文：張坤平
人要生存就得有糧食，要有糧食就得耕地，要耕地就得有翻土的工具。是以農家的牆上，門後的角落時常擺放着一排鋤、犁、刀等，成為農家的一景。
人類很早就明白一個道理：要讓土地長莊稼，首先要翻土。翻土可以把泥土弄疏松，透氣透水，種子才能長出來；翻土還能讓雜草翻到下面去，讓其漚成肥料，作為種子的營養；還可以将蟲子、細菌等有害病蟲翻到表面，讓陽光殺死它們。
我們可以推測，人類最早使用的翻土的工具一定非常簡陋。因為那時沒有銅、鐵等金屬，我們祖先一定使用兩隻手去刨土，使用木槎去翻土。那效率肯定非常低下。後來，冶煉出了金屬，生産出了鐵、銅，于是就發明了帶金屬的鋤頭。
鋤頭由鋤把和鋤柄兩部分組成。鋤柄由鐵打造，又分為挖鋤和薅鋤。挖鋤是用來翻土的，薅鋤用來刨土、搗細泥土。挖鋤呈長方形，長約30公分，寬約5公分，前側逐漸變薄，兩端略尖，利于紮進土層。後側鑿一個孔，背面略呈弧形，用來套上鋤把。鋤把用硬而實的木材削成，長兩三尺，前端套入鋤柄的孔裡，墊上木塞，将鋤把與鋤柄緊緊連上，不緻脫落。這樣，隻要揮動鋤把，使勁将鋤柄前端紮進土層，再向上一橇，泥土就翻出來了。鋤柄紮得越深，翻的土就越多。土翻過來之後，接受陽光照射、雨水滋潤，加上霜凍，就由原來的塊狀逐漸變成疏松的粒狀，為播種打下了基礎。
挖鋤的鋤把與鋤柄之間的夾角在山區與平原是不同的。山區小于90度，大緻在60度左右。這是因為山區大多是陡坡地，鋤地時鋤柄與地塊的夾角小。陡坡地一旦将土翻出來，很容易由高處向低處滾落，造成高處土層逐漸變薄變瘦，直到抛荒。是以一些老莊稼漢鋤地時，人站在上頭，由上往下挖，把土往上提，盡量不讓松土流失。這樣，鋤頭就在耕種陡坡地、小塊地、不規則地等處發揮了作用。
盡管鋤頭在翻土時發揮了作用，但需要一人使用一把鋤頭，每天鋤的地不多，效率低下，勞動強度很大。是以，人們便發明了另一種工具，那就是犁頭。
犁頭是由人掌握方向、由牛提供動力、由犁轅翻土的機械系統。可見由人直接提供動力到牲畜提供動力，這是一項偉大的發明。犁頭主要由兩部分構成，一部分用于耕地，用堅硬木材削制一個尖形的犁嘴，外面套一層鐵箍，叫做铧，呈弧狀尖形，用于接地鑽入土層。另一部分主要連接配接到牛脖頸上，套牢之後，由牛拉着走。也是由堅硬木材削制，一頭箍在犁轅手把一端，另一頭微翹，端頭穿孔，孔中套棕繩，棕繩再套一個起平衡作用的木架，木架兩端各牽出一條棕繩，棕繩再牽出與一個半弧形木枷相連，搭在牛的脖頸上，再套穩。要耕地時，由犁地的人扛上犁頭，牽上牛走到要耕的地裡。先将牛安頓好，站在出發地，把木枷套到牛脖子上，将犁頭扶正，稍用力将铧尖鑽進土層，拿上鞭子，“咖”吆喝一聲，發動牛在前邊開步，這就開始耕地了。
經過馴服的牛在前邊拉着犁頭用力走，後邊就把土翻過來了，從這頭走到那一頭，又由那頭走到這一頭，一列列，一圈圈，要不了多久，一塊生地就耕出來了。通過比較，牛耕比人挖效率高得多。人挖地一天隻能挖幾分地，牛耕一天能耕兩畝多，效率數倍。隻要地塊成整塊，平地、緩坡都可以用牛耕。據考證，犁頭耕地從原始社會就開始了。最早的犁頭隻是幾根樹枝用藤葛連接配接，由人力在前邊拉動。後來改進了犁轅，進行了加強，改用牛耕。到了唐代，冶鐵業發達，制作出了金屬犁铧，更加耐用，耕翻的深度增加了，不但可以耕種旱地，還可以耕種水田。牛耕得到了大力推廣，對農業來說是一次革命。是以牛耕一直延續到今天。
而今的鄉村出現了新情況，牛耕遇到了困難。一個是農村的牛已經不多了，特别是身強體壯的耕牛更少。農戶要耕地到處租耕牛，租金不菲。另一個是會耕地的莊稼人大多老去，而年輕人根本不會耕，也不願學。我們曾看到，一些老年婦女耕地的奇特景觀。
但年輕人有辦法，他們思想活躍，見識廣，買回了耕地新手——旋耕機，讓偏僻鄉村農村耳目一新，見識了機械化的樣子。旋耕機體積不大，也沒有多重，像是一個小型手扶拖拉機。耕地前操作手按要求要到農技學校去教育訓練。但年輕人聰明，把說明書一看，就在院壩擺弄開了，竟也學會了。要耕地了，一個人把旋耕機扛到地裡，裝上柴油，握好手把，點火，推動，機器就開始操作。隻見葉片旋轉飛舞，鑽進土層，堅硬沉實的泥土就被掀開，再翻過來，雜草一并埋入底層，就這樣一列過去，一列過來，嘣嘣嘣的聲音響徹在田間地頭，半天工夫，大塊地就耕翻完成。據計算，一台旋耕機工作一小時，隻耗費柴油不到10升，耗資60元，可耕地3畝，如果工作1天按10小時計可耕30畝。正因為效率呈幾何級數提高，農村已經普遍推廣旋耕機耕地，家家都備有旋耕機。秋冬時節，地裡就響起旋耕機的嘣嘣聲，要不了幾天，所有的地都耕好了。秋冬耕了地，經過冬天霜雪冷凍，開春時土塊全部散了，軟了，平了，熟了，隻需下種播種。
由鋤頭挖地，到耕牛耕地，再到旋耕機翻地，由一天挖幾分到每天耕幾畝再到每天旋耕數十畝，效率直線提高。這就實作了集中耕地，節省了時間，更加合理地安排農事，更好分工合作。而不像以前，幾乎季季都在鋤地，天天都在鋤地，且誤了農時，打亂了節奏。
由人挖到牛耕再到旋耕，經過了數千年的變革，隻是到了今天新時代，大力振興鄉村，大力發展農業，鼓勵農村推進機械化，農業呈現新面貌。且國家鼓勵農民使用新機械，拿出相當資金對農戶給予獎補。以旋耕機為代表的農業機械有了用武之地，必定再次提高農業效率，使農業成為有奔頭、有盼頭的産業，使農村成為大有作為的廣闊天地。
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