《自然》雜志曾經刊登過一篇文章，在文章中列舉了一系列資料，目的隻有一點，那就是人類對于沙子和砂石的開采速度，已經超過了其自然恢複速度。
目前随着人口增加，對沙子的使用量也在持續的增加，在不久的将來，沙子或将爆發一場比石油枯竭更加嚴重的危機。
根據聯合國一項統計資料表明，全球範圍内每年平均開采500億噸沙子，這些沙子如果聚集在一起，足夠圍繞赤道修建一條高度27米，寬度27米的圍牆。
然而一個讓人尴尬的事實，那就是地球上的沙子資源僅為6000億噸，如果找不到其他解決方法的話，那麼以此下去，過10多年時間，那麼人類将會面臨無沙可用的情況了。
由于沙子在日常生活中非常不起眼，但是其使用卻非常廣泛，用于建築、養殖美化、冶煉和玻璃等。
日常生活中，人們也很少去關注沙子的使用情況，實際上，沙子是目前世界上使用第二大的資源，其使用量僅次于水資源。
在很長時間裡，人們一直認為沙子如同水一樣，是一種可以取之不盡的資源，然而事實上，在地球上可用的沙子數量卻非常有限，并且其儲量也不多。之是以出現這種情況，主要與沙子形成的過程有關。
沙子是如何形成的？
沙子實際上有幾種，有河沙、沙漠沙子和海沙，人們經常用到的一種就是河沙。河沙的主要成分就是二氧化矽，是矽在自然界最普遍、最穩定的化合物。
一般來說，河沙的形成需要經曆數萬年到數十萬年的時間。河沙實際上是一種岩石顆粒，它是由自然界中各個過程共同塑造的結果，河沙的形成需要經曆幾個階段，其需要自然的力量加持時間共同完成。
首先，地球作為一顆岩石星球，整個地球的主要部分就是各種岩石，當岩石受到各種自然力，例如：風力、水力和溫度變化等因素。
是以，當岩石在風蝕和溫度變化下，會從岩石上掉落下來，而當岩石所在的區域有河流、湖泊和海洋的時候，就直接掉落在水中。
水流沖刷岩石的表面，并且搬運岩石的碎片，随着時間推移，這些岩石顆粒在水力的作用下，互相之間會發生摩擦和碰撞，岩石會進一步破碎而變成更小的顆粒。
在河流流動的過程中，當水流速度減緩或者是停止時候，沙粒失去了動力，就會堆積在河床或者是河岸上。
而其中一部分随着河流被搬運到下遊區域，河流的流速和水量決定了河沙的搬運能力，一般大型的河流不僅可以攜帶更多的河沙，并且還可以攜帶顆粒更大的沙粒。
在河流流動的過程中，一旦河流速度減緩或者遇到障礙物，沙子就會被堆積到下遊的河床中，形成沙床和沙灘。其中一部分繼續随着河流，最終流入大海之中，也就變成了海沙。
在自然力作用和數萬年時間加持下，岩石中那些化學性質不穩定的物質，逐漸就被剝離開來，隻剩下硬度高，并且化學性質比較穩定的二氧化矽，這也就是為何河沙都是二氧化矽的原因了。
地球上有很多沙漠，為何沙子還不夠用？
從上面介紹沙子形成的過程中，河沙的形成過程頗為不易，雖然在自然界中，河沙并非那種不可再生能源，但是其形成需要很長的時間。
而以人類目前的使用速度，是遠遠跟不上沙子形成的速度，是以才會面臨着枯竭的風險。
這個時候有人又會說，地球上根本就不差沙子，地球上有着廣闊的沙漠，沙子枯竭就是一個僞命題。
實際上，沙漠中的沙子數量雖然多，但并不是人類可用的沙子。以撒哈拉沙漠為例，其面積超過了932萬平方公裡，撒哈拉中平均沙子的厚度是3.6米。
根據沙子的密度，1立方沙子的重量是1.3-1.6噸，那麼就可以計算出，撒哈拉大沙漠中的沙子重量大約是4000萬億噸左右。
如果撒哈拉沙漠中的沙子可以使用的話，那麼其沙子可以足夠人類使用數百萬年了，然而沙漠中的沙子卻根本無法使用。
這是因為沙漠中的沙子，顆粒比較小。就用對沙子消耗量比較大的建築業為例，沙子在混凝土中是充當細骨料，用來填充粗骨料的縫隙，需要承受一定的力度。
是以，對沙子的尺寸有一定的要求，在建築行業中規定，沙子的直徑不能小于1毫米，低于這個直徑，那麼沙子在混凝土中承受的力就有限了。
然而，沙漠中的沙子一般都是粉塵沙，其直徑一般都小于0.25厘米，無法達到建築業的需求。
另外沙漠中的沙子，其結構也比較特殊，在風力作用下，顆粒互相摩擦碰撞，都是圓形或者是光滑的顆粒。而建築物所需的沙子，大多是不規則的形狀，這有利于混凝土增加足夠的摩擦力，而增加混凝土的強度。而沙漠中的沙子由于是圓形的光滑顆粒，無法提供足夠的摩擦力。
另外，沙漠中的沙子，由于沒有經過雨水的沖洗，其中富含的堿性物質含量比較高，當沙漠中的沙子與其他材料一起使用的時候，則會發生化學反應，不僅降低了建築物的強度，而且還影響了其品質。
也正是這個原因，中東地區的沙漠中國家，雖然周圍都是沙子，但是每年卻花費巨資從外面購買沙子。
除了沙漠中的沙子外，還有一種沙子，就是海沙，由于含鹽量高，即便經過淡化，也會腐蝕鋼筋，導緻混凝土脆化，修修路面還可以，但是扛不起建造房子的大梁。
是以，就造成一個尴尬的局面，那就是隻能使用河沙，而河流在全球面積中，隻占據非常小的占比，這就導緻河沙的數量非常稀少，屬于稀缺資源。
沙子促進了城市的繁榮
聯合國規劃署的科學家帕斯卡爾·佩杜齊表示，地球的繁榮實際上是建立在沙子之上，然而，它與其他自然資源相比，卻沒有得到更多的重視，人們都把目光看向了“銅、锂、石油和黃金等之上”。
事實上，人類今天的繁榮，沙子也是有着主要的功勞，城市的建築都是在沙子的堆積下建造起來的。
歐洲曾經有學者做過統計，建造一座房子，平均需要耗費200噸沙子，而修建1公裡高速需要耗費30000噸沙子。在歐洲每個歐洲人平均每人每年消耗掉6噸左右的沙子。
近些年，由于中國發展速度飛快，在發展的過程中，也就消耗了大量的沙子，根據統計，中國每年大約消耗200億噸沙子，由于國内的沙子資源不夠，每年還需要從外面大量進口。
目前，由于沙子資源逐漸枯竭，全球沙子市場的沙子嚴重短缺，11年價格翻了11倍，這樣還是供不應求。
如果繼續下去，那麼就會出現無沙可用的情況了。好在人類目前的科學技術手段，可以加速河沙的形成過程。
就是利用機器，讓數萬年，數十萬年才形成的沙子，不需要自然力，直接利用機器将其粉碎，達到沙子的使用标準。
并且，如今的一些科學家們，也在研究混凝土的回收利用，那些拆卸的房子中，也富含大量的沙子，科學工作者們把混凝土壓碎和提煉，讓其成為一種可以循環使用的自然資源。
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