宣德年間，在明朝皇室中有這樣一個家族，他們雖出身皇族，卻沒有掌握實權，隻能靠吃皇室俸祿度日。但他們并不是尋常的王公貴族，而是一個與衆不同的家族。他們身份尊貴，卻志向平凡，喜好文雅生活，不求戰功勳業，隻盼安享清福。這個家族就是潞州的沈王家族。那麼，這個看起來懶散實則精明的王族，在當年究竟過着怎樣的生活？他們是如何運籌于朝野，維系家族榮華呢？一切的謎團，就藏在宣德朝的檔案裡。請跟随我們一同解開這個神秘面紗......
王室＂出身＂不足的沈王
沈王朱模出生于洪武十三年八月初二日，生母是趙氏。據《明史》所載，他自幼體弱多病，備受冷落，最終才在洪武二十四年四月時被冊封為沈王，封國遼東沈陽。可見太祖朱元璋對于這個小兒子并不夠重視。
事實上，朱元璋當初冊封三大親王坐鎮遼東，其用意是想将整個東北地區納入明朝的版圖。廣甯的遼王、開原的韓王與沈陽的沈王，再加上一支強大的皇家軍隊，朱元璋打算循序漸進，逐漸将遼東地區并吞歸入。可惜好景不長，洪熙元年太祖駕崩，建文帝朱允炆上台後削藩方針一再，最終導緻遼王朱植被逼無奈隻能傳回京師。至于沈王和韓王，則連開國大典都未參與，更無機會前往封國就藩。
朱元璋的東北擴張大計就此擱淺。繼任的永樂帝朱棣為了鞏固皇權，對許多在京親王都采取了＂放養＂政策，将他們遣散出京。然而對于沈王朱模來說，前程未蔔。當年他年僅九歲，即便朱棣有意封他為親王，沈陽也顯然無法作為他的封國了。
就在朱棣為難之際，山西布政使終于打開了一條出路。正當朱濟炫的慶成王府閑置在潞州，不如就将這個王府撥給沈王朱模。于是朱棣一紙诏書，朱模的封國就這樣被随意指定為山西潞州。這個決定注定了後來整個沈王家族在明代的低調行事作風。
潞州離京城并不算太遠，但與東北邊陲相比地理位置也絕非上佳。一個皇子如此微薄的出身，注定了他日後在明朝朝野中很難出人頭地，家族也将日漸式微。不過對于朱模這個性情溫和的皇子來說，也許正是這份＂出身不足＂成就了他後來安于現狀的性格。
沈王高端＂生活＂難以滿足
雖然沈王朱模的出身平凡，但身為皇子，理應過着優渥生活。可是現實遠非如此。永樂年間，朱模的歲祿僅有三千石，要養活八子五女的大家庭，确實捉襟見肘。即便到了仁宗朱高熾年間，歲祿增至一萬石，其中六千石折米，四千石折鈔，生活也絕非寬裕。
原因之一是朱模的三個長子武鄉王朱佶焞、陵川王朱佶煃和平遙王朱佶煟等人，都未能獲得歲祿。朱佶焞等人既未封王，自然也就沒有俸祿可領，隻能在沈王府啃老度日。這對于家計開支無疑是雪上加霜。
另一方面，沈王朱模從未如願以償地為幾個兒子和女兒操辦過婚事。朱棣在位時對朱模漠不關心，一直未曾為其子女舉行冊封儀式。等到宣宗朱瞻基繼位後，才在宣德三年下旨冊封朱模大部分兒子為郡王，并給他們賜婚。可是這一過程也是漫長而曲折的。
宣德三年二月，朱模上奏表示自己的七個兒子即将出府别居，請求朝廷協助修建七座郡王府。同時四個女兒也需府第，希望從本府官員房舍中重新修整。朝廷這才于次年陸續安排儀式，為武鄉王朱佶焞、陵川王朱佶煃、平遙王朱佶煟等人賜婚，并将朝廷官員的女兒許配給新任的郡王們。
此外，朱模的宮府本身也十分簡陋。沈王府原本隻是潞州舊有的慶成王府，規模較小。朱模一直希望擴建府第，但由于周邊都是民宅，需拆遷方能擴建，而當年的明朝卻不願冒着引起民怨的風險。是以沈王府的規模久久未能擴大，生活環境始終十分拮據。
概覽沈王家族的生活狀況，可以看出盡管出身貴族，但家中人口衆多、資源有限，加之朝廷漠視冷落，是以生活隻能說是過得去，絕非高端奢華可期。這正是後來沈王家族性情溫和、不争權位的重要原因之一。
沈王别出心裁＂謀生＂之道
生活雖過得拮據，但沈王朱模并非毫無主意。為了給家族換來更多俸祿，他别出心裁提出了一個＂改革＂方案:将自己每年六千石歲祿中的米折改為精米。
當時明朝賜給諸王的俸祿是以米折實物發放的，這些粗糙的＂米＂其實是蘊含糠皮和糊粉層的糙米，口感遠不如将這兩層去除後的精米美味。朱模認為，如果能将一部分俸祿米改為精米，雖然數量會減少，但實際營養價值和市場價值都将更高，一定程度上可以抵消家族收入不足的困擾。
洪熙元年九月，朱模終于如願以償，朝廷準許了他每年六千石米中改五百石為精米的請求。從此沈王府的夥食就多了一份精米做成的細嫩佳肴，生活自然也就好過了許多。
除了俸祿之外，朱模還想方設法開辟其他經濟來源。他發現潞州一帶盛産一種獨特的糯米，經過加工可制成香軟可口的＂金粉裹紫玉＂米團子，頗受當地人喜愛。于是沈王朱模在自家府邸經營起了這種特色小吃生意，不僅糊口家眷，還打開了潞州人氣文化生活的新局面。
另外，朱模十分喜好經世緻用之學。他力主在潞州開辦書院和課館，廣納地方人才，培養潞州文化人。同時也讓一些閑散文人為沈王府編修譜牒、校雠典籍，給予賞賜以資助持。這無疑有助于提高沈王家族在當地的聲望和影響力。
可以說，通過上述一系列經營之道，沈王朱模雖身居一介親王，卻比很多驕奢淫逸、無所作為的世族要精明得多。面對家族的窘境，他選擇以高效務實的方式緩解困難，而不是一味僥幸寄望于昙花一現的王室賞賜，實屬睿智之舉。
王室＂權勢＂難臻求的沈王
盡管沈王朱模在生計方面頗有一番作為，但在朝野權勢方面，他卻遙不可及。作為一介飽私囊的小親王，朱模從一開始就别無分毫兵權在手。朝廷對他的重視程度也可想而知。
永樂年間，朱棣為了防範其他皇室成員的威脅，對大部分在京親王都采取了＂放養＂政策，将他們逐一遣散出京。而朱模自然也在被放逐的王公之列。朝廷将其随意指派到山西潞州，不啻是一種有意無意的軟禁。
即便後來朱瞻基即位，對沈王家族也未見重視。宣德六年三月，朱模請求派遣兩名監軍督理沈王府武事，朝廷拖延未批。可見沈王根本得不到朝廷軍政重用的機會。
相比較權勢之争，宗室内部的沖突倒是少有發生。朱模一生都在沈王府安分守己，沒有引發過任何動亂。這固然與他性情溫和有關，但也反映了他缺乏實力插手朝野是非的無奈處境。
而在婚嫁大事上，沈王家族的主動權就更是無從談起了。當年宣德朝冊封朱模兒子們為郡王時，皆由朝廷一手包辦，指派皇族女眷充當他們的妻室。不僅如此，就連婚禮時的嫁妝绫羅也全部由朝廷備辦。可見婚姻之事沈王家完全聽命于朝廷的擺布。
連王府的建制也由不得沈王家自行決定。宣德三年，朱模曾奏請在本府選取官員房舍為郡王們修建府邸，結果被朝廷否決。直到次年，朝廷才遷就他的請求，啟用本府官房十五間為郡王居所。可見連瑣事一點都要聽憑朝廷指揮。
概而言之，作為一個王族，沈王家族權勢之微，地位之低，在朝野已不足為據。無兵權、無籓口實權，哪怕是一些基本的生活大事，也全憑朝廷一句話作罷。這種被架空的王室命運，注定了沈氏一門隻能在潞州這個小天地裡打轉。
沈王清貧自守＂小資格局＂
在明朝這個等級森嚴的王朝體制下，一介小小親王如沈王朱模，自然隻能在一個狹小的舞台上謀生存。不過從另一個角度看，正是由于家族處境平凡，沈王一門才能在潞州安享其＂小資格局＂。
首先在氣節操守方面，沈王家族可謂過硬。朱模一生未嘗有任何權錢争鬥，恪守王室身份底線。即便面臨生計窘迫，他也隻是想方設法增加收入，從未染指非分之物。其後代更是淡泊名利，全無外擴疆土的野心。
其次在生活作風上，沈王府也堪稱清修。朱模深知養家糊口的艱辛，自然格外珍惜糧食。潞州民間流傳他家中從不浪費米粒，老舊米團也不舍棄，反複浸漬烘烤備作幹糧。府中祭祀酒食也從簡樸，絕不鋪張浪費。
再看朱模的治家之道。他生育子女衆多，但從不分房。即便兒子們年長成人，他也堅持讓大家庭共住一院。或許是為了維系家風，但也可能因為房舍狹小無法分居。正因如此，沈王府上下才能團結一心，避免家族四分五裂。
就連擇偶大事，朱模也循規蹈矩，從未作過出格之舉。他高陽郡王朱佶熖與呂氏的那樁婚姻，還曾因父命媒妁未遂而引發朝廷垂問。可見他所作所為，多麼嚴守王室綱常。
最後一點，沈王一門還算謙遜有教養。他們未嘗不以豐沃的潞州中原為榮，但終究是藏富于民，而非炫耀于世。朱模熱心培植文人雅士，也是出于對潞州文化的推重，并非有何資助朝野人等的雄心壯志。
結尾
總的來說，雖然沈王家族地位卑微、生活拮據，但正是這種不上不下的＂小資格局＂，才造就了他們安分守己的品格。相比那些驕奢淫逸的皇親國戚，沈王一門保留了最後的王室操守。換句話說，隻有淡薄物資的家族，才能将節儉自重發揚光大。這種＂小資格局＂對于一個不受重視的親王而言，也許是最好的歸宿了。