這些人都成為晚清政壇的精英
但提拔漢人，就得讓出大量實權職位，肅順如此重漢，必然會侵犯八旗權貴的利益，必然會極力反對，但肅順頂着壓力重用，也讓一幫權貴幹瞪眼。
除了重用漢臣，肅順則極力打壓旗人，認為旗人都是蛀蟲，都是不學無術的纨绔子弟，成不了事，反而成為朝廷的負擔。
為此肅順要求鹹豐降低旗人的俸祿，減少朝廷對旗人的優待政策，甚至允許旗人出去自謀生路，甚至不惜自掏腰包辦學，設立旗塾，讓旗人底層孩子上學，以培養人才。
倒不是肅順有多恨滿人，純粹是怒其不争，畢竟八旗入關這麼多年，騎馬射箭技藝早就荒廢了，現在他們隻會流連茶館和遛鳥，整日無所事事，肅順恨他們不能為國出力。
可惜這個提議，鹹豐也不敢同意，畢竟八旗是自己統治的基本盤，自己基本盤都不要了，這個皇位還能坐穩？
但八旗還是要敲打敲打的，既然不能動旗人整體，那隻能整頓官場了，好打擊這些保守派，說實話，就憑如今官場上的習氣，肅順是一抓一個準，首先開刀的就是科考。
科考舞弊屢見不鮮，到了鹹豐時期，科考舞弊已經成為利益的輸送點，以至于大庭廣衆、不以為諱。
科考舞弊，屢見不鮮
這樣一來，本來選拔官員的科考，卻讓一些有着真才實學的平民子弟落榜，反而一群不學無術的纨绔子弟卻得以高中，這樣考出來的官員又會彼此結成裙帶關系，繼續腐敗下去。
也是以，本來公平公正的科考，在天下士子面前已經失去了人心。
鹹豐八年（1858年），又是一次科舉年，肅順決心扭轉科場腐敗，經過肅順的探查，很快就抓住一個舞弊的人。
此人名叫平齡，是鑲白旗滿人，是一個熱愛看戲卻不學無術的人，然而卻在順天府鄉試中高中第七名，顯然有黑幕。
仔細調查後，肅順發現，平齡自己寫的“墨卷”根本毫無邏輯，瞎寫一通，而經過專業人員謄寫的“朱卷”文采一流，兩張卷子根本對不上。
朱卷
随着案件的深入調查，平齡卻突然在監獄裡暴斃，監考官之一的鄒石麟則選擇主動自首，按照慣例，隻要将鄒石麟革職了事，這個案子就算結束了。
但肅順卻堅持繼續調查，最後又抓住了不少舞弊的考卷，最終牽扯了大量的官員，包括這次主考官柏葰。
柏葰是正藍旗蒙古人，也是文淵閣大學士兼軍機大臣，位同宰相，他本身沒有受賄，隻是礙于面子，對這些事睜一隻眼閉一隻眼，結果惹出了大麻煩。
對于柏葰，鹹豐也想革職了事，但肅順卻不肯，堅持要求斬了柏葰，這可是旗人一品大員，這刀不好下啊。
但肅順堅持要求嚴懲，最終自認監斬官，斬了包括柏葰在内的五位官員，至于受牽連的官員則多達九十餘人。
肅順此舉，雖然有打擊政敵之嫌，但讓清朝收獲了不少民心，尤其是無權無勢的中小地主家庭出身的讀書人。
嚴懲科考舞弊，在他們眼裡，皇上還是聖明的，清朝還是有救的，也讓鴉片戰争和太平天國運動裡威信掃地的清朝再度獲得了一定的民心。
但依靠科考舞弊達官顯貴可不開心了，尤其是八旗權貴們。
他們本來就是依靠科考舞弊将自己不學無術的子弟送入官場的，而且這些人進入官場，必然會感激自己，然後充當自己的爪牙，一舉多得，可惜這條路被肅順給斷了。
但科考舞弊剛剛結束，肅順又燒起另一把大火：戶部寶鈔案。
此前為了鎮壓太平軍，鹹豐下令設立寶鈔處，發行大量寶鈔，以緩解用錢危機。
鹹豐寶鈔
但用錢的地方越來越多，戶部不免開始濫發，以至于物價飛漲，群眾苦不堪言，而這個時候，官商又趁機勾結，侵占挪用、拒收買抵，以謀取暴利，将物價飛漲的惡果轉移到百姓頭上。
在長期濫發和官商勾結下，百姓每天賺錢的錢居然連一頓飽飯都吃不了，濫發寶鈔已經到了不得不解決的地步。
此前戶部尚書是柏葰，如今柏葰已死，肅順擔任戶部尚書，決心整頓财政積弊。
一到任，他就查賬，這賬自然是對不上的，不久戶部稿庫突起大火，連燒房屋二百餘間，所有存案幾乎都毀了，無從查起。
原以為肅順會作罷，但肅順卻鐵了心徹查，不管是戶部司員還是商戶，甚至宗室，統統都不放過，前後抓了數百人，就連恭王府的太監孟來喜涉案，肅順也絲毫不給奕䜣面子，奕䜣由此和肅順結怨。
奕䜣
但肅順卻絲毫不顧忌，反而繼續拿八旗權貴開刀，比如三朝元老耆英。
耆英是《南京條約》的簽約大臣，因而第二次鴉片戰争時期，耆英再度被派往廣州和英法商談。
但沒想到英法不給他面子，耆英打算先回京，再做考量，肅順就趁機抨擊耆英臨陣脫逃，耽誤軍機，其行為就和将領棄城而逃一樣，是死罪。
但奕䜣等保守派卻力保耆英，四處為他脫罪，按照慣例，頂多就是斬監候而已，過段時間又放了出來。
但肅順卻力排衆議，堅持要将處死耆英。
為何肅順鐵了心要治罪呢？一方面是耆英對洋人卑躬屈膝，肅順早就看他不爽了。
另一方面自清朝國門洞開後，不少官員貪生怕死，隻求保全性命而于國家不顧，這種行為居然沒被嚴懲，反而活的很滋潤，導緻後面的人肆無忌憚，反正不會死，隻要抱上大腿即可，長此以往下去，誰還報效國家？
是以耆英必須死，鹹豐無奈，最終下令賜死耆英。
耆英可是保守派裡的高官之一，更是八旗裡鑲白旗的統領，連他都被處死，八旗權貴徹底震驚了。
耆英
耆英正法了，但肅順徹底得罪了滿清權貴了，當然不僅是滿清，連洋人他都異常強硬，比如反對《瑷珲條約》。
從清初開始，俄國人就對東北地區虎視眈眈，逐漸蠶食東北地區，到了鴉片戰争之後，更是變本加厲。
到了鹹豐年間，惡俄國西伯利亞總督穆拉維約夫趁英、法發動二次鴉片戰争之機，逼迫黑龍江将軍奕山簽訂《瑷珲條約》，意圖占據黑龍江以北六十萬平方千米的土地。
事後俄國派人來重新劃定邊界，肅順卻不肯服軟，認為奕山沒有資格代表清朝簽署條約，所謂的《瑷珲條約》，不過是廢紙一張，甚至将俄國代表伊格那提也夫趕出了京城。
《瑷珲條約》割讓領土
可以說肅順盡管大權在握，但已經将滿洲權貴和洋人們幾乎得罪死了。
肅順做錯了嗎？沒錯，他的所作所為都是為了改變鹹豐一朝面臨的各種困境，但改革必然會得罪所有人，尤其是既得利益的滿清權貴們，強硬整治八旗，卻不知道将他們徹底推倒了自己對立面。
而肅順能依靠的，隻有鹹豐一人罷了，以及地方上的漢官、無權無勢的中小地主以及底層八旗，但這些人在朝廷裡連發言權都沒有，是以他隻能依靠鹹豐，而他所做的一切也是為了鹹豐。
但鹹豐可以保他一時，但保不了他一世，更何況鹹豐還短命。
即便鹹豐臨死前任命他為顧命八大臣，但鹹豐又怕肅順成為多爾衮，給兩宮太後印章以制衡，這就給了野心家奪權的機會，尤其是被排除輔政之外的奕䜣。
說實話，不管有沒有慈禧，奕䜣為首的保守派必然會奪權，畢竟他們的勢力太龐大了，也不甘心自己利益受損，列強又忌憚肅順的強硬，必然會支援保守派的奪權。
奕䜣
肅順能夠依靠的隻有什麼呢？遠水解不了近渴的地方漢臣而已，在京畿之地既無兵權也無盟友，隻有身邊一幫沒有兵權的文臣，下場可想而知。
肅順死了，清朝最後一次自救的機會也喪失了。
說實話，肅順對第一次鴉片戰争後滿清的積弊叢生的現狀有所認識，打算走自上而下的路線，試圖改革這個腐朽的王朝。
他清晰地意識到旗人已經成為朝廷沉重的負擔，主張減少對旗人的供養，在官員任命上主張唯才是舉，而不是崇滿抑漢，經濟上試圖改革，促進商業發展，比如總稅務司的設立後清朝國庫大為好轉，對外則主張強硬。
可以說肅順的改革是制度上的改革，而非單純的修修補補，遠比洋務運動買些洋槍洋炮和鐵甲艦就能适應時代的發展強多了。
洋務運動，不過修修補補
但可惜的事，肅順的強硬改革，必然會得罪龐大的保守派，這是他的無奈，他要邁出這一步，必然會和他們走向對立面，隻是他沒想到，這一天來的這麼快，保守派的反擊這麼強。
畢竟即便自己專權，但也是皇帝的奴才，兩宮太後完全不必擔心自己會篡位，倒是得擔心奕䜣會篡位，合理的做法就是八大臣們和奕䜣互相制衡，兩宮和小皇帝才能坐穩皇位。
但沒想到這兩個本該互相提防的人居然走到了一起，這估計是肅順自己至死都沒想到的。