在一個大家庭裡，一家之主是誰？父親、爺爺，還是祖父？
答案有可能是舅舅。
近日，微網誌話題“為什麼舅舅的地位那麼高”登上熱搜，引來網友讨論。
這一觀點并非沒有根據，大陸民間就廣泛流傳着“天上雷公，地上舅公”“天大地大，舅舅最大”“三代不出舅家門”的俗語，舅舅在人們心目中的地位可見一斑。
此外，不少家族的“規矩”也表明了舅舅“至高無上”的影響力，比如拜年的第一站必須是舅舅家；舉辦一些重大的宴會酒席時“無舅不開席”，舅舅要坐上席。從稱謂上看就更明顯了，有的地方甚至直接稱舅舅為“舅父”。
為什麼舅舅的地位這麼高？
“天大地大，舅舅最大”
從古至今，舅舅或是親戚中最受人尊敬的，地位甚至超過叔伯。
舅舅地位這麼高，和這一身份對應的“重擔”息息相關。
先來說舅舅撫養和教育外甥的“義務”。
撫養不必多解釋，管吃管喝都是小事，有的舅舅甚至會直接給買房買車。電視劇《下一站是幸福》的男二葉鹿鳴，直接給外甥女蔡敏敏買了一套較高價的電梯大廈。
當然，舅舅們管教起外甥（女）來也是毫不嘴軟。
電視劇《以愛為營》男主角時宴面對自己外甥女秦時月不想上班隻想出國遊學的請求，絲毫不留情面，直接回怼一句“時家不養廢人”，斷了外甥女坐享其成不願付出的念頭。
在現實中，有的地方甚至對舅舅需要管教外甥做哪些方面出了詳細規定。
羌族的舅舅有管教外甥（女）的權利，特别是外甥（女）在違反社會規則的情況下。
印尼的米南卡保族，大家庭的權利掌握在舅舅手中，舅舅需要在道德方面認真調教外甥（女）們的品行，并且向他們傳授傳統的行為規範。
美拉尼西亞的特羅布裡恩人也是如此。舅舅代表了家庭内的紀律、權威，對外甥（女）們有直接“管理權”，舅舅也有義務将自己的本領傳給外甥（女）們，包括跳舞、唱歌等。
至于外甥（女）的婚配中，舅舅的角色就更重要了。
在傈僳族中，外甥、外甥女的婚事，必須經過舅舅允諾，才能最後決定。解放前，在大陸華北、西南以及閩粵等大部分地區的漢族裡，外甥和外甥女的婚姻大事通常要請長舅父參與，著名社會學家和民族學家潘光旦曾進行過具體的描述：在華北與江南的漢族中，女子出嫁須由舅舅背上喜轎。在湖南社港鎮的鄉村，舅舅在外甥新婚當晚，還要親自到外甥新房中“贊洞房”，以表示對新人的祝福。
普米族結婚面對迎親隊伍必須唱民歌《直直傑》（認親調），歌中唱的是認舅舅。毛南族結婚時，舅舅到婚禮現場時要放鞭炮以示熱烈歡迎，舅舅回家時新娘還需要送上糯米和肉。
除了紅事以外，舅舅在家族的白事處理上也可以說是“位高權重”。
哈尼族老人病亡時，必須到舅舅家報喪，然後再按親戚關系親疏遠近依次報喪，同時舅家的奔喪隊是葬禮中最受尊敬的客人，會受到特别的禮待。毛南族的喪葬習俗中有報舅之禮，第一次報舅稱為“報喪”，第二次報舅由外甥帶上當日宰殺的牲畜内髒到舅舅家祭鬼，舅舅負責主持儀式。
最後，在處理家庭的其他事務時，通常也離不開舅舅。舅舅通常充當“公證人”的角色，尤其是家族分家産，舅舅主要起仲裁和監督的作用。
可以說，舅舅的高地位表現在方方面面。
逐漸衰落的“舅權”
舅舅對外甥（女）的教育撫養以及在外甥婚配中特有的“地位”，其實是“舅權”的重要表現。
什麼是舅權？
舅權這個術語來源于拉丁文“母親的兄弟”。英國著名社會學家米切爾主編的《新社會學詞典》對“舅權”的定義是：在某些社會中存留的一種一個男子與其母親兄弟之間的特殊關系。它有時用于描述母系社會中母親的兄弟對他姐妹的孩子的權威，有時用于描述在許多社會中母舅與外甥之間存在的溺愛關系。
根據學者們的研究，“舅權”現象起始于原始時代的母系社會，是母權制的附屬物或派生物。在漫長的母系社會中，特殊的婚姻形式使子女無法确認生身之父，子女從母而居，這造成了“隻知其母，不知其父”的現象。
在母系家庭中，成員主要是外祖母、母親、舅舅、姨母和兄弟姐妹（包括姨表兄妹），舅舅是氏族内部的男子，自然被認為是最得力的存在。又因為舅舅在氏族内與自己的姐妹、母親朝夕相處，互相關心，建立了一種親密的關系，同時大家一塊勞動，結成了共同的經濟關系，是以舅舅對于他的氏族來說，比姐妹的丈夫們更親近，也更值得信賴。
于是氏族很大一部分權力就交到了舅舅手中，我們現在家庭中父親的不少職能在那時是屬于舅舅的，舅舅就像一位“大家長”，不僅要協助管理家庭各項事務，還需要認真嚴厲地管教孩子，傳授生産技能，舅舅對外甥擁有比父親更大、更廣泛的責任與權力。
但是“舅權”也并非一直得以傳承和發展。
學者邝東在《舅權的産生、發展和消亡初探》一文中提出，進入父系社會後，随着父系家庭的确立，父親把對親生的下一代養育的義務和責任擔當起來，并讓自己的孩子繼承财産後，舅權無形中被大大削弱，出現沒落的趨勢。
圖源：參考資料[8]
邝東也指出，從夫居制家庭使父權強化的同時也讓舅權逐漸弱化。每位丈夫要履行其對妻子和子女的責任，除個别情況外，也就不再需要舅舅承擔照顧母家、撫養教育外甥的責任，進而失去其作為舅父享受的舅權。
那既然舅權産生于母系社會，那為何我們現在依然能看到它的影子呢？
學者宋萱1987年發表在《廣西民族研究》的《舅權制研究》一文提出，舅權到現在還有一定的生命力并不是偶然。
首先，舅權不是代表個人，而是代表女方氏族或家族，如果忽視舅父，有損女方氏族或家族的顔面，嚴重者還會擴大事态，引發氏族間的糾紛。其次，父權制是以母系制發展而來的，二者有一個互相并存的時期。第三，舅權和父權存在一緻性，畢竟一個男性可以同時擁有父親和舅舅這兩種身份。
那麼，除此之外，還有其他原因為舅權“助力”嗎？
法國人類學家列維-斯特勞斯采用結構主義的方法，将親屬關系視為一個結構來進行一系列讨論和研究。他在《關于親屬關系的原子的思考》中寫道：“一個真正最根本的親屬關系結構由一個丈夫、一個妻子、一個子女和妻子母家的一個代表所構成。”
需要說明的是，這裡的“代表”并不能随意指定，而是專指舅舅。
換句話說，父親、母親、舅舅和孩子是親屬結構的四個基本要素，在此基礎上形成了與之相對應的四種親屬關系：夫妻關系、兄弟姐妹關系、父母和子女的關系，舅舅和外甥的關系。而親屬關系中的其他關系網絡，如姑侄、叔伯、表（堂）兄弟姐妹都是由最基本的“親屬原子結構”演化而來的。
不難看出，舅舅屬于親屬結構中的基本元素，從排名上已經将其他親戚甩出了一大截。因而民間舅舅地位之是以這麼高，和這一身份在親屬結構中所處的位置密不可分。
二郎神自報家門時，說的是“吾乃玉帝外甥”|圖源：影視劇截圖
到了今天，雖然“尊舅”的行為不比以前，但“舅舅為大”的思想仍然被保留了下來，很多口頭諺語、習俗習慣還是帶有尊崇舅舅的意味也就不足為奇了。
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作者：敏敏 張藝編輯：田納西值班編輯：敏敏