宋朝王朝綿延三百多年，可謂盛世一時。然而，在這漫長的歲月裡，有一位皇帝的登基之路可謂别開生面。他原本不是皇儲，甚至都不在嫡長子的考慮之列。但卻在一場宮廷争鬥中，憑借着一個意想不到的助力，最終戴上了皇冠。這段傳奇經曆，恰如皇帝随随便便從天上掉下來一樣離奇古怪。到底發生了什麼？
一. 神宗的嫡長子相繼離世，皇儲之位陷入困境
大宋王朝自從太祖趙匡胤開國以來，一直延續着嫡長子繼承皇位的傳統。宋神宗趙涥在位期間，共有十四個皇子，本想培養嫡長子為儲君，確定王朝基業長青。然而命運無情，神宗的皇子們命運多舛，八個皇子相繼夭折。這八位原本有望承繼大統的儲君候選，全部于少年時期便離世，令神宗痛失嫡長子接班人選。
面對儲君人選剩餘無幾的困境，神宗不得不将目光投向幸存的六個兒子。六子趙煦品行端正、資質過人，于是被神宗欽點為太子，成為皇儲候選人。趙煦也沒有辜負神宗期望，在七歲那年，宋哲宗駕崩，趙煦繼位，成為宋朝第七代皇帝。可謂皇儲之位如日中天般确定無疑。
誰曾想，命運捉弄人，宋哲宗在位僅十年，竟然也夭然逝世，而且還未能立儲。作為宋朝的第七代皇帝，哲宗應該決定第八代皇帝的繼承人選，但他既無嫡長子，後宮也未有儲君人選。這無疑給宋朝王朝未來基業留下了極大隐患。
宋神宗一生生下十四個皇子，但僅存六子都仰賴哲宗指定繼承人選了。如今哲宗再無後嗣，儲君之位陷入了空虛。向誰将此重任委以托孤重擔？面對儲君空缺困局，朝野心生惶恐，宋朝六子之中，将由誰來接班？一場關乎王朝基業的宮廷大鬥争，就此拉開序幕。
二. 繼承人之争引發宮廷内鬥，尋常人難做主
宋哲宗駕崩無嗣，朝野上下頓時進入了權力真空。作為宋神宗遺孀的向太後自然肩負起挑選儲君的重任。誰能衣缽傳人，繼承大統，這關乎王朝未來的重大問題，勢必引起宮廷巨變。
向太後于是召集文武百官，就儲君繼承問題廣開言路。首先發言的是宰相章惇，這位曾經與宋哲宗同期讀書的老朋友，如今權傾朝野。章惇開門見山:＂母以子貴，理應立先帝同母弟弟簡王＂。意指應該立神宗第十三子趙佖為儲君，因其與哲宗同出一母朱太妃的腹中。
章惇的提議一出，立刻掀起了朝野哄動。向太後是宋神宗正室，生育嫡子嫡孫的權力無人可比。如今章惇居然要向太後讓賢，推舉庶出的簡王繼位，這無疑是對向太後權威的公然挑釁。向太後勃然大怒，當即呵斥章惇:＂宰相說的是什麼話啊？什麼叫同母弟啊，這六個皇子難道不是朕的兒子嗎？＂
言辭之中，顯然是向太後對章惇的提議極為不滿。向太後作為正統皇後，自然希望能夠在儲君繼承問題上掌控主動權。倘若章惇一意孤行，硬是推舉簡王繼位，那麼朱太妃的勢力就将在後宮中揚眉吐氣，向太後的地位将遭受嚴重削弱。
章惇的這一提議自然是得罪了向太後。可宰相畢竟是朝野實權人物，難以全然無視。于是章惇又提出了另一個方案，他說:＂按照長幼之序，當立九子申王。＂這個九子申王趙似的确比簡王趙佖的排行要靠前，而且又是宋神宗嫡子嫡孫。隻可惜申王患有重度的眼疾，一隻眼睛完全失明。
三. 徽宗憑借三大意外利器，意外坐上帝位
在章惇和向太後對簡王及申王傾力相持不下之際，徽宗趙佶這個原本完全不在儲君考慮範圍之内的人選，意外地獲得了登基的機會。這其中暗藏了三個意外的利器，為徽宗最終能夠登基做了關鍵的鋪墊。
首先是一語成谶的＂吉人天象＂預言。據說當年徽宗降生時，朝野上下發現北鬥七星異常明亮，有高人占蔔曰:＂此子非同小可，定将萬年太平紀。＂一語驚人，竟然預言這個孩子将來必将掌握大權。雖然無人當時在意，但這個預言在徽宗意外繼位後，卻被視為一種＂天意昭彰＂的證明。
其次是徽宗取名＂迎端＂的新殿，亦暗藏着皇儲迎接的隐喻。這座殿堂最初是為了供奉徽宗祖上的牌位所建，取名迎端殿，寓意是迎接上一代先人回來就位。許是命中注定，這一迎端之名，竟然成為了徽宗迎接皇儲大位的預兆。
最後則是朝野輿論對徽宗造勢。徽宗趙佶雅好書畫，生性縱肆放蕩，素有＂纨绔子弟＂的稱号。但在儲君大位出現真空之際，卻有輿論之聲呼籲＂端笏可立＂，将徽宗推到了朝野視野中。＂端笏＂二字與徽宗的＂端王＂雷同，更有＂端笏＂寓意王位的暗示，令徽宗成為備受關注的儲君人選。
三大利器雖然看似偶然，卻暗合了徽宗即将成為儲君的大勢所趨。加之章惇和向太後之間對于簡王和申王的争執難解，朝野民心開始搖擺動蕩。于是徽宗趙佶這個原本完全不在考慮範圍内的儲君人選，竟然憑借着偶然的天時地利人和，意外地成為了被推舉的對象。
四. 豬隊友章惇的無心插柳，成就了徽宗的意外王儲
在徽宗趙佶意外進入儲君人選視野之時，朝中實權人物章惇卻成為了一個決定性的推手，雖然他原意并非如此。
作為宰相，章惇自然是希望能夠在儲君繼承問題上把持主導權。當時他已經明确提名簡王和申王作為儲君人選，并試圖推行自己的主張。但向太後對章惇的建議根本不予理睬，反而對章惇的行為耿耿于懷。
原因在于，章惇對徽宗一直暗懷芥蒂。徽宗趙佶年少時好谀詞遊，曾被章惇斥責為＂纨绔子弟＂。此後章惇更是對徽宗的放蕩生活行徑深惡痛絕，認為徽宗根本不配為儲君。是以當徽宗意外被民間推舉為儲君人選時，章惇對此更是格外反感。
于是章惇毫不客氣地當着向太後的面，直斥徽宗＂無德無能＂、＂癡呆放蕩＂。他認為徽宗＂生性頹廢，骨子裡就是個不學無術的敗類＂，絕不配為儲君。言辭之中，章惇對徽宗的人品及修為是徹底否定和貶低的。
面對宰相如此肆意挪撅，向太後勃然大怒，痛斥章惇＂亂了軍心＂。她認為，章惇竟然如此公開羞辱儲君人選，等于是在朝野之間宣揚王室無人可繼，這無異于對王朝造成極大動搖。
最終，向太後徹底翻臉不認章惇，下定決心另立新人為儲君。而徽宗趙佶，反倒因為章惇的無心诽謗，成為了向太後報複宰相的最佳選擇。于是徽宗在意想不到的情況下，被選為了儲君繼承人。
曆史的命運弦往往是反反複複、曲曲折折，章惇為了阻止徽宗登基，最終卻成為了徽宗意外登基的最大推手。命運無情，亦如此有趣。
五. 徽宗浪子當王顯示昏庸，宋朝由盛轉衰
徽宗趙佶在一番波折之後，最終在1101年正式繼承皇位，登基稱帝。作為意外王儲，徽宗能否善始善終、繼承宋朝太平盛世，成為當時朝野上下所關注的焦點。
然而很快，徽宗就用他的一言一行證明了自己根本無資格坐上帝位。他登基之初并未虛心納谏，反而玩忽職守、荒淫無度。每日裡過着酗酒縱色的揮霍生活，從不理睬朝政，更無半點為民作主的自覺。
宋朝相沿已久的科舉制度，在徽宗統治下也出現了嚴重的問題。當時流行＂今年東京，明年嶽陂，應試全憑金錢換＂的說法，官場黑暗、貪腐程度令世人咋舌。作為皇帝，徽宗卻對此熟視無睹，從不加以整饬。由此可見，徽宗并非一個合格的國家上司人。
在徽宗的昏庸暴政之下，權門宦族漸漸蠢蠢欲動。當時大臣王黼的兒子王嵩，被賜綠襖加身，授予太師權力。這位＂衣綠肩攜朝珠翠＂的新晉寵臣，開始大權獨攬，朝不讨纥。接着，時任相國的毛綽，又把持了門閥。朝野之間大大小小的宦門閥黨，開始在朝政上您來我往、黨争不休。
一派昏亂景象，與昔日宋朝太平盛世之景可謂判若兩人。徽宗上位後的種種失政，無疑使得宋朝走向了第一步衰落的道路。此後曆朝對徽宗評價也是貶低無比，認為他＂渾身上下尋不出三分才能＂，是一代昏君。宋朝盛世由衰，正是從徽宗這個浪子當王開始，一步步走向了沒落。